她們繼續前行，直到拐角處。
濃雲旋轉成螺旋狀，中心不斷閃爍著血紅色閃電。血雨從高空傾瀉而下，像是血液從天而降，將整片世界染成赤紅。
那輪升起的“太陽”——巨大的猩紅之瞳，正從螺旋中心浮現，如神祇自血中誕生，冷漠而寧靜地俯瞰整片新生領域。
另一名平民跪倒在血雨中，指甲已被結晶侵蝕，裸露出骨質，但她依然在用手指將某個字深深刻進地面。
“她還活著？”炙驍靠近了幾步。
血水從她指縫中不斷滴落，在粗糙的石磚上暈染成一行歪斜而沉重的字跡。
【不。】
她似乎還想寫更多，但手指已不能動彈。
從她手腕內部，血肉正迅速蔓延，如城市的神經系統探知到了她的拒絕，發出了修正訊號。
血肉從街面升起，像觸鬚般纏上她的手臂，沿著肌膚一路爬上肩胛，嘗試將她拖入下方一處裂開的地縫。
她開始掙扎。
“我不會放棄……”她的聲音嘶啞而頑強，“我是人類……我有我的名字……我有記憶……我不是你們的一部分！”
她身體已被扯得半懸空，背後是蠕動的地面，血紅的結晶正從她後背裂開，像是再生，卻也像死亡。
“我們……我不是怪物……”
下一秒，那條裂縫合攏。
她連同那聲吶喊一同被吞沒，只剩地面上的字，像是無聲的拒絕，在蠕動的紅色地面上顯得格外渺小。
炙驍低頭望著那字，久久未語。
所有建築物完全失去了原有的形態，重組成一個巨大的、有機的結晶網路，形狀既像是一顆心臟，又像是一個大腦。
紅色液體在這個網路中有節奏地流動，為整個城市提供能量。
曾經的人類，如今成為一個全新網路的結點。
一切的思想不再獨立，而是匯入了這個巨大城市生命體的集體意識中，像無數個曾經個體性強烈的“我”，一同化作了“它”的神經反射弧。
星榆與炙驍站在這片脈動的世界中央，彷彿僅存的兩根異類神經。
“這就是末日的面貌，”炙驍顫聲說，喉頭緊繃，眼神卻不曾移開，“一切的終結……所有人都死了，再無生命。”
“不，”星榆回答，她眼底卻沒有激動或懼怕，只是陳述事實，“這是一種意識正在誕生。”
在炙驍看著一幕幕終結上演的時候，星榆也在觀察。
現在，她已經明白了這一切的目的。
天啟教團在嘗試融合所有生命，製造出某種……全新的東西。
而這個全新的生命，似乎是以“城市”作為載體。
她伸手指向旁邊的建築：“它不是人類，不需要語言，不遵循我們的邏輯。但它會記憶、感應、自我調節、捕捉異常並做出回應。它具備最基本的生命反應。而這整片城市，就是它的‘肉體。”
炙驍像是聽見了什麼徹底顛覆的命題，她猛地盯住星榆：“你在為這東西辯護？”
“我沒有為它辯護。”星榆看向她，神情一如既往的冷靜，“我只是理解它。”
“理解？你所謂的‘理解’是眼睜睜看著整座城市變成屍體巢穴，看著人被融化進牆裡、血肉被吞進管道，就因為你能‘理解’它？”炙驍深呼吸一口，努力平復心情，但語速還是隱隱加快，“這是吞噬，是感染，是屠戮。這根本不是生命——這是褻瀆！”
“你覺得它不是生命，那只是因為它吞掉了人類，就像人類可以輕而易舉碾死一群螞蟻。”星榆緩緩道，“如果它和人類換了位置，人類從未更仁慈。”
“那是我們！”炙驍幾乎脫口而出，“我們是人類！我們當然不一樣，我們從未——”
她的話卻在一瞬間啞住。
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