“傳朕旨意，命鑄造局秘密打造一座寒牢。”皇帝突然開口。
“陛下是要......”
“安置在內府庫藏深處。”皇帝轉過身，目光如炬，“務必要堅固異常，萬無一失。”
司公公立刻領命而去。不出三日，一座固若金湯的寒牢便在內府庫藏最隱秘處建成。皇帝親自檢查後，才下令將蕭臨風秘密轉移至此。
內府庫藏本就戒備森嚴，如今又增派了大量暗梟把守。每個角落都安排了暗哨，就連一隻飛鳥落在屋簷，都逃不過他們的眼睛。
然而事與願違，蕭臨風還是逃脫了。
此刻躺在龍榻上，皇帝懊悔不已。昨日當眾吐血昏厥的場景還歷歷在目，他能感覺到自己的身體每況愈下。早知如此，當初就該直接處決蕭臨風，也免得如今成了心腹大患。
“皇上，您剛服了藥，該歇息了。”司公公輕聲勸道。
皇帝閉目養神，並不作答。殿內只剩下他略顯粗重的呼吸聲。
“啟稟皇上，貴妃娘娘和四皇子來見面。”一個小內侍輕手輕腳地走了進來。
“此刻是什麼時辰？”皇帝眼皮都沒抬。
“回皇上，剛過寅時。”
“宮門才開，他們就來了？”皇上冷冷一笑，“讓他們等著。”
沒過多久，又有小內侍來報：“皇后娘娘與三皇子也到了。”
“一起宣進來吧。”皇帝淡淡道。
他心知肚明，這些人無非是來探他的虛實。遺詔已經擬好，只差繼承人的名字尚未填寫。雖然心中已有人選，但他還想最後再思量一番。
書房外的迴廊上，氣氛凝重得幾乎要將人壓垮。
皇后帶著三皇子姍姍來遲，看到白貴妃和四皇子已經等在那裡，面露不悅。但她很快就調整好表情，端出一副端莊優雅的樣子。
白貴妃象徵性地行了個禮，嘴角掛著若有若無的笑意：“皇后娘娘來得可真巧。”
四皇子則恭敬地喊了聲“母后”，姿態放得很低。
“四皇子快起來。”皇后溫聲道，目光慈愛地看著他，“你這麼早就來看望父皇，真是孝心可嘉。”
“三皇子的孝心也不遜色。”白貴妃陰陽怪氣地說，眼神若有所指地瞥向一旁沉默的三皇子。
皇后微微一笑：“妹妹說得對。二皇子這兩日更是寸步不離地照顧皇上，朝中大臣都交口稱讚呢。”
白貴妃聽罷沉默不語，手指無意識地絞著手帕。她太清楚皇帝的性子，若是刻意討好反而會適得其反。但現在這個節骨眼上，誰也不敢掉以輕心。
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