“諸位愛卿，朕打算追封辛愛卿為桃源公，在桃源縣為他修建祠堂，讓百姓世代供奉香火，你們覺得如何？”趙牧心裡清楚，這些重臣雖因局勢所迫暫時按捺著不滿，但終究難平。
他這般安排，也是為了安撫人心。辛表程死得冤枉，既然沒法拿譚良弼問罪，便只能在身後事上多做彌補。
眾人齊聲應和稱善。國公已是人臣能得的最高封爵，還有什麼可抱怨的？
趙牧暗暗鬆了口氣，總算把這事暫且糊弄過去。他太需要一場勝利來穩固自己的統治了。
可緊接著傳來的訊息，讓他頓時頭大——襄陽軍聯合唐州軍，把興化軍堵在了襄城，還切斷了對方的物資補給。
趙牧暗道不好，這要是真內訌起來，中路軍就徹底完了。
面對這種譁變的苗頭，誰都得慎之又慎，一旦爆發，後果不堪設想。
就在趙牧焦頭爛額之際，武安君已親自率領百餘騎兵抵達襄陽。
他此行，一來是為了海棠姑娘，二來也是因在襄陽有產業，順便探探陸炳及其背後王洪明的底細。
在城門口亮明身份後，武安君一行被迅速放行，直奔府衙而去。
剛進府衙沒幾步，就見陸炳快步迎了出來，並未因辛表程已死便擺出傲慢姿態。
“武大人，您怎麼不先派人通個信？下官也好在衙門口恭迎。”陸炳與武安君也算相識，當初為槿顏贖身時，他還曾行過方便。
如今陸炳雖暫代襄陽知府之職，卻仍是正六品通判，與武安君的唐州知州算是平級。
但武安君還身兼團練使，麾下唐州軍此番又立下大功，升遷是板上釘釘的事，陸炳自稱“下官”，倒也合情合理。
“陸大人這話就見外了。你我相識多年，承蒙你多番照拂，這麼說，反倒生分了。”武安君順勢拉住陸炳的手，對方既釋放善意，他自然樂意配合。
“武大人此番北伐勞苦功高，下官今晚備了薄宴為您接風，還望賞光。”陸炳立刻心領神會，你好我好大家好，當即引著武安君往後堂走去。
陸炳將武安君帶到自己的公事房，自有書吏奉上茶水，請他落座。
“怎麼沒見苗師爺？”武安君環顧四周，有些詫異。
按慣例，知道他來了，苗正雨該出來見個面才是。
“這……咳，苗師爺去隨州了。衙門裡有些賬目，得去轉運使王大人那裡說清楚。武大人您也知道，苗師爺算是辛大人的私人隨從，並非朝廷在冊的官員……”陸炳儘量把話說得明白些。他知道武安君沒混過官場，有些門道未必清楚。
像苗正雨這樣的師爺，本是辛表程的心腹。辛表程權勢正盛時，陸炳也得敬他三分。可如今辛表程一死，苗正雨便成了無根浮萍，連衙門裡的書吏都比不上——書吏好歹在冊有編制，按月領俸銀，而苗正雨的月錢全靠辛表程私下發放，根本沒有可比性。
從前的王洪明，甘願在隨州過清閒日子，對襄陽的事不多插手。如今辛表程去世，他以京西南路轉運使的身份，叫苗正雨去隨州對賬，倒也名正言順。
明面上是對賬，暗地裡究竟為何，卻不好說。苗正雨經手的，可不止衙門公賬，連辛表程的灰色收入都要經他手打理。
雖說那些灰色收入大多用來貼補襄陽軍，但具體明細，恐怕除了辛表程，就只有苗正雨能說清了。
王洪明把苗正雨叫去隨州，到底打什麼主意，武安君猜不透，卻能猜到苗正雨的日子定然不好過。
“陸大人，你也知道，辛大人對我有知遇之恩。他臨終前特意叮囑，要讓苗師爺為他扶棺回鄉，落葉歸根。不知王大人那邊的差事，何時能了結？”武安君打算拉苗正雨一把。
一來是兩人私交不錯，苗正雨從前多有照拂；二來是苗正雨這些年替辛表程處理公文賬目，是此中高手，而他麾下正缺這樣的人。
王洪明自有幕僚，未必用得上苗正雨，正好讓他接過來。這時候伸手相援，對方定然感激涕零，再加上往日交情，不愁他不盡心辦事。
“辛大人為國捐軀，這點遺願自然不能怠慢。下官這就派人去隨州告知王大人。”陸炳不知武安君說的是真是假，但這話既然說出口，便只能當真事辦。
辛表程戰死沙場，連這點遺願都滿足不了，傳出去，王洪明怕是要被唾沫星子淹死。
“那就多謝陸大人了。”武安君起身行禮，陸炳給面子，他也得識趣。
“陸大人，我在城裡有份產業，往日每月都將兩成淨利繳到衙門賬上，不知往後……”武安君也算投桃報李。生意要想長久，總得有人照拂，陸炳便是個合適的人選。
“兩成太多了。武大人也不容易，唐州軍還得自籌錢糧。這樣吧，就一成半，回頭我讓人去對接。”陸炳大手一揮，直接減了半成，算是賣武安君一個人情。
“這……對了，我那兄弟郭進還有兩處酒樓，也得勞煩大人照拂一二。”一事不煩二主，索性都交由陸炳打理，至於他往衙門賬上繳多少，就不必細究了。
“武大人既然信得過下官，就交給我便是，定能辦妥。”陸炳覺得今日真是個好日子，平白多了不少進項。
這些錢自然要上報給王洪明，但他總能分潤些好處，也能在王洪明面前顯露本事。
“有陸大人這句話，我這顆懸著的心總算能放下了。不過還有件麻煩事，想請陸大人參詳。”武安君摸了摸下巴，他今日最重要的事，是來接海棠姑娘走。
“下官猜，是不是跟海棠姑娘有關？”陸炳微微一笑，暗道武安君果然大手筆。
方才武安君提起郭進的酒樓時，他就猜到對方是想把郭進留下。郭進可是辛表程手下最精銳的人馬，如今也有了官職，若要回襄陽，這點產業哪用得著特意託人照拂？
但陸炳也不想多事。郭進作為辛表程的心腹，此番辛表程身死，本就脫不了干係。日後襄陽換了主政者，他怕是也要被邊緣化，倒不如跟著武安君自在。
不過這些都是朝廷在冊的官兵，他們具體怎麼操作，就不是陸炳該操心的了。
至於郭進和海棠的事，他作為百花樓的幕後東家，自然清楚，往日裡也都是睜一隻眼閉一隻眼。
“這點心思，果然瞞不過陸大人。可憐這對痴情人，還望大人高抬貴手。”武安君笑著拱手，算是預設了。
“海棠姑娘這事，還真有些棘手。她父親當年犯的事不小，身契還在教坊司。武大人您也知道，咱在地方上雖說能說上話，但在禮部那些老爺跟前，實在不值一提。”陸炳攤開手，這事他還真做不了主。
他能從教坊司弄些調教好的女子，也是花了銀錢的，但身契卻攥在禮部手裡。
禮部在六部中最為清貴，他陸炳有什麼資格置喙？若是這事好辦，當初辛表程早就順手辦了。
“咳，陸大人，身契什麼的倒無所謂，關鍵是人。”武安君壓低聲音說道。
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