“這怎麼行？”賈盛陽猛地站起來，臉色瞬間難看，“陸炳與大人素來交好，您一句話的事，他豈能不依？這分明是糊弄人！”
“此事難就難在，陸通判來要人，是奉了唐州知州兼團練使武安君的意思。”王洪明嘆了口氣，眼神凝重，“說辛大人死前有交代，要這位苗師爺扶靈回鄉，落葉歸根……”他真正忌憚的，從來不是陸炳，而是那個武安君。
“是他？”賈盛陽愣了一下，隨即嗤笑，“一個唐州知州，還能管到京西南路的事？大人何必理會？”他正到關鍵時候，這時候放苗正雨走，不僅前功盡棄，以那書呆子的性子，日後必遭報復，這怎麼成？
“你怕是還不知道，這位武大人已聯合襄陽軍，把興化軍的糧道給斷了。”王洪明的聲音壓得更低，“如今興化軍被困在襄城，進退兩難。這事已經捅到了御前，若是把你我動辛大人舊部的事也牽扯出來，你覺得下場會如何？”眼下明擺著，武安君帶著唐州軍和襄陽軍死磕興化軍，還佔了上風，這節骨眼上，誰也不想引火燒身。
“那就一不做二不休，說他在獄中畏罪自殺！”賈盛陽雙眼一眯，閃過一絲狠厲——死無對證，最是乾淨。他已經把苗正雨折騰成這樣，若是放虎歸山，以對方的手段，日後定要找自己報仇。苗正雨跟著辛表程多年，絕非普通書生，真要請些江湖高手來尋仇，他夜裡都睡不安穩。
“你……你糊塗！”王洪明氣得吹鬍子瞪眼，“武安君是什麼人？山匪出身，連譚良弼都不放在眼裡！真把他逼急了，帶著人馬殺過來問罪，你我擋得住嗎？”比起那些講究體面、按規矩出牌的朝廷官員，武安君這種從屍山血海裡殺出來的狠人，根本不按常理出牌。譚良弼那般有兵權有靠山的人物都敢硬剛，何況他們？
“他難不成還敢造反？”賈盛陽仍不甘心，梗著脖子道，“一個邊陲知州，就算有幾分軍功，還能翻了天去？朝廷數十萬精銳在，還怕他不成？”
“他連北元都敢反，還有什麼不敢的？”王洪明盯著他，語氣極重，“如今他手裡握著數千精銳騎兵，真被逼急了，什麼事做不出來？你別忘了，若是因你我二人逼反了他，第一個下獄的就是你我！”
“這……”賈盛陽被噎得說不出話來，王洪明這話像一盆冷水，澆滅了他所有的僥倖——是啊，真鬧到那一步，誰也跑不了。
恰在此時，邢和匆匆進來，湊到王洪明耳邊低聲說了幾句。王洪明的臉色瞬間變得鐵青，狠狠瞪了賈盛陽一眼——他沒想到這姓賈的下手這麼狠，短短功夫竟把苗正雨的腿都打斷了！難怪對方死活不肯放人，這樑子結得太深了！可他王洪明，絕不能被拖下水。
“老邢，快！去請隨州最好的大夫，給那苗師爺治傷！然後立刻派人送襄陽去——不，你親自去送，務必交到陸通判手裡！”王洪明說完，目光沉沉地看著賈盛陽，帶著毫不掩飾的警告。
賈盛陽心裡一凜——他剛才確實動了滅口的心思，可王洪明這眼神分明是在說“你敢”。邢和親自護送，就是斷了他最後一絲念想。
邢和不敢耽擱，趕緊去牢房把苗正雨抬出來，送往隨州最大的醫館。
苗正雨是被疼醒的。他費力地睜開眼，只見自己躺在一間乾淨的房間裡，空氣中飄著淡淡的檀香，身上的傷口雖仍在灼痛，卻沒了牢房裡的腥臭味。難道……這是死了？若死後是這般光景，倒也不算太差。可當他想動一下時，右腿傳來的劇痛讓他忍不住悶哼出聲——看來還活著。
“苗先生醒了？感覺怎麼樣？”邢和聽見動靜，推門進來，臉上堆著恰到好處的關切。
“這……多謝邢先生搭救。”苗正雨認得他，是王洪明身邊的師爺，只是往日交集不多。看來能從那鬼牢房裡出來，多半是這位邢師爺出了力。
“哎，不敢當，在下哪有這本事。”邢和連連擺手，在床邊坐下，語氣帶著幾分唏噓，“說來也是巧，襄陽陸通判派人送來文書，說唐州的武大人到了襄陽，特意要提你去給辛大人扶靈返鄉。王大人便派我去獄中提人，誰知道剛進牢房，就見你被折磨得暈過去了——這賈盛陽，下手也太狠了！”
他頓了頓，又道：“我趕緊回稟大人，這才把先生送到醫館。大夫說傷得重，得好好養著。等傷勢稍穩，我就親自護送您去襄陽，絕不敢再出岔子。”
邢和三言兩語把事情說清，既把王洪明摘得乾乾淨淨，又給自己落了份人情，所有的髒水都潑到了賈盛陽身上。
苗正雨心頭猛地一震，隨即湧起狂喜——竟是武安君來撈他了！必須儘快離開這鬼地方！只要能到武安君身邊，他就安全了。這世間，論護人周全的本事，誰也比不過武安君。郭進雖勇，終究是個武將，沒自己的根基；而武安君有唐州這塊地盤，有自己的軍隊，說是一方小諸侯也不為過。到了唐州，別說賈盛陽，就是王洪明來了，他苗正雨也敢挺直腰桿說話。
“那個……邢先生，在下覺得身子還撐得住，不如儘快上路？”苗正雨心急如焚，面上卻儘量保持鎮定。他不知道武安君在襄陽會待多久，若是錯過了，自己能不能活到下一次機會，還是未知數。
“這恐怕不妥。”邢和麵露難色，“大夫說，您腿上的傷太重，就算好生將養，日後怕是也難免不便。若是趕路扯動了傷口，萬一……”他沒說下去，但意思很明白——弄不好就得落下終身殘疾。
“無妨。”苗正雨攥緊了拳頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“還請邢先生儘快安排。待見到武大人，必有厚禮奉上，絕不食言！”此刻的他，就像溺水之人，武安君便是那唯一的浮木，必須儘快抓住才能活命。多待一刻，就多一分危險。
“既如此，我這就去備馬車，咱們這就上路！”邢和見他態度堅決，也不再多勸。賣個人情，還能得筆厚禮，何樂而不為？
邢和的動作很快，不到半個時辰，一輛寬大的馬車就停在了醫館門口，車廂裡鋪著厚厚的棉褥，還備了傷藥和清水。他親自駕車，兩側跟著六名精壯的護衛——都是轉運使衙門裡的好手，一路護著往襄陽而去。
再說武安君這邊，在襄陽安頓下來後，先去了江南優品鋪子。槿顏不在，如今由雲歌打理著生意。他昨日與陸炳喝得酩酊大醉，就在鋪子二樓歇了一夜，今早又特意去看望了邊老漢一家——這些產業是他在襄陽的根基，半點馬虎不得。
剛回到鋪子，想坐下喝口茶歇口氣，就見小檀氣鼓鼓地站在門口，雙手叉腰，腮幫子鼓得像只青蛙，顯然是等了許久。