第11章 肥皂

在明代，洗手、洗衣、洗澡的用品有四種，即皂角團、豬胰子、草木灰、無患子。窮人家買不起皂角團、豬胰子，身邊又沒無患子時，就用草木灰浸泡衣服，然後用棒槌不斷地敲打衣服，也能把衣服洗乾淨，只是漂洗的時間比較長。

蘇州各座山上都長有無患子樹，通常在5月—6月開花，7月—9月結果，中醫上將果核入藥。無患子的果皮中富含皂苷，將果肉、果皮用布包裹起來後不斷用手揉搓，會產生大量泡沫，用這種富含泡沫的無患子果皮汁就可以洗手、洗頭、洗衣、洗澡。

明代無論男人還是女人，頭髮都很長，洗髮時如用皂角團，洗一次發會消耗一大塊皂角團，因此很多人用木槿葉洗髮。農村每家每戶都有院子和自留地，蘇州農村喜歡用木槿樹、薔薇來做籬笆，木槿樹葉就長長被利用來洗髮。木槿葉中含有豐富的肥皂草素、肥皂草甙，有類似於肥皂的作用。取新鮮的木槿葉洗淨之後，搓揉出綠色汁水，然後用紗布過濾，取汁水洗頭，最後用清水沖洗頭髮即可，用木槿葉洗過的頭髮也相當滑爽。即使在後世，還有很多農村婦女用木槿葉洗髮的習俗。

後世還流行用桑葉洗髮，但利用的不是桑葉的清潔功效，而是養髮功效。桑葉中含甾醇類、黃酮類物質和維生素，如堅持用桑葉洗髮可起到烏髮、潤髮、防脫髮的功效。

第二天劉雲龍起床後，吃完早飯，對父親說，要去城裡買點做工具的材料。

從水車浜進城，可以跨過棗市橋，沿著胥江，再進胥門，也可不過棗市橋，沿著胥江走到運河邊，沿著纖道往南，再從吳門橋進盤門。胥門外橫跨京杭大運河（胥江）的棗市橋並不是官府所建，而是由商人捐助後建造的，是一座三孔石拱橋。

劉雲龍過了棗市橋，就到了橋北的棗市街。因商人在此集中販賣棗子，故稱棗市街。街上不僅賣棗子和其它新鮮水果的店鋪多，與棗子有關的商鋪、作坊也多，如棗泥餅、棗子粽子、棗子糕、棗子糖，還有冶鐵坊、打鐵鋪、木匠鋪、碾米坊、麵粉坊、醬油坊等，沿棗市街的胥江北岸，停泊著各色船泊。胥江的南岸是高木橋、水車浜、張家場村的農田。

明初，走過棗市街向東，可經萬年橋進入胥門。弘治年間，內閣首輔嚴嵩到蘇州來遊玩時，看到萬年橋後，對此橋讚不絕口。蘇州府的官員為了拍嚴嵩的馬屁，竟然把萬年橋拆了下來，作為禮品送到了嚴嵩的老家江西分宜，在分宜替嚴嵩建了一座“萬年橋”，害的蘇州人從此後在胥門不得不擺渡進城。

劉雲龍沒有擺渡進胥門，而是沿著護城河（古運河的一部分）西岸的纖道，來到閶門外的山塘街。

閶門外的山塘街是蘇州商貿中心，在山塘街幾乎可以買到國內所有的商品。劉雲龍來到山塘街，趁買東西的時機瞭解一下各種物品的價格。

明代重量衡1石等於76.75公斤，1斤等於594克（注：明代各地重量衡有差異，有些地方1斤等於594.6克。後世蘇州博物館館藏的明代砝碼經率定，1斤等於593.1克，考慮到年代久遠後的腐蝕，明代的一斤應該是594克），明代的1斤相當於後世的1.188市斤。明代還有一個重量衡單位“擔”，1擔等於100斤（即59.4公斤，比後世的1擔多9.4公斤）。1斤等於16兩，即1兩等於37.07克；1兩等於16錢（後世不少中藥店仍以16錢為1兩），即1錢約等於2.32克。

明代的貨幣，前期主要以寶鈔為主，後期寶鈔在民間基本廢棄，交易主要用銀兩和銅錢。自唐代鑄造開元通寶後，貨幣的換算實行十進位制，即1兩銀子等於10錢，1錢等於10分，1分等於10厘。銅錢以“文”為單位。

萬曆年間，1兩金子等於10兩銀子，1兩銀子等於1000文，1000文銅錢等於1貫或1吊錢。馮夢龍小說《醒世恆言》第三十三卷《十五貫戲言成巧禍》中婁阿鼠為還賭債盜走十五貫錢，還殺死無錫肉鋪老闆尤葫蘆的故事，就相當於婁阿鼠偷盜了15兩銀子。

到了崇禎年間，由於與葡萄牙、西班牙、荷蘭人進行貿易，銀兩大量輸入，導致銀子貶值，加上連年戰亂，物價上漲，崇禎十三年年中，1兩金子等於15兩銀子，1兩銀子等於2000文。

劉雲龍在山塘街瞭解到，大米的價格是每斤28文（每石2.14兩銀子），麵粉的價格略比大米便宜，每斤27文（每石2.07兩銀子）。據店家稱，大米和麵粉的價格在2年前每石1.6兩銀子左右，從去年已漲了很多，而南京的米價比蘇州高，1斤米需要30文。

做豆腐的黃豆價格每斤21文（每石1.61兩銀子），豆油的價格每斤40文。

劉雲龍一聽，心想大豆的出油率只有20％，怎麼豆油的價格每斤才40文，這明顯不合理呀。店家忙解釋道，因糧價上漲，黃豆價格也上漲了，豆油暫時還沒漲價，估計不久也會漲價。劉雲龍聽後，覺得這個掌櫃還是有點良心的，沒有趁機把豆油價格抬高。

食鹽的價格是每斤10文。蘇州因靠近松江產鹽區，所以食鹽價格並不貴，在南京每斤食鹽的價格已抬高到了每斤15文。據說在徽州、九江等地區每斤食鹽的價格高達20文以上。

豬肉統肉每斤40文，大排、瘦肉每斤50文，肋排每斤35文，雜骨每斤20文，肥肉每斤18文，板油每斤15文。

在後世，無論是大排還是小排都比肉貴，但在明代由於生活水平低，吃肉是很奢侈的事，因此肉比肋排、雜骨貴。後世的人肚子裡的油水多了，不再稀罕吃肉，追求的是口味，排骨的口味自然優於豬肉，每隻豬隻有30多斤排骨，所以排骨比肉貴，即使雜骨也與豬肉價格差不多。

紅糖每斤150文，大概是米價的5倍，白砂糖每斤250文，大概是米價的9倍。

瞭解了一些物品的價格後，劉雲龍找到了一家賣食用鹼的店鋪，在鋪子裡買了20斤鹼，價格是每斤20文。

食用的鹼有土鹼、煉鹼二種。土鹼是用鹼土熬製的，有好多地方都熬製土鹼。煉鹼是對鹽湖在冬季的結晶物進行加工後製取的。因煉鹼比土鹼純度高，因此價格也略高一些，土鹼的價格是每斤18文。

儘管蘇州人的主食是大米，還用米粉做糰子、糕點，但蘇州人早上喜歡吃麵條，很多蘇州人還一大早趕到麵店吃頭湯麵。做麵條就要加鹼，來消除麵粉中的怪味，俗稱“醒面”。

劉雲龍買的是煉鹼。買鹼時，他向掌櫃打聽，這些鹼是從哪裡進貨的？

掌櫃說是從山西、陝西、寧夏、河南來的煉鹼。又說，以前的鹼還有來自韃子（明代漢人稱蒙古人為韃子）的，但最近幾年那邊進不了貨了，陝西、寧夏這幾年戰亂不斷，所以現在我們只從山西、河南進貨，價格也已漲了5文。

劉雲龍知道，皇太極控制蒙古後，蒙古自然與大明的商貿受到了阻礙，蒙古的鹽湖所產的天然食用鹼已不能流通到漢地了，陝西、寧夏的鹽業自然也受李自成的民亂所影響，供貨不足。