天剛矇矇亮，青柳便叩開了宋長樂的房門。
“夫人傳你過去伺候。”
她站在門外，裙角沾著露水，眼角微挑的弧度像淬了毒的針尖。
“可別耽擱了。”
宋長樂指尖一頓，緩緩放下手中的銅鏡。
青柳素來與自己不對付，今日這般殷勤，倒像是等著看什麼好戲？
她垂下眼睫，不動聲色地攏了攏衣襟，確保脖頸處那些曖昧的紅痕被嚴嚴實實地遮在領口之下。
“多謝青柳姐姐，奴婢這就去。”
她輕聲應道，起身時指尖在妝匣邊緣輕輕一蹭，沾了些許脂粉，不著痕跡地抹在手腕內側，那裡有一道昨夜被攥出的淤痕。
踏進薛明珠房內時，她正端著一碗深褐色的湯藥，氤氳的熱氣模糊了半張臉。
“夫人今日梳望仙髻可好？\"
宋長樂站到其身後，執起象牙梳的剎那，鼻尖便嗅到了那碗藥的氣味——當歸與白朮的苦澀裡，混著一縷極淡的川芎香。
先天歸一湯。
這方子她認得，是調經助孕的。看來薛明珠既要借她固寵，自己也不肯斷了懷胎的念想。
“夫人，奴婢有事稟報！”
青柳突然上前，聲音尖利。
“昨兒夜裡，奴婢親眼瞧見這蹄子三更天溜進您的屋子，定是包藏禍心！”
宋長樂不過是個梳妝丫鬟，夜半三更未得宣見入房，怎麼看都是揣著爬床的心思。
薛明珠撫在腹部的手驟然收緊，眼神如刀般剜了過來。
宋長樂膝頭砸在青磚上的悶響，驚飛了窗外一隻麻雀。
“夫人明鑑，昨夜送水的婆子鬧了肚子，奴婢才臨時頂替。水是亥時三刻隔著屏風送進去的，卯初刻天未亮便取了空盆，絕不敢驚擾侯爺與夫人安寢。”
她答得滴水不漏，時辰精確到刻，反倒顯得青柳的指控空口無憑。
宋長樂自然不記得具體時刻，但她篤定沈昭臨行事謹慎，絕不會讓人聽去半點動靜。
若青柳真撞見了什麼，當場就該發作，又何必等到現在？
無非是瞧見她從主母房裡出來，便捕風捉影罷了。
薛明珠指尖輕輕摩挲著瓷碗邊緣，藥汁早已飲盡，只有殘留在口腔中的藥味還微微發苦。
她垂眸看著跪伏在地的宋長樂，少女纖細的脖頸低垂，連衣領邊緣都規整得一絲不苟。
逗狗一般招了招手，宋長樂毫不猶豫的湊了上去。
“你倒是個沉穩的。”
薛明珠冰涼的手指捏住宋長樂的下巴，迫使她抬起頭來，審視的目光如刀，一寸寸刮過其眉眼。
“昨夜侯爺難得留宿，本夫人睡得沉，倒不知你竟還進來送過水？”
宋長樂睫毛輕顫，卻不敢躲閃。
“奴婢不敢驚擾夫人，只是按規矩行事。”
薛明珠忽然輕笑一聲，鬆開了宋長樂的下巴，她指尖叩了叩妝臺，三聲脆響像催命符。
“梳妝吧——本夫人今日，要戴那支金鑲玉的蘭花簪。”
宋長樂暗自鬆了一口氣，卻敏銳地察覺到薛明珠語調裡那絲異樣的愉悅。
然而髮髻盤好開啟妝匣時，宋長樂的動作一頓，匣子裡唯獨少了蘭花簪。
不待查詢，青柳適時驚呼。
“夫人，奴婢記得清清楚楚，昨兒蘭花的簪子還在…天吶！莫非是遭了賊？”
滿室寂靜，宋長樂心頭猛地一跳，她是伺候薛明珠梳妝的，最有嫌疑。
“夫人明鑑，奴婢從未見過……”
她聲音平穩，額頭卻已滲出細密的汗珠。
“是嗎？搜她的住處。”薛明珠冷冷打斷。
不過片刻，青柳便捧著一支金鑲玉簪子回來，簪尖還沾著新鮮的泥土。
“回夫人，在這賤婢房外盆栽中發現的，像是剛埋過！”
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