雨仍在下。
可它早已不再是雨。
血雨不再是異象的徵兆，而是異變本身的延續。
它所觸碰之處，開始不受控制地發紅、發熱、異化。
炙驍僵在原地，喃喃低語：“這還是……汙染體嗎？……不對，這不是我們已知的形態……”
她們離開那輛手推車旁的扭曲遺骸，緩緩向街道更深處走去。
腳步聲沒有迴響，地面並不回應她們的存在。
“我要試試。”炙驍說。
她看到一個角落。
那裡一個男人正拖著抽搐的身體在牆邊攀爬。他的胸腔已經塌陷，呼吸時如同破爛的風箱。
炙驍指間光芒閃爍，下意識地想要釋放自己的超凡能力——
……卻什麼都沒有發生。
她的努力連漣漪都未能激起。
那個人在她眼前像是為了諷刺她的無力一般，徹底停止了動作。
軀幹從內部炸出數道晶稜，像花苞一樣開裂，將他自己變成一根燈柱般的紅色晶體。
這並非個例。
放眼望去，這樣的事情到處都在發生。
城市正在褪去舊皮。
原本熟悉的建築骨架像是被剝皮般一點點撕開，紅晶在牆體內膨脹、鼓動，如同城市正經歷一場不完全的蛻變。樓板下鼓起嶙峋的骨質脊柱，窗框里長出細密結晶觸鬚，彷彿這座城從未屬於人類。
天空深紅，中心正緩緩旋轉著一道巨大漩渦，正在觀測，又正在形成。
街道上的水窪變得堅硬、反光，在其中映出的不再是天，而是死者一張張陌生的臉龐，像是記憶的遺照，在赤紅色的水面上反覆閃現。
有的人被結晶覆蓋後仍保持著奔跑姿勢，卻像雕塑一樣凝固；有的正從牆體中被擠出新生肢體，如胎衣未淨的變種；還有的直接倒立生長，整個上身鑽入地下，只留一雙空洞的腳掌在街上輕輕顫動。
炙驍屏住呼吸，不自覺地再次聚集起能量。
她試圖撕開一層時空的縫隙——哪怕只是一條裂口，讓她在這裡有哪怕一點能夠參與都感覺。
但一切仍然無聲無息。
“……為什麼？”炙驍咬牙，“什麼都沒有點燃……”
星榆在她身後開口：“不要白費力氣了。這不是現實。”
炙驍猛地轉身，雙眼幾乎噴火。
她大步衝到星榆面前，一把抓住她的衣領，將她拉近自己，聲音幾乎在發顫。
“你就這麼無動於衷嗎？這是末日！不是演出！整個城市都在被吞噬！”
炙驍的聲音在雨中顫抖而失控：“你什麼都不想阻止嗎？你就這樣……看著它變成這樣？”
星榆低頭，看了一眼那隻攥著自己衣領的手，眼神有一瞬輕微的不悅，但仍冷靜。
“我只是告訴你事實。從進入普累若麻之後，超凡能力一直無效。這是劇場，不是現實。”
炙驍愣住了，像是被當頭潑了一盆冷水，呼吸紊亂。
她低頭，看見自己白得發僵的指節和星榆衣襟上被揪出的皺痕。她這才意識到自己幾乎失控地抓著對方。
指尖輕微顫抖，她終於放開了手。
星榆的衣襟皺了一道痕，落回她身上，靜靜地貼著那件無塵的長袍。
“……對不起。”炙驍深吸一口氣，卻發現胸腔像被結晶灌滿了一樣沉重，“我不是……不是衝你發火。我只是……實在太難受了。眼睜睜看著，什麼也做不了……”
星榆看著她，目光中沒有安慰，也沒有疏遠。
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