得到全本《熾火爆裂典》後，未來的道路其實很明晰。
權力方面，自上而下快，自下而上穩。
洪範年紀尚輕所圖卻廣，故傾向於後者。
神京勢力繁雜、武道強者密度極高，牽一髮而動全身，做事容易遇到預料外的阻礙；而西北二州已有基礎，從一到十順勢而為，相對更簡單。
個人武力方面，洪範自身天賦不足為憑，必須要借外力——換而言之，要麼靠龍魂果，要麼靠命星。
兩相比較，收集龍嗣精血風險太高，不如去邊疆殺異族名利雙收。
環視大華九邊，蛇人退縮、蟲群蟄伏，戰爭烈度較高的一是瞻州，二是賀州。
瞻州潮溼多雨，水戰頻繁，不利於洪範沙火二行武道的發揮；賀州雖寒冷但乾燥，且鎮北左衛毗鄰涼州東北方邊境，距離金海西京一線較近，更易借力。
蕭策的任命一定程度上符合洪範的上述需求，且還能使他堂而皇之地獲得兵權。
“陛下，我恐怕還需斟酌。”
洪範靜思片刻，故意露出躊躇神情。
茲事體大，三思也嫌少，他須回去與他人商量。
“你勿太過憂慮，賀州山北形勢複雜，自不會靠你一人支撐。”
蕭策見狀笑道。
“朕可以做主許你轄下人事之權。”
“陛下的意思是許我開府？”
洪範聞言一驚。
“開府”意味著官員能開設府署闢置僚屬，是頂階官員譬如總督才有的待遇，放在軍隊裡通常要高階元磁，鎮守北疆一城的鎮北衛正四品校尉遠遠不夠。
排除掉掌武院緹騎這種特殊經歷，洪範曾任過的最高官職是器作監正八品“大匠”，與節制一州文武的總督有天地之別。
“朝廷當然不可能明著給你開府之權，但你入主烽燧城後，所轄人事任命但有上報，朝廷一概批覆。”
蕭策回道。
“至於兵源，一部分由賀州山南調遣，另一部分可由你自行徵募。聽說金海洪氏從軍者眾，洪家子弟為金海城防司與沙口衛所之肱骨，你自可從中遴選親衛。”
這話大抵是在點洪家對金海城城防司與周邊衛所的滲透。
皇帝所給Offer的誠意，洪範已完全感受到了。
是時，他腦中亦閃過一個念頭。
若去北疆必不是幾月半年之短，恐怕數年內無法與蕭楚、唐星晴再見。
種種遐思不過一瞬，旋即被更厚重的畫面淹沒——茂彥城頭滾滾撲面的死亡，勝州蟲災後的千里死寂——於是他便覺來日方長，不必在一人一家之事上急切。
“如你所言此事不小，你可以回去想想，最遲喚龍節後向朕答覆。”
蕭策最後說道。
······
四月廿五。
神京城南數十里外。
天空藍得發舊，沒有幾朵雲。
山腰風硬，將枯草與塵土捲入崖外無垠；山腳下發自地眼湖的大河閃碎如箔，彎刀般劈入群山之咽。
洪範在高處勒住紅旗，見呂雲師、洪赦並高俊俠等一幫故舊縱馬彎弓，射倒半闕鹿群。
武者一旦到了渾然境便有手接飛鳥足追奔獸之能，圍獵山野追逐獸群會顯得太過容易無聊。
但再容易的事，一旦是與夥伴一起做，就自有趣味。
“神京繁華，不過這山川卻不如涼州荒莽壯闊。咱們跑了幾個山頭，卻是一頭異獸都未見到。”
洪烈單手提著頭雄鹿策馬奔回。
“此處距離神京太近，異獸值錢，肯定早就被抓絕種了。”
洪範笑道。
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