翌日，丹桂院。
林婉淑自起身時便覺喉間乾澀，似有細砂磨礪，連飲了三盞蜜水也不見緩解。
巧兒捧著新沏的溫茶，憂心忡忡道。
“主兒可是昨夜著了涼？這都咳了半日了，要不奴婢去請府醫來看看？”
林婉淑接過茶盞，指尖微頓。
她抬眼望向妝臺上的雪肌膏，瑩潤的瓷瓶流溢著微光，恍若薛明珠那雙含笑的眼睛。
“不必。”
她嗓音微啞，卻仍維持著慣常的矜持。
“不過是夜裡貪涼，嗓子幹了些，不是什麼大事。”
若此刻宣府醫，怕是府醫未到，蘭芳院那位就已經知曉。
依著薛明珠的性子，若聽聞她剛用雪肌膏就病了，指不定會借題發揮。
要麼說她疑神疑鬼，不信任夫人“千里迢迢”求來的藥。
要麼乾脆倒打一耙，說她故意裝病，構陷夫人送來的藥有問題。
“主兒，落花塢的宋姨娘來瞧您了。”
外間小丫鬟的通傳聲讓主僕二人同時抬頭。
巧兒瞥見自家主子驟然冷下的眉眼，連忙放下茶盤往外走。
“奴婢先去迎一迎。”
宋長樂執一柄素青色油紙傘立在丹桂院前的石階下，身側的香蘭手裡提著個精巧的食盒。
見巧兒出來，她眉眼一彎，柔聲道。
“林姐姐今日可大安了？夫人惦記著雪肌膏的效用，夫人惦記著雪肌膏的效用，特地囑咐妾身日日都要來瞧的。”
巧兒目光落在香蘭手中的食盒上，下意識伸手去接。
“宋姨娘費心了。”
香蘭往後退了一步，輕聲道。
“這是府醫新配的川貝枇杷膏，姨娘方才特意繞去藥房取的。”
宋長樂眼尾微垂，露出個歉意的笑。
“說來慚愧，我不比夫人那兒好東西多，倒像是專程來討茶喝的，平白讓巧兒姑娘誤會了。”
巧兒這才明白自己會錯了意，耳根微熱，連忙接過宋長樂收起的油紙傘，低頭將人往正廳引。
“宋姨娘說笑了，您能來，我們姨娘心裡是高興的。”
珠簾內，林婉淑正對鏡繫上面紗。
紗邊掠過耳際時，外間已傳來腳步聲。
宋長樂的嗓音溫溫軟軟，好似一陣無害的風。
“林姐姐，今日可好些了？”
簾子一挑，人已婷婷立在眼前。
林婉淑抬眸，見宋長樂今日裝扮比昨日素淨幾分。
髮間雖換了支銀絲纏珍珠的簪子，襯得她膚光勝雪。
淡妝濃抹總相宜，這賤人，打扮得倒是越來越精緻了！
林婉淑壓下眼底的冷意，勉強扯出一抹笑。
“宋妹妹來得真早。”
宋長樂款步上前，微微伏身時，目光似有若無地掃過她面紗下的輪廓。
“林姐姐今日氣色倒比昨日好些，看來雪肌膏果然靈驗。”
話音未落，林婉淑喉間突然一陣刺癢，帕子還未掩住，便咳了兩聲。
宋長樂眸光微閃，推開兩步，故作驚訝：“林姐姐嗓子怎麼了？”
林婉淑捏著帕子掩唇，淡淡道。
“無妨，許是昨夜窗子沒關嚴，受了些風。”
宋長樂若有所思地點頭，輕聲道。
“說來也巧，前幾日夫人還提過，說夏日貪涼最易害風寒，尤其是嗓子，若不小心著了寒，輕則幹癢，重則……”
她頓了頓，像是忽然意識到失言，連忙噤聲。
林婉淑指尖一緊，帕子被攥出褶皺。
薛明珠提過嗓子？
她不動聲色地抬眸，見宋長樂神色如常，甚至略帶歉意地笑了笑。
“瞧我，說這些做什麼？林姐姐吉人自有天相，必不會有事。”
林婉淑勉強扯了扯唇角，心中卻已翻起驚濤。
難道……藥真的有問題？
她強壓下心頭疑慮，朝巧兒使了個眼色。巧兒會意，立即捧出那瓶雪肌膏。
“今日又要勞煩妹妹了，這藥膏畢竟是上臉的東西，妹妹不會介意吧？”
宋長樂剛要伸手去接藥匙，巧兒卻已眼疾手快地挖了一小勺藥膏，直直遞到她面前。
“姐姐說哪裡話。”宋長樂莞爾一笑，接過藥匙時指尖微微一頓，隨即嫻熟地將藥膏點在臉頰上，輕輕暈開。
塗完後，她忽然輕咳一聲，嗓音微啞。
“這兩日往返兩院，風裡來雨裡去的，我這嗓子也有些不適，看來真得聽夫人的話，少貪涼才是。”
林婉淑瞳孔微縮。
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