她抬手一指碧蓮，語氣譏諷。
“夫人是要效法酷吏，存心‘屈打成招’？”
話音未落，她眼尾輕輕一挑，朝身側的巧兒遞去一個眼色。
巧兒立刻會意，一個箭步上前，一把扯開碧蓮的衣領。
“刺啦”一聲。
碧蓮的刑傷徹底暴露在眾目睽睽之下。
鞭痕青紫交錯，銀針扎出的血點還泛著烏青，最駭人的是一塊烙鐵留下的焦痕，皮肉翻卷，猙獰可怖。
宋長樂似乎被這殘忍的一幕嚇到，踉蹌後退一步，臉色煞白，唇角卻微不可察地勾了勾。
好一招反客為主！
不愧是能在薛明珠眼皮子底下爭得沈昭臨寵愛的女人。
姨娘們則是面面相覷，有人悄悄倒吸一口涼氣——是啊，若真是嚴刑逼供，證詞豈能作準？
薛明珠臉色微沉，指尖捏緊了茶盞。
林婉淑乘勝追擊，轉身指向跪伏在地的小廝。
“還有他！一個花房雜役，傷重至此。夫人口口聲聲家法嚴明，為何不公開問話，偏要私刑拷打，再押到眾人面前作戲？”
她環視四周，聲音陡然拔高。
“還是說——夫人早就容不下我這舊人，這才設局陷害？！”
倒打一耙！
薛明珠眼底寒光微閃，卻強壓怒意，冷聲道。
“林姨娘，慎言。本夫人若真要害你，何須繞這麼大圈子？”
林婉淑輕笑，慢悠悠撫了撫鬢角。
“那可說不準。畢竟……”
她含沙射影地瞟了宋長樂一眼。
“有些人，不就靠著‘被害’博侯爺憐惜嗎？”
宋長樂垂眸，聲音輕得似嘆息。
“夫人明鑑，這事已然分明，碧蓮怕是為了脫身胡亂指認。”
薛明珠鳳眼微眯，心知今日難以如願。
她冷哼一聲，目光掃過碧蓮和小廝，語氣森然。
“既如此，這二人以下犯上，胡亂攀咬，罪無可赦！拖下去，杖斃！”
碧蓮渾身一顫，猛地抬頭，眼中滿是絕望。
橫豎都是一死，不如拉個墊背的！
她突然尖聲喊道。
“奴婢還有話說！那寒石散傷到的其實……”
小廝以為她要攀咬林婉淑，當即臉色大變。
不等她說完，猛地撲過去，一把揪住她的頭髮，狠狠往地上一摜。
“咚！”
碧蓮額頭重重磕在青磚上，鮮血頓時漫過眉眼。
她最後的目光死死盯著林婉淑的方向，嘴唇蠕動兩下，終是沒能再出聲。
林婉淑往外走的腳步幾不可察地頓了頓。
碧蓮未盡的話語像根刺，悄然扎進她心底。
薛明珠卻已勃然大怒，拍案而起。
“放肆！當著本夫人的面行兇，你是活膩了？！”
小廝面如土色，抖如篩糠。
“夫、夫人饒命！小的只是怕這賤婢再胡言亂語……”
“拖下去！”
薛明珠厲聲打斷。
“即刻亂棍打死！”
粗使婆子們一擁而上，架起小廝就往外拖。
林婉淑走出蘭芳院時，盛夏的驕陽劈頭蓋臉砸下來，晃得人眼底生疼。
身後的巧兒緊跟著，時不時回頭張望。
“姨娘，咱們就這麼走了？”
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