瑤華宮內，燭火通明，將白若曦的影子投在牆上，拉扯變形，如同她此刻紛亂的心緒。
那方繡著金鳳凰的雲錦手帕，被她隨意地扔在桌上，在燭光下泛著冰冷而華美的光澤。
春桃和琳琅屏退了所有下人，緊張地守在兩側，連呼吸都放輕了。她們看不懂手帕上的玄機，卻能清晰地感覺到，自家主子身上散發出的那股，足以將人凍結的寒氣。
飛羽閣。
白若曦在心中默唸著這個名字，眼底的驚濤駭浪，逐漸化為一片死寂的冰海。
掙脫囚籠的飛鳥？
多麼誘人的說辭。
上一世，她萬念俱灰之時，何嘗沒有做過這樣的夢。
逃離這座吞噬人心的紫禁城，去過尋常女子的生活。
可重活一世，她早就明白。
這天下之大，皆是牢籠。
逃離了這座金色的，外面還有無數座無形的，與其受人擺佈，不如自己成為那個制定規則的人。
飛羽閣，聽起來像是給了女子另一條出路，可說到底，不過是從一個牢籠，跳進另一個組織。
依然要受制於人，依然要聽從號令。
她白若曦，死過一次的人，要的從來不是別人的施捨和庇護。
她要的，是至高無上的權力。
她要親手將那些害過她的人，一個個踩在腳下，讓他們嚐遍她前世所受的所有苦楚。
她要當這後宮真正的主人，要她的兒子成為未來的君主！
什麼飛鳥，什麼自由，在她這條佈滿荊棘的復仇之路上，都不過是可笑的點綴。
“娘娘，這帕子……”琳琅見她久久不語，忍不住開口。
“燒了。”
白若曦的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕。
她看都未再看那方手帕一眼。
春桃立刻取來火盆，將那方精美的雲錦帕丟了進去。
金色的鳳凰在火焰中扭曲，掙扎，最後化為一縷青煙，連同那個神秘的圖樣，一同消散在空氣中。
白若曦緩緩站起身，走到妝臺前，從一個上了鎖的匣子裡，取出一隻小小的錦袋。
開啟錦袋，裡面是一雙早已做好的嬰兒虎頭鞋。鞋面用金線繡著猛虎，針腳細密，憨態可掬，是她一針一線，為腹中孩兒準備的。
她拿起虎頭鞋，細細端詳了片刻，隨即將其放入一個更加精緻的錦盒中。
“琳琅。”
“奴婢在。”
“你親自去一趟長信宮，將這個，作為本宮的回禮，送給麗才人。”
琳琅接過錦盒，開啟看了一眼，頓時明白了主子的用意。
麗才人送來的是一隻渴望自由的飛鳥，而主子回贈的，卻是代表著傳承與血脈的虎頭鞋。
這是一個無聲的拒絕。
鳳凰不離巢，猛虎踞深山。
道不同，不相為謀。
“奴婢明白了。”琳琅將錦盒妥帖收好，轉身退了出去。
長信宮內，依舊是那股清冷的異域香料味。
曼月正盤腿坐在窗前的地毯上，擦拭著一柄造型奇特的彎刀。
刀身如月，寒光凜冽，與她那張美豔的臉，構成一種詭異的和諧。
張嬤嬤垂手立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，不敢發出半點聲響。
當琳琅捧著錦盒進來時，曼月擦拭彎刀的動作停了下來。
“瑾妃娘娘有心了。”她將彎刀歸鞘，聲音平靜地開口。
琳琅將錦盒呈上，福了福身，一字不多，一字不少地轉達著白若曦的意思：“我們娘娘說，姐妹之間，禮尚往來是應當的。這是娘娘親手為腹中孩兒備下的小玩意兒，不成敬意，還望麗才人莫要嫌棄。娘娘還說，身為宮中妃嬪，最大的福氣，便是能為皇上開枝散葉，綿延子嗣。”
這一番話，將“拒絕”二字，說得明明白白。
我的路，是為皇上生兒育女，是固寵爭輝。你的那條路，我沒興趣。
曼月臉上的表情沒有任何變化，她接過錦盒，開啟，看到了那雙小巧可愛的虎頭鞋。
她的目光在鞋面上停留了許久，久到一旁的張嬤嬤都有些沉不住氣。
終於，她蓋上了盒蓋，抬起頭，看向琳琅，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“替我多謝瑾妃娘娘的教誨。”她說道，“妹妹，受教了。”
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