秦望溪在主位坐下，手指輕輕敲擊著桌面：“我讓人假扮大魏七王爺救了楚王一命，這麼說來，楚王該對大魏七王爺感恩戴德才是。”
謝雲霆聞言只是微笑不語，眼底卻閃過一絲讚賞。陽光透過窗欞灑在他身上，為他添了幾分溫和。
“那人夫人的生辰，我來的匆忙未備壽禮，而且一直在外院沒有見到夫人，不曉得小生是否有這個榮幸親自奉上這份心意？”他望著秦望溪，語氣溫和中帶著幾分期待。
秦望溪喚來門外婢女，讓她去靜雅院問問母親，是否願見謝先生。婢女領命而去，裙裾帶起一陣香風。
堂內一時陷入沉默，只聽得簷下風鈴偶爾發出清脆的響聲。謝雲霆安靜地品著茶，目光卻時不時掠過秦望溪的側臉。
不多時，董氏身邊的秦嬤嬤親自過來傳話。她身著褐色衣裙，面帶慈祥：“夫人說，雖是壽辰卻因家中有孝不見外男。如果謝先生不嫌棄請隨老奴去錦霞院。”
謝雲霆起身，衣袖翩然：“承蒙夫人厚愛，雲霆不勝榮幸。”
一行人沿著七星迴廊往錦霞院走去。迴廊兩側種著各色花木，暗香浮動。謝雲霆與秦望溪並肩而行，卻始終保持著恰到好處的距離。
錦霞院內，董長瀾正與幾個孩子說著渡江趣事。院中擺著幾盆牡丹，花開正豔。秦錦筠見秦望溪和謝雲霆進來，眼睛一亮：“長姐！謝先生！”
謝雲霆上前行禮，讓星隨將準備的壽禮呈上。玉盒通體雕刻著祥雲紋樣，開啟後露出一尊精美的瑞獸玉雕。玉質通透溫潤，瑞獸眼中鑲嵌著夜明珠，爪上點綴寶石，做工巧奪天工。
“雲霆曾聽聞，在金陵城時有傳言，說蕭某的宅子裡有一座一人高的金雕瑞獸。”謝雲霆看向秦望溪，眼中帶著幾分促狹，“想來說的就是這尊雕像，只是傳言未免誇張了些。”
秦望溪低頭看著茶杯，面上波瀾不驚。茶香嫋嫋升起，遮掩了她眼底閃過的一絲笑意。秦錦筠卻忍不住看了姐姐一眼，心知那不過是姐姐當初誆騙魏軍的計策罷了。
“謝先生這份禮實在是太珍貴了。”董氏推辭道，眉目間帶著幾分為難。
謝雲霆起身一揖，衣袂飄然：“還請夫人務必收下。此物在雲霆手中反倒是禍患，何不贈與這位貴婦，願夫人福壽安康。”
董氏見他誠意拳拳，也就不再推辭。心想日後重禮相還便是。她將玉雕輕輕放在案几上，目光中滿是欣賞。
“謝先生可曾去過渡江？”秦錦筠問道，眼中帶著孩童特有的好奇。
“不曾去過。”謝雲霆轉向董長瀾，語氣溫和，“不過聽聞渡江附近幾個縣，因靠近匈奴，每年秋季都會遭到劫掠。百姓深受其害，實在令人憂心。”
他放下茶杯，眸光深邃：“何不效仿大魏雲城，開放互市？讓匈奴用皮貨馬匹換取糧食，既解決了他們冬季缺糧之困，又能讓渡江百姓獲利，豈不兩全其美？”
話音剛落，就見秦望溪眉頭微蹙。她放下茶盞，目光如水：“謝先生此言差矣。匈奴性情兇悍，若開放互市，難保他們不會趁機打探虛實。一旦讓他們摸清了我們的底細，豈不是自尋死路？”
謝雲霆不慌不忙，唇邊掛著淡淡的笑意：“大姑娘所言有理。不過雲霆以為，與其讓匈奴每年劫掠一次，不如主動出擊，以互市為名，暗中收集他們的情報。待時機成熟，一舉將其剿滅，豈不更好？”
秦望溪眸光一閃，心中暗暗稱奇。這謝雲霆，果然不是等閒之輩。
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