“哈哈哈，少主，發什麼愣啊。羊肉烤好了，快來喝酒。”一名滿臉橫肉的漢子大笑道。
此人名叫叱以韃，另一名身材魁梧的漢子名叫乙鬥。這兩人都是鐵弗部的勇士，劉勃勃少年時的扈從。兩人武技高強，如今已經是劉勃勃的左膀右臂。
“羊肉？哪來的羊肉？”劉勃勃詫異道。
“帶來的啊。行軍之前，少主夫人特地命人送來二十頭肥羊，說要在路上給少主殺著吃。我們殺了一頭，剛剛烤熟。不過，我們倆可得分一份。不能白忙活。哈哈哈。”叱以韃笑道。
劉勃勃微微點頭，心中閃現出自己的人妻子破多羅氏那端莊的面容來。不得不說，破多羅氏對自己還是很好的，成婚一年多來，對自己百依百順，照顧有加。還為自己生了一子。和她那陰險狡詐的父親比起來，簡直是天壤之別。
“兒郎們食水餅，我卻吃羊肉？如何說得過去？分給兒郎們吃便是。”劉勃勃沉聲道。
“二十頭羊而已，萬餘人如何分得？”叱以韃道。
“那便全殺了一鍋煮了，熬得肉化為水，我一萬兒郎每人分得一勺也好。我斷不會獨食。”劉勃勃沉聲道。
“哎呀，少主，這又是為何？幾頭羊而已。”叱以韃咂嘴道。
“那不是幾頭羊的問題，那是我劉勃勃能不能和我鐵弗部族人同甘共苦的問題。他們既跟著我來作戰，都是把性命交在我手。我難道卻要將他們視為他人麼？他們都是我的兄弟姐妹，骨肉親眷。難道你會偷偷吃羊而不分給你的父母兄弟不成？叱以韃，你可明白？”劉勃勃沉聲道。
叱以韃砸著嘴翻著白眼還是有些不服氣，一旁的乙鬥忙道：“叱以韃兄弟，聽少主吩咐便是。少主說得對。”
叱以韃只得道：“好吧，既然如此，便按照少主吩咐的做便是。我這便命人去殺了羊燉湯。”
叱以韃轉身離去，乙鬥呵呵笑道：“少主，叱以韃兄弟一向憨直，少主莫要怪他。有些事他確實不懂。”
劉勃勃笑道：“我怪他作甚？你們是我最信任的人，親如兄弟一般，我怎會怪他。”
乙鬥躬身道：“不敢。跟隨少主完成大業，恢復我鐵弗部的榮光，乃是我等心中之願。無論如何，我們便是粉身碎骨，也要助力少主完成大事。”
劉勃勃笑著點頭，拍拍身邊的石頭道：“坐下說話，自家兄弟，不用拘束。”
乙鬥沒有坐在，只是站在一旁。目光看著暮色之中蜿蜒的溪流。
“少主適才在想什麼？那麼入神？”
劉勃勃道：“沒什麼，只是思考一些問題。”
乙鬥道：“少主，明日便要進入金城郡的範圍了。那已經是河西鮮卑禿髮部落的領地。那禿髮傉檀擁兵五萬，實力非凡。我一萬兵馬，兵力不如。不知少主可有破敵之策。”
劉勃勃沉吟道：“我還沒想好，但隨機應變便是。相較而下，我這一萬人老弱一半，只有一半能戰。若是同禿髮傉檀交戰，勝算不大。不過……”
劉勃勃朝小溪中丟了一塊大石頭，濺起了大片的水花。
“不過，如今的涼國，可不是鐵板一塊。我率軍奉姚秦之命討伐的是涼國呂氏。那呂光已經病逝，呂光的兒子們正在互相廝殺爭奪皇位，涼國所屬已經快要分崩離析了。涼國所屬的禿髮部落，北邊的沮渠部落，西邊的敦煌李氏本就心懷二心，這種時候，還會不會為呂氏效命？我看未必。我認為，如能給於禿髮部落以痛擊，再曉以利害，他必會改弦更張。若許以重諾，他甚至會幫我們。”劉勃勃繼續道。
乙鬥點頭道：“少主英明，識見非凡。倘若如此，則此番出征必能建功。滅涼首功，當歸於我們。”
劉勃勃笑了笑，像是對乙鬥說話，又彷彿是在自言自語。
“若不是知曉涼國內部的情形，知道他們正在分崩離析的邊緣，我又豈敢貿然率軍前來？我就算再期盼能夠建立功勳，能夠讓姚興許我鐵弗部之故地，也不敢拿我部族百姓兒郎的命來送死。”
乙鬥默默點頭，看著劉勃勃在暮色中堅毅的側臉，心中欽佩不已。少主雖然年紀輕輕，但其實已經頗有謀略。言行所思都沉穩之極。此番出征，將鐵弗部原部落百姓中的男子幾乎全部都徵召了，就算是乙鬥，也覺得劉勃勃這麼做不妥。認為劉勃勃這是要害了許多部落百姓去送死。那涼國兵馬數十萬，焉能成功？
但現在看來，少主心中自有主張，他也洞悉了涼國內部的分裂，認為是有機會的。否則他斷不會這麼做。這就叫做有勇有謀，敢冒險卻又不是因為狂妄。
劉勃勃所言的涼國內部爭鬥的事情就發生在不久之前。
從去年開始，涼國國主呂光變已經生了重病。遍請良醫醫治，但卻毫無起色。去年年初，呂光還曾秘密派人到長安請良醫去涼國給他醫治，也正因如此，姚興才得知呂光病重的訊息，所以準備進攻涼國。
呂光的病一直拖延到了去年冬天，終於沉痾難起，病入膏肓。已經完全不能臨朝處置政務了。
於是乎，呂光做了個決定，他決定自己退位，讓太子呂紹即天王位，自己當太上皇。呂紹是呂光的嫡長子，正妻張氏所生。但呂紹之上其實還有兩個哥哥，庶長子呂篆和庶次子呂弘。
為了安撫呂篆和呂弘的心，除了跟他們解釋這是按照嫡長繼位的原則讓呂紹即位之外，還分別讓呂篆和呂弘擔任太尉和司徒之職，太尉掌軍，司徒掌政，兄弟兩人輔佐弟弟呂紹治理涼國，兄弟齊心，皆大歡喜。
然而，這畢竟是呂光美好的心願。今年二月，呂光病逝於姑臧宮中。呂紹因為擔心，叫來交好的堂兄驃騎將軍呂超商議對策。呂超建議呂紹秘不發喪，等他調集兵馬前來再宣佈呂光駕崩的訊息，等呂篆和呂弘到來之後，便將兩人拿下殺死，這樣便可保證不會生亂。
呂紹先是答應了，但又後悔害怕了。呂篆得知訊息，進宮之後，呂超埋伏人手準備動手，幾番示意呂紹下令，呂紹卻不敢下令。
呂篆出宮之後，呂弘得人告密，得知呂紹和呂超之謀，便勸說呂篆殺呂紹呂超自立。
就在呂光出殯之前的那天夜裡，呂篆帶著數百人進了宮。一幕兄弟相殘的大戲便在呂光的靈柩前上演。最後的結局是呂紹自殺，呂超逃走。呂篆得了大位。
然而事情沒完。呂弘突然又以呂篆篡位為名起兵，聯合呂超討伐呂篆。這兄弟二人正打的不可開交，涼國上下一片混亂。各方勢力紛紛站隊，互相虎視眈眈，各打算盤。而劉勃勃正是看中了這個時機，才立刻出兵進攻。
次日凌晨時分，河灘上的兵士們紛紛起身。夜晚的寒冷讓他們頗為折磨，身上冰冷。但他們很快喝到了一碗帶著羊肉淡淡香味的熱湯。二十隻羊固然是不可能讓上萬人能吃到羊肉的，但是熬了一夜的幾十大鍋的湯水還是能喝上一口的，反正河水多的是。飄著淡淡油花的湯水，加上硬邦邦的麵餅一泡，滋味還真的不錯。
暖了身子之後，兵馬準備開拔。
前方金城郡的部分地區已經是匈奴禿髮部落的勢力範圍，劉勃勃不得不加以小心。禿髮部首領禿髮傉檀手中擁兵五萬，實力強勁，那可不是開玩笑的。稍有不慎，便是全軍覆滅之局。
劉勃勃做出了部署，他命乙鬥率七千步兵作為先頭部隊往西行軍，自己和叱以韃率三千騎兵則遠遠跟隨後方，拖後十餘里。這種陣型很是奇怪，有人懷疑劉勃勃是害怕遭遇敵人，所以才率騎兵躲在後面。那七千步兵老弱居多，騎兵才是青壯精銳，以老弱突前精銳居後，不知何故。
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