武安君對朝堂上的風波一無所知，正駐守臨潁休養生息。麾下騎兵在快速訓練磨合，馬蹄踏得校場塵土飛揚；步兵每日的陣型訓練也漸漸有了章法，只是武器裝備依舊湊不齊。
如今的大盤山中，礦山規模幾番擴大，卻仍填不滿唐州軍的需求。一來是戰場消耗太大，刀刃捲了、甲冑裂了，都得及時補充；二來是唐州軍規模擴張太快，從剛出山時的不足三千人，已壯大到一萬多人。
這般急劇擴張，難免導致麾下戰鬥力參差不齊。好在士兵們都上過戰場，骨子裡帶著股狠勁，加緊訓練一陣子，倒也能看出些精銳的模樣。
為了提高部下的凝聚力，武安君下了不少功夫。白日裡是揮汗如雨的高強度訓練，到了夜晚，就支起篝火搞起晚會，烤肉、酒水管夠，讓士兵們在歡聲笑語中拉近彼此的距離。
按照他的預計，若能有一年半載的時間靜心打磨，這支唐州軍定能成為天下少有的精銳。
恰在此時，武安君接到了大乾與北元和談的訊息，不禁有些意外。但轉念一想，和談也好，連續高強度作戰讓軍隊早已疲憊，是時候調整節奏了。
他望著營中士兵黝黑的面龐，心裡盤算著：戰時士兵不得離營，軍中又無女眷，別說他們了，連自己都許久沒沾過葷腥。等戰事結束，得讓他們輪流放假，出去透透氣、放鬆放鬆。
第二天，辛表程的信送到了營中，讓他守好臨潁，襄陽軍要殺進開封府。
武安君看完信不由得搖頭，辛表程這是被名聲衝昏了頭腦，竟把後背交給譚良弼這種人。他雖有不滿，卻也不好多說什麼，反正北元若想拿下臨潁城，怎麼也得填上兩萬人的性命。
另一邊的蔡正陽，近來地位水漲船高，成了大乾的全權代表，負責與北元談判。他心裡清楚，這次談判必須完全遵照皇帝的意思，黑鍋自然得自己來背——當初他爹就是靠這手，才成了老皇帝倚重的權臣。
“蔡愛卿，和議的事情進展如何？”趙牧放下手中的奏章，眼下再沒有比和談更要緊的事了。
“陛下，北元那邊提出，兩國以兄弟相稱，歲幣減免三成；鄧、唐二州預設歸我大乾治理，但不得大規模駐軍。”蔡正陽覺得這條件還算體面，才敢來面聖。
“眼下我大乾軍隊可是佔據了七州之地！除去中路軍拿下的唐、蔡、鄧、汝、許五州，還有西路軍的臨洮府部分，東路軍的泗州。北元一句話就要我們讓出五州，將士們的血豈不是白流了？這訊息傳出去，朝野上下的議論，誰也壓不住。”
“當初紹興和議，我大乾一口氣讓出六州；此番我軍佔盡上風，他們就算要我們讓步，也不能這麼獅子大開口。蔡愛卿，你明白朕的意思嗎？”趙牧雖願和議，但眼下急於罷兵的是北元，理當是他們讓步才對。
當然，這七州之中，真正完全掌控的只有五州，許州和泗州僅佔部分城池。在他看來，可以適當讓步，但絕不能讓步這麼多。
等和議結束，他還要藉著這場“大勝”好好慶賀一番，讓朝野上下瞧瞧，自己才是真正的天命所歸。
“陛下的意思，臣銘記於心。只是北元手握底牌，不願輕易鬆口。”蔡正陽面露難色，跟郭嘉佑磨了好幾天，才只換來這些條件。
“把唐州軍在野外擊潰振武軍騎兵的事告訴他們！讓他們知道，我大乾軍隊面對北元騎兵，有的是克敵制勝的法子！”唐州軍在臨潁城外大敗振武軍精銳騎兵的訊息，一直沒敢大規模宣傳，實在是太過驚人。
朝廷派人幾番核實後，才敢上報給趙牧，就連蔡正陽也是剛剛知曉。
“還有一個訊息，襄陽軍已經殺入開封府。在和議達成之前，戰事不會停！”趙牧深諳談判之道，只有給對方足夠的壓力，他們才會選擇退步。
出了御書房，蔡正陽還有些發懵。襄陽軍進開封本不算什麼，完顏嶠在開封府定然佈下了重兵，他們根本不可能打進汴京。
倒是唐州軍，發展速度快得嚇人，居然擊潰了振武軍三千精銳騎兵。
振武軍可是北元排得上號的精銳，居然敗在唐州軍這支團練兵手裡，怎麼聽都覺得不靠譜。
別說蔡正陽不信，完顏卜悅和郭嘉佑聽完也是一臉錯愕，腦袋瓜子嗡嗡作響。他們實在不敢相信，振武軍的三千精銳騎兵，會被一個編制僅三千人的團練兵擊潰。
完顏卜悅當即決定暫停談判，派人回開封府核實訊息。在訊息返回前，他也拿不準該如何應對。
一道閃電劃破天空，緊接著，豆大的雨點噼裡啪啦砸了下來。已是初夏，雨水漸漸多了起來。
武安君坐在帳中，看著手裡的兩封信，都是從建康寄來的——一封來自槿顏，另一封來自葉柔。
他照例先拆槿顏的信，內容無非是報平安，字裡行間滿是對他的思念。信裡還提了些瑣事，比如便宜老丈人李恆盛去店鋪給她送了個大紅包，還建議她去臨安開分號，說那裡是大乾最繁華的地方，有錢人扎堆。
武安君當即提筆回信，讓她好好經營襄陽和建康的鋪子就行。至於臨安，那裡水深魚多，沒找到合適的靠山前，不適合他們摻和。
接著，他拆開葉柔的信。字裡行間依舊是濃濃的思念，還說煙雨閣的管事想讓她去臨安，被她拒絕了。葉柔懷疑管事的意圖不單純，卻猜不出背後的貓膩。
信的末尾，葉柔告訴了他磐石鍛體訣所缺的兩味藥材，還特意叮囑不可對外聲張。
武安君看完，直接把信點燃了。葉柔讓他保密，顯然惦記這築基材料的人不少，一旦讓別人知道她掌握著這些資訊，定會掀起風波。
如此重要的東西，葉柔毫不猶豫地告訴了自己，這份恩情實在太重。武安君一時不知該如何報答，只能在回信中反覆囑咐她保護好自己，若真有不測，就逃到唐州軍的地盤，定保她無憂。
他望著帳外連綿不絕的雨水，不禁想起餘靜姝和雲瑤，不知道她們在山中過得如何，采薇又在忙些什麼。
“小姐，最近閒來無事，咱們去姑爺那兒待些日子吧？”小檀託著下巴，一臉憧憬地說，“都說小別勝新婚，您跟姑爺都好久沒見面了。”
“你懂什麼？郎君在前線打仗，咱們去了只會添麻煩。”李采薇翻了個白眼，那是刀光劍影的戰場，可不是遊山玩水。
不過聽說朝廷要和議了，等和議結束，或許就能去見他了。
如今商行和大盤山的合作還算順利，各式鐵器的名頭漸漸打了出去。雖然利潤薄了些，但總歸是在掙錢。
“不都說了嘛，姑爺在臨潁打了大勝仗，不知道朝廷會怎麼賞賜呢。”小檀昂著腦袋，滿臉自豪，自家姑爺有出息，她臉上也有光。
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