在西北發生的事情傳回來之後，沈菡不久身著朝服，立在金鑾殿階下。
滿朝文武的目光如芒在背，既有對她雷霆手段扳倒張家的忌憚，也藏著對女子身居高位的不屑。
但是所有人都不得不承認，沈菡這一仗打得漂亮！
這種雷霆手段，就算是男人也不及！
只是仍然有人懷疑他用的手段不正當，畢竟當初張麒對她有意思，這也不是眾人杜撰出來，而是真實存在的。
沈菡才不在意他們在想什麼，她只等著皇帝的獎賞。
“沈愛卿此次西北平亂，功不可沒。”小皇帝站起身，龍袍掃過御案，語氣中仍然帶著興奮。
張家倒的比他想象的還要快，早知如此，便早點找人去色誘張麒。
許久他才平復心情又坐下來，聲音冷然：“然朝中仍有非議，說你行事狠辣，罔顧律法……”
這話落在眾人的耳朵裡，不像是稱讚，他們倒像是催命符。
“陛下，臣斗膽問一句。”沈菡出列，恭敬地對上鞠躬，“若循規蹈矩，西北百姓是否仍要吃觀音土？邊關將士是否還會餓斃沙場？律法若成了權貴遮醜的布，臣寧願做那撕布之人！至於行事狠辣，微臣覺得這倒像是誇讚。”
“哦？怎麼說？”
“若是臣不狠辣，就無法從張家人的手裡活下來，臣這一死倒是不要緊，要緊的是這天下是否還有人敢出頭扳倒張家！臣在西北，看見餓殍遍野，百姓的肚子裡裝的不是糧食而是土壤和樹皮，饑荒嚴重的地方，甚至連樹皮都吃不到！說臣狠辣之人，恐怕都是些尸位素餐的無能之輩！”
殿內死寂。
小皇帝突然大笑，丟擲一卷密摺：“好！這是西北百姓聯名上書，言天下有你是天下之幸！沈愛卿，朕要你入內閣，協理新政！朕相信你一定不會讓朕失望！”
“微臣……領旨！”
不管眾人如何想的，散朝之後前來恭喜沈菡的人絡繹不絕，所有人臉上都掛著讚揚的微笑。
沈菡一一回敬，但凡來者全都被她好聲好氣地聊了幾句。
一旁的沈紹見了，許久才輪到他擠到自己妹妹身邊。
他神色十分複雜：“菡兒，沒想到咱們家裡第1個成為一品大臣的竟然是你，若是父親和祖父知道了，一定也會為你感到驕傲。”
沈菡微微一笑：“我不光想讓他們為我驕傲，我更希望這全天下的女子亦能如此。”
兄妹倆一起往宮牆外走，沈菡似乎是想到了什麼幽幽對他說：“當年我和和離時，看見有人想要擺脫丈夫，明明她身上被丈夫打得全部都是傷痕，甚至有可能她挺不過這一百杖，可是她還是堅持要與丈夫和離。你知道為什麼嗎？”
沈紹搖了搖頭：“為何？”
“你當然不知道，因為你們男子生來就擁有一切。而我們女子卻只能靠自己爭取，才能獲得微弱的生機。那是我見到的女子，若是她挺過了這刑罰，那她便能生，如果挺不過便是死，後者與她在家裡被丈夫家暴致死，並無不同。”
沈菡送沈紹到宮門口，緩緩道：“兄長你先回去吧，我要去牢房裡看看張家人。”
“那你一切小心。”
地牢的黴味混著鐵鏽氣息鑽進鼻腔，沈菡舉著燭臺走近時，鐵鐐嘩啦作響。
張麒蜷縮在牆角，昔日束髮的玉冠早已不知去向，凌亂的髮絲下，蒼白的臉上還留著鞭痕。
“你來做什麼？”他別過臉，聲音沙啞。
沈菡將食盒擱在中央的桌子上，青瓷碗碰撞發出清脆聲響。
“在來的路上，我讓人給你準備了一些食物，你吃一些吧。”
張麒看了她一眼：“沈菡，我對不起父親和祖父，如果不是我，可能他們不會這麼慘。”
“話不能這麼說，如果不是你的話，遲早都是皇帝，必須剷除之人。時間早晚罷了，若不是你，恐怕皇帝還會讓他們的屍首曝在太陽底下，以儆效尤。”
不知為何，每一次沈菡說話，都能夠正中他的心窩。
張麒跌坐在地，發出乾澀的笑聲：“好個證據確鑿！這段時間我想了很多，我忽然發現自己有點蠢的可憐，沈菡，其實一切都是你的計謀是嗎？包括你對我展現出來的溫柔與勸慰。”
“是，張麒，你對張家的所作所為並不知情，因此可以留你一命，這已經是我對張家能做的全部事情。你也不要再留在天牢裡面了，若是陛下反悔，恐怕也不會留你活口。”
說完，沈菡停頓了一下：“你好自為之吧，我走了。如果你想活下去，便來王府後門，我會給你一筆錢，讓你遠走高飛好歹。你給張家留個後吧。”
他摸索著抓起桌子上的一塊糖糕，塞進嘴裡囫圇吞嚥間，淚水混著糕點碎屑滾落：“沈菡，我好像開始恨你了。”
“如果能讓你心裡好受一點，那就恨我吧。”沈菡轉身欲走，卻被他從身後死死抓住衣袖。
張麒的呼吸灼熱又顫抖，良久卻不發一言。
突然他用力推開她，靠在黴斑遍佈的牆上，笑得直不起腰：“罷了罷了，從今日起，我張麒……再不會多看你一眼，女人都是禍水，都是妖孽，古人誠不欺我……沈菡，我才明白原來你從來不是菩薩，是修羅。”
張麒最終沒有赴死，也沒有來見沈菡，卻從此消失在京城。
張家的事情平息之後，女主進入內閣，開始大刀闊斧地改革。
原本朝中早有人知道，女主的想法卻並不知她想如何實現，畢竟女子在這種世道圍觀本就是罕見，更別提還能官居一品。
很快女主的做法，別讓他們都知道他想要如何開始。
而沈菡的第一道奏摺，便在朝堂掀起驚濤駭浪——《請許女子和離免刑疏》。
大體意思是允許女子主動合理，並且不能對女子上刑。
若是夫妻二人全都同意和離，那便寫了和離書交給官府。
若是夫妻二人，其中一方不同意，那便可以告上衙門，讓官府來處置，若是合情理，由官府來判定和離。
其中若是女子遭受身心安全的威脅，則需要官府更加嚴厲的管教！