“大國威儀？”她輕聲呢喃，語氣中帶著幾分譏誚，“百姓年年遭受匈奴劫掠，朝廷卻只顧著面子。真正的大國威儀，難道不該是讓邊境百姓安居樂業嗎？”
謝雲霆坐在對面，目光深邃。他微微頷首，眼中閃過一絲贊同。窗外傳來幾聲鳥鳴，打破了室內短暫的沉默。
“小姐，午飯準備好了。”門外傳來婢女細聲細氣的稟報。
秦府的婢女們魚貫而入，手中提著描金食盒。飯菜的香氣漸漸瀰漫開來，一道道精緻的菜餚被擺上桌案。秦嬤嬤隨後下樓，請眾人上三樓用飯。
董瑩珠今日特意下廚，做了一道渡江風味的烤餅。金黃的餅皮上泛著油光，散發出誘人的香氣。雖比不上家鄉的味道，但這份用心卻讓董氏十分感動。
“小姐可是忙活了大半個早上。”董瑩珠的貼身婢女笑吟吟地說，“天還沒亮就起來，試了好幾次才做出這味道呢。”
董氏拉著董瑩珠的手，眼中泛起溫柔的笑意：“辛苦你了，瑩珠。”
董長瀾一直在向謝雲霆請教雲城互市的情況。謝雲霆知無不言，將自己在雲城的所見所聞娓娓道來。
“雲城雖地處邊陲，但百姓安居樂業，市井繁華。”謝雲霆的聲音溫和有力，“這都得益於互市帶來的和平。匈奴雖是異族，但也明白只有互通有無，才能共同富足。”
董長瀾聽得入神，不時點頭贊同。窗外暮色漸深，燈火初上，謝雲霆這才起身告辭。
董長瀾和秦望溪一同送客。秋風送來陣陣桂花香，董長瀾望著謝雲霆的背影，誠懇地說：“謝先生若得閒，一定要來渡江做客。家父定會很想聽聽先生的見解。”
謝雲霆轉身，月光下他的面容顯得格外清俊：“渡江之行，雲霆必不會錯過。”說著，目光不經意地掠過秦望溪的面龐。
待謝雲霆走遠，董長瀾忍不住對秦望溪說：“表姐，我覺得謝先生似乎對你有意。”
秦望溪心頭一顫，月色下她的面容依舊平靜如水：“何出此言？”
“每次表姐說話，謝先生的目光總是不自覺地望向你。”董長瀾壓低聲音，“那份欣喜藏都藏不住。其實祖母和父親本想讓你嫁給舒子，但見你無意，也就作罷。只是他們一直擔心你的終身大事。”
夜風拂過，帶來幾分涼意。董長瀾繼續道：“若不嫌棄謝先生出身，讓他入贅秦家倒是個不錯的選擇。此人眼界不凡，若真心待你，實在是良配。”
秦望溪沉默良久，才輕聲道：“等亂世平定再說吧。”聲音裡帶著幾分說不清道不明的情緒。
次日清晨，要出城剿匪，無法送行。晨露未乾，她叮囑董長瀾：“路上小心，到家後記得派人來報雲京。”
入夜，秦望溪悄然來到母親的靜雅院。秋蟲低鳴，月色如水。秦嬤嬤守在門外，眼眶通紅。
往年母親生辰，阿軒總會帶著兄弟們舞獅慶賀。十七個少年，個個英姿勃發，舞獅時的歡聲笑語似乎還在耳邊迴響。如今，卻一個都不在了。