“不急。水，得讓它自己渾起來。魚，才容易慌。繼續盯著，一絲一毫都別放過。我倒要看看，我這千嬌百媚的夫人背後那條大魚，能在這潭死水裡，藏到幾時……”
幾日後，漢王府暖閣。
熏籠暖得人昏昏欲睡。
漢王洛燼盤腿坐在軟榻上，面前小几杯盤狼藉，一隻啃得七零八落的燒雞散發著油膩的香氣。
他明顯喝高了，臉紅得像關公，小眼睛眯縫著，舌頭都有些打結。
“……嗝！所以老子說！當年玄天門那檔子破事，鬧得…鬧得那叫一個兇！”
他抓起酒壺又給自己滿上，酒液灑了一桌也不在意，“梁虎山！就…就廢太子身邊那兵部尚書！嘖嘖，那老小子，骨頭是真他孃的硬！老頭子…呃…陛下派去抄家的影龍衛，硬是啃不動！最後…最後還不是被圍死了，亂箭射成了刺蝟！呸！活該！站錯隊…呃…就得認栽！”
洛珩坐在他對面，安靜地剝著一碟鹽水花生。
洛燼打了個響亮的酒嗝，突然湊近了些，神秘兮兮地壓低聲音，一股濃烈的酒氣撲面而來：“不過…嘿嘿，那梁老鬼死了是活該！他…他家裡頭那個婆娘…冷…冷豔蓉！嘖嘖嘖…那才叫一個絕！那才叫…嚇死個人！”
洛珩剝花生的手幾不可察地頓了一下。
“絕？”
洛珩抬眼，語氣平淡無波。
“絕！那身段！那臉蛋！”洛燼猛地一拍大腿，唾沫星子橫飛，小眼睛裡閃著一種男人都懂的、混合著驚豔與後怕的光芒，“走起路來那屁股扭得…嘖嘖！臉蛋更是…比醉仙樓當年的頭牌還勾人！尤其那雙眼睛，看人一眼，魂兒都能給你吸走！當年帝都多少王孫公子，為了她…為了她打架打破頭的！外號…外號叫什麼來著？哦對！胭脂虎！”
他灌了口酒，咂咂嘴，臉上的醉意裡透出幾分真實的忌憚：“可…可他孃的！那就是條披著美人皮的毒蛇！吃人不吐骨頭的主兒！血手…血手女魔頭！知道這外號咋來的不？梁老鬼剛死那會兒，有一家子不開眼的，仗著是陛下新提拔的，想佔梁家剩下的那點產業，還…還想打冷豔蓉的主意！結果呢？一夜之間！那家子…上到七老八十的老太爺，下到剛會爬的奶娃娃，連帶看門護院的狗！整整三十七口！全他孃的被抹了脖子！血淌得院子都漫了！手法那叫一個乾淨利落！影龍衛查了小半年，屁都沒查出來！最後…最後不了了之！都說是她乾的！除了她，誰有這本事？誰有這狠勁兒？”
洛燼說到最後，聲音都帶上了顫音，不知是冷的還是怕的。
他抓起酒杯想壓壓驚，手卻抖得厲害，酒灑了大半。
“老子當初為啥…為啥死活不讓你娶梁念蘭這丫頭？”他瞪著洛珩，眼神渾濁卻努力聚焦，“就是…就是怕這個！怕她背後站著這條吃人的胭脂虎！萬一…萬一那女魔頭沒死…還藏在哪個耗子洞裡…小崽子！你身邊睡著的…可就不止一個梁念蘭了！那是…那是揣著條隨時能要你命的毒蛇啊！”
洛珩一直平靜剝花生的手，終於徹底停了下來。
一顆圓潤飽滿的花生米從他指尖無聲滑落，嗒的一聲輕響，掉在光潔如鏡的紫檀木桌面上，滾了幾滾，停在漢王油膩膩的酒杯旁。
暖閣裡瞬間死寂。
熏籠裡的炭火噼啪炸開一點火星。
洛珩緩緩抬起頭，目光越過醉醺醺、滿臉後怕的漢王，投向窗外那沉沉的、彷彿能吞噬一切的夜色。
眼底深處，那兩簇幽冷的燭火，猛地竄高，燃成了兩團冰封的烈焰。
血手胭脂虎…冷豔蓉…
原來如此。
太子洛宸那條線，不過是水面上翻騰的浪花。
梁念蘭真正效忠的，是水面下那條蟄伏多年、獠牙淬毒的巨鱷——廢太子殘留的、由這女魔頭掌控的死忠勢力！
他們像影子裡的影子，耐心地潛伏，等待著一個能將這帝國攪得天翻地覆的機會。
一股前所未有的寒意，夾雜著棋逢對手般的極致興奮，如同冰冷的電流，瞬間竄過洛珩的脊椎。
他嘴角，那絲若有若無的弧度，終於徹底拉平，抿成一條冷酷的直線。
這場局，比他預想的，更深，也更毒。