她優雅撫頜，淬毒般的眼神卻死死鎖住宋長樂。
林婉淑的臉沒好，侯爺不來她這裡！
連這個她親手推出去的棋子，竟也留不住人！這府裡，還有誰能讓他如此“心緒鬱結”？
宋長樂委屈的辯解，字字扎心！
她猛地一拍桌子，聲音尖利得變了調。
“鬱結？他有什麼好鬱結的？是你這狐媚子伺候不周，惹了侯爺不快吧！”
薛明珠手腕一翻，未起身，右手以迅雷不及掩耳之勢，裹挾著一股凌厲的風，狠狠揮出！
“啪——”
清脆的耳光在死寂中炸響！
宋長樂猝不及防，被這精準而狠辣的一掌打得頭猛地偏向一側！
她臉頰瞬間浮現鮮紅掌印，迅速腫脹。鬢邊珠簪被震落，“叮噹”一聲滾落冷地磚上。
薛明珠收回手，用絲帕慢條斯理擦拭手指，好似方才沾了汙穢。
她看著捂臉的宋長樂，唇角勾起冰冷愉悅的弧度。
“知錯？”
薛明珠聲音恢復了柔滑。
“那就好好琢磨，侯爺的腳，該落在哪邊院子。滾出去。”
宋長樂強忍臉上灼痛和喉間腥甜，未哭喊也未看珠簪。
她鬆開手，露出刺目掌印，向薛明珠方向深深叩首，額頭觸地，聲音壓抑顫抖而清晰：
“是……妾身謹記夫人教誨。妾身告退。”
她叩首起身，低頭強穩虛浮的腳步，退出了令人窒息的正堂。
青柳的頭垂得更低，從頭到尾眼觀鼻鼻觀心。
門口侍立的丫鬟們連發抖都忘了，一個個僵在原地，臉色慘白如紙，眼中充滿了極致的恐懼。
方才院中行刑的殘酷尚可歸咎於下人犯錯。
而此刻，一位新晉的、正得臉的姨娘，在夫人面前竟如同最低賤的奴婢一般被掌摑！
這份恐懼，瞬間深入骨髓。
宋長樂剛踏出蘭芳院那令人窒息的門檻，一直焦急等候在外的貼身丫鬟香蘭便立刻迎了上來。
“姨娘！您…您的臉！”
香蘭看著宋長樂紅腫的臉頰和刺目的掌印，心疼得聲音哽咽。
她慌忙從袖中掏出乾淨帕子，就要去擦拭那觸目驚心的傷痕。
“這可如何是好！奴婢這就去求找府醫開些消腫化瘀的藥膏來！這臉面要緊！”
宋長樂抬手，精準地擋住了香蘭遞過來的帕子。
“不必。”
她聲音平靜冰冷，與先前的惶恐委屈判若兩人。
香蘭一愣，愕然地看著自家主子。
宋長樂撫過臉上的掌印，嘴角卻泛起一絲冷笑，眼底精光一閃。
“這傷，留著有用。”
她聲音壓得極低，僅容香蘭一人聽見。
“若不上點‘真顏色’，如何能讓他人……看得真切？”
她沒有再說下去，只是挺直了因那一耳光而微有佝僂的脊背，迎著外面刺目的陽光，一步步朝落花塢的方向走去。
香蘭看著主子決絕的背影和臉上的紅掌印，心頭一跳，似懂非懂，趕緊小跑著跟上。