翌日清晨，蘭芳院。
“今日喚各位妹妹來，是有樁喜事要宣佈。”
薛明珠環視堂下眾人，唇角勾起一抹意味深長的笑。
話音未落，下首的林婉淑眉梢一挑，目光意有所指地掃過薛明珠平坦的小腹，語帶譏誚。
“夫人近日氣色不佳，竟還能有喜事？”
薛明珠非但沒惱，反倒是笑盈盈的開口。
“本夫人確是身子欠安，可身為主母，總要為府中開枝散葉早做打算。侯爺身邊缺個知冷知熱的人伺候，思來想去，宋長樂那丫頭雖出身低微，但勝在乖巧懂事……”
姨娘們聞言，彼此交換了個瞭然的眼神。
主院掰著手指頭找不出兩個年輕丫鬟，既然調去，早晚是要被抬做通房的。
“所以，本夫人決定抬她做姨娘。”
霎那間，滿室死寂，連呼吸聲都凝滯了一瞬。
林婉淑“唰”地站起身，腕間翡翠手鐲磕在桌沿，發出一聲脆響。
“夫人莫不是病糊塗了？一個賤籍出身的丫鬟，也配與我們平起平坐？！”
她胸口劇烈起伏，奴籍抬通房算是恩典，懶得計較；可一躍成姨娘，那是鍍了金的體面！
薛明珠真當蘭芳院隨便拎個阿貓阿狗都能與她林婉淑比肩了？
薛明珠不緊不慢地抿了一口茶，眉眼彎彎，語氣卻冷冰冰的。
“林妹妹這話說的，侯爺喜歡，本夫人自然成人之美。你若是心中不平，大可找侯爺說道。”
林婉淑臉色鐵青，卻終究不敢接這話茬，只得恨恨落座。
其餘姨娘眼觀鼻鼻觀心，生怕被波及。
薛明珠滿意地掃過眾人反應，抬手摘下耳畔那對珍珠點翠流蘇璫。
“可惜宋妹妹有事未能到場，不過終究是從我蘭芳院出去的人。這對耳璫便做添妝，權當賀禮。青柳，晚些給她送去。”
薛明珠這個態表的情真意切，堂下眾人卻神色各異。
誰不知道那耳璫是薛明珠的陪嫁，翠羽貼金，東珠墜底，平日裡連碰都不讓人碰，如今竟捨得賞給一個新人？
“夫人表率，妾身也該表表心意。”姨娘柳氏聰穎，率先附和。
眨眼間，青柳端著的漆盤堆成小山，唯獨林婉淑端坐不動。
“林姨娘。”
青柳恭敬的喚了一聲，漆盤往前遞了遞。
林婉淑冷眼瞧著眾人逢迎的模樣，隨手拔下頭上一根珠釵往盤裡一丟。
“叮——”
釵身撞上了耳璫上的東珠，聲響刺耳。
“林妹妹這禮，倒是別緻。平日裡光鮮亮麗，怎麼如今連件像樣的首飾都拿不出了？是侯爺賞的少了還是林沒落府了？”
林婉淑蹙眉，薛明珠這話就是想坐實自己的“吝嗇”之名。
不等她再找旁的首飾替代，薛明珠已經明晃晃的將目光落在腕間。
“本夫人瞧著林妹妹手上的鐲子水頭倒是極好，好像是難得一見的老坑翡翠？”
林婉淑心頭一緊，下意識地將手腕往袖子裡縮了縮。
嫁來侯府前，她是家中庶女，不比薛明珠這樣的嫡出獨女受寵，這翡翠鐲子是親孃留下的唯一遺物。
“不過今日既是宋妹妹的好日子，本夫人尚且捨得，林妹妹總不會？”
滿屋視線頓時如針般扎來，林婉淑喉頭髮緊，強撐著笑臉。
“夫人說笑了，妾身只是想著，這鐲子圈口小，怕宋妹妹戴著不合……”
“無妨。”
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