管線密佈如同鋼鐵叢林的血脈，通道縱橫交錯如同迷宮，更別提那些出於安全或功能考慮而存在的…特殊區域。
不是沒有出現過好奇心過盛的訪客，貿然離開引導區域後，徹底迷失在某個無人的維修通道或廢棄倉庫隔層裡的情況。”
拉格娜微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種分享秘密的親密感，卻讓寒意更甚：“真發生了這種事…在一片漆黑、冰冷、只有伺服系統低鳴的鋼鐵迷宮中，孤獨地等待不知何時才會到來的救援？那種滋味…相信我，對迷失者和我們這些需要耗費資源去搜救的人來說，都是一種…不必要的折磨。我們雙方，都會感到非常難受，不是嗎？”
她的話語如同裹著蜜糖的毒刺。表面是關懷和提醒，深處卻是赤裸裸的威脅和劃定界限：這裡不是你們的家園，不要越界，不要進行秘密探查——否則後果自負。
薛帕德挺直了背脊，迎上拉格娜那飽含深意、彷彿能穿透人心的目光。
她能感覺到對方話語中隱含的“特殊區域”指向什麼——那些在參觀時被匆匆帶過、門口有身著紅袍身影守衛的區域，那些空氣中機油味混合著另一種難以名狀的、類似福爾馬林與臭氧味道的通道深處。
她想起了白天參觀訓練場時，遠處高塔上幾道一閃而逝的、帶著狂熱綠光的視線，如同掃描獵物般落在她身上。
那就是…所謂的技術神甫？拉格娜的警告，絕非空穴來風。
但……那又如何？
“明白了，拉格娜女士。”薛帕德的聲音恢復了平靜，甚至帶上了一絲刻板的禮貌，但眼神卻銳利如刀，“感謝您的…周到提醒。我們星聯代表團，自然會努力遵守貴方制定的規則。”她特意強調了“規則”二字，彷彿在確認這是一場有明確界限的遊戲。
“最好如此。”拉格娜臉上的笑容瞬間消失，如同面具被摘下，只剩下純粹的、屬於帝國權貴的冰冷與掌控。
在聽懂了薛帕德不會屈服並且隨時可能亂來而挑戰這裡規則的暗示後，她深深地看了薛帕德一眼，那眼神彷彿在評估一件物品的價值與風險，又像在確認警告已被接收。
隨後，她微微頷首，不再多言，優雅地轉身，長裙襬掃過冰冷的金屬地面，留下一個強勢而神秘的背影，融入了正在散去的人群中。
晚宴徹底結束。星聯代表們在沉默或低聲交談中被穿著藍色無袖長袍的帝國侍從引導著，走向各自的休息區。
在分別前，安德森拍了拍薛帕德的肩膀，低聲道：“珍妮，她的話…別不當回事。這裡…很不一樣。”
“如果太危險，就當作一次旅遊就好，我想好面子的帝國不會為難我們的。”
薛帕德點點頭，但目光還是掃過那些隱藏在宴會廳巨大立柱陰影中、如同鋼鐵雕塑般沉默站立的星際戰士身影，最後定格在加維爾·洛肯和納撒尼爾·伽羅身上。
那兩位身披麻布長袍的巨人，正用他們超越凡人的感官，“聆聽”著整個大廳的餘音。
她能感覺到，他們的視線似乎在她身上多停留了一瞬。
薛帕德當然聽不到這些超人的低語，但一股莫名的不安如同冰冷的蛇，纏繞上她的脊椎。
拉格娜的警告，星際戰士沉默的注視，還有白天那幾道如芒在背的、充滿貪婪探究欲的綠光…這座巨大的鋼鐵星堡，在褪去晚宴虛假的暖光後，露出了它猙獰、冰冷、充滿未知危險的獠牙。
她知道規則，但內心深處屬於N7特工的那份探索欲和責任心，以及對這個神秘帝國的強烈警惕，正在與拉格娜的警告激烈交鋒。
賓至如歸？不，這裡更像一個精心佈置的鋼鐵囚籠，而囚籠深處，正有無數雙眼睛在黑暗中閃爍著非人的光芒，等待著…獵物自己踏入陷阱。
但她真的只會是獵物嗎？