秦望溪微微頷首，心下卻暗自思忖。這些日子城中確實熱鬧，可這熱鬧背後，卻讓人不免擔憂。北狄的探子早已混入城中，若不盡快疏散百姓，一旦開戰，後果不堪設想。
到了書房院門外，守衛並未阻攔，顯然是董長瀾提前打過招呼。院中種著幾株老梅，枝幹虯勁，雖已過花期，卻仍顯出一派傲然氣象。
小薛氏回頭吩咐自己的貼身嬤嬤在外候著，秦望溪也讓夏杏留在院外。夏杏欲言又止，最終還是點了點頭，退到一旁。她知道接下來主子要談的事情，不是她這個婢女該聽的。
董長瀾聽到動靜迎了出來，向秦望溪深深一揖：“表姐......”他身著一襲青衫，腰間繫著玉帶，舉手投足間盡顯世家公子的風範。
秦望溪還了一禮，目光落在他略顯疲憊的面容上。這些日子，為了應對邊境局勢，董長瀾想必也是操勞不已。
“表姐正和爹爹、長瀾談著要事，我去準備些點心。”小薛氏笑著說道，眼中閃過一絲瞭然，“上次在玄州因為缺了配料，沒能讓表姐嚐嚐我的手藝，這次正好補上。”
她很清楚，自己這位表姐並非尋常閨閣女子，能與男子談論朝堂大事。所以她識趣地找了個由頭告退，還特意吩咐人將院子守好，不許外人打擾。
董長瀾親自為秦望溪掀開簾子，引她入內。書房內飄著淡淡的檀香，几案上堆滿了文書和地圖，顯然這裡才是董府真正的權力中心。
“先前表姐讓我轉告爹爹的那些話，我已經轉達。”董長瀾沉聲道，“只是眾將士擔心，若貿然疏散百姓，恐怕會引起渡江城內人心惶惶。”
書房內，董明遠正在案前與幕僚商議要事。陽光透過窗欞灑落進來，照出他髮間幾縷銀絲。歲月的痕跡悄然爬上這位邊境重臣的面龐，卻絲毫不減其威嚴。
見秦望溪進來，他露出笑意，示意她在一旁落座，並未打斷幕僚的話。那幕僚是個四十出頭的中年人，身著青布長衫，說話時不時用袖子擦拭額頭的汗珠。
“大人，邊境各處關隘都已加強防守，但......”幕僚頓了頓，見狀繼續道，“大人派去的銀兩杯水車薪，只夠照顧些因守衛玄州而傷殘的兵士。君主修建行宮剋扣軍餉一事，已讓軍中頗有怨言。”
董明遠眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著案几。片刻後，他揮手道：“我知道了，你先下去吧。”
待幕僚退下，秦望溪開門見山：“舅舅，之前託長瀾轉達的那些事，不知舅舅為何還在遲疑？”她停頓片刻，目光灼灼，“莫非......還對朝廷抱有希望？”
董明遠輕嘆一聲，將手中摺子遞給她：“你看看吧，這是剛收到的太子批覆。”摺子上的印泥還未完全乾透，顯然是剛送到不久。
秦望溪展開一看，太子在摺子上說董明遠小題大做。說什麼匈奴內亂，北狄北狄自顧不暇，大魏又明確支援北狄，北狄哪敢來犯。字裡行間，盡是敷雲霆之意。
至於軍餉短缺一事，太子隻字未提。顯然，在太子眼中，邊境將士的死活遠不如君主的行宮重要。