蘭芳院正廳。
宋長樂踏入院門時，天光才剛亮透，蘭芳院的丫鬟們正揉著惺忪睡眼灑掃庭除。
竹帚刮過石板的聲響戛然而止，十幾道目光齊刷刷釘在這位不速之客身上。
都知道宋長樂是從蘭芳院出去的，這潑天的富貴怎麼就沒趕到自己頭上？
有嫉妒的，當下就進屋報了信。
“宋姨娘來得倒勤快。”
青柳挑開內室的杏黃軟簾，目光在她素淨的藕荷色襦裙上一掃，嘴角扯出個似笑非笑的弧度。
“夫人方起，姨娘且先候著吧。”
宋長樂垂首應是，安靜立在廊下。
不多時，各院姨娘陸續而至，連素愛遲到的林婉淑都破天荒地早早現身。
她扶著丫鬟巧兒的手慢悠悠晃進來，見著宋長樂便眉梢一挑。
眼風在她周身掃過，待瞧見那空蕩蕩的皓腕，心裡才稍稍鬆了一口氣。
“不愧是夫人院裡出來的人，宋妹妹這般積極，莫不是怕誤了時辰挨罰？”
宋長樂淺淺一笑。
“給夫人請安是妾身分內事，不敢怠慢。”
話音未落，內室珠簾一響，薛明珠扶著青柳的手款步而出。
她妝扮明豔，可那雙鳳眼卻冷冰冰的，直直釘在宋長樂身上。
“怎麼？本夫人賞的耳璫，入不得宋姨娘的眼？”
屋內氣氛驟然凝滯，宋長樂福身行禮，語氣恭敬。
“回夫人，那耳璫貴重非常，妾身唯恐粗手笨腳損了寶物，特收在錦匣中，想著逢年過節時戴上，方不負夫人厚愛。”
林婉淑扶了扶髮髻，在下首第一位施施然坐下，慢條斯理道。
“喲，那衣裳呢？也是怕碰壞了？昨兒滿府都知道夫人賞了新衣，宋妹妹竟試都不試呢。”
薛明珠眼底閃過一絲滿意，林婉淑這刀補得正好。
宋長樂指尖微蜷，心裡冷笑——果然，院裡眼線不少，她的一舉一動，這些人都清清楚楚。
“夫人賞的都是極好的，妾身出身低微，怕貿然穿了反倒顯得輕狂，反倒辜負了夫人的心意。”
“好一張巧嘴。”
薛明珠眯了眯眼，茶盞重重磕在案上。
“本夫人賞你，是抬舉你，你推三阻四，是覺得本夫人不配賞你？”
宋長樂當即屈膝跪下，青石地的寒意透過單薄裙裾鑽入骨髓。
“妾身不敢！”
“不敢？那你告訴本夫人，衣裳不穿，耳璫不戴，你是打算供起來當祖宗拜嗎？！”
薛明珠聲音陡然拔高，正要再逼，外頭突然傳來一陣腳步聲。
“給夫人請安。”
侯府管家帶著兩名小廝快步走進，前頭那個捧著的紫檀錦盒霎時吸住眾人目光。
錦盒之中是一套累絲嵌寶的頭面，花心鑲嵌的紅寶石流光溢彩，簪尾垂著的細金鍊搖曳生姿。
這般品相的頭面，向來只有當家主母才配用！
想來侯爺是知曉夫人賢惠，舍了陪嫁，特意賞賜的。
青柳挺直腰板上前欲接，那小廝卻後退半步，目光請示管家。
老管家徑直繞過她，朝宋長樂深施一禮。
“宋姨娘，侯爺命老奴送來這套頭面，說是補上抬姨娘的禮數。”
滿屋霎時寂靜，姨娘面面相覷，眼底滿是驚詫。
薛明珠盯著那錦盒，太陽穴突突直跳。
她掌家多年，庫房裡有什麼好東西再清楚不過。
這一套分明是南疆進貢的珍品，侯爺去年立了軍功，天家賞賜的。
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