趙嬤嬤垂首不語，直到沈昭臨的身影消失在迴廊盡頭，這才轉身向內室走去。
宋長樂剛梳洗完畢，見趙嬤嬤進來，連忙起身行禮。
“嬤嬤早。”
趙嬤嬤將她細細一瞧。
見她頸間脂粉抹得重了些，在白瓷似的肌膚上格外顯眼，不由瞭然一笑。
“宋姨娘氣色不錯。夫人念著你伺候侯爺辛苦，特意賞了新衣裳。”
說著，讓身後的小丫鬟捧上一個錦盒。
宋長樂眼中閃過一絲警惕，面上卻露出受寵若驚的神色。
“妾身何德何能，勞夫人如此掛念。”
她接過錦盒，輕輕開啟，裡面是一套海棠紅織金的成衣。
料子是上等的遍地金妝花緞，即使在室內也隱約可見暗紋浮動。
雖無繁複繡飾，但一看便知價值不菲。
而海棠紅雖不是正紅，卻比尋常妾室能穿的桃紅更豔上幾分，在夏日裡格外扎眼。
“這……”
宋長樂指尖微顫。
“太貴重了。”
趙嬤嬤笑道。
“夫人說了，今日要帶姨娘出府，自然要打扮得體面些。姨娘快換上吧，一會兒就要動身了。”
宋長樂咬了咬唇，似有些猶豫：“出府？”
“去接林姨娘回府。”
趙嬤嬤目光在她身上打了個轉，慢條斯理道。
“夫人說了，府中姐妹要和睦相處，宋姨娘這般知禮，定不會讓夫人失望的。”
宋長樂眼中閃過一絲慌亂。
“妾身不敢。只是……”
她低頭看了看那套華服。
“這衣裳顏色是否過於鮮亮了？”
趙嬤嬤笑容不變。
“海棠紅最襯姨娘膚色。夫人特意囑咐的，姨娘只管穿就是。莫非……姨娘嫌棄夫人的心意？”
“妾身不敢！”
宋長樂連忙跪下。
“妾身這就換上。”
趙嬤嬤滿意地點點頭。
“姨娘收拾妥帖便到府門口候著吧，莫要叫夫人久等。”
待趙嬤嬤退出屋子，宋長樂的臉色立刻沉了下來。
采苓立刻抖開那套海棠紅的衣裙，仔細檢查每一處針腳、每一寸布料。
香蘭低聲道。
“侯爺都看著送來的，應該不會有問題吧？”
采苓頭也不抬，手指停在裙帶暗釦處輕輕一挑。
“我們姨娘正得寵，明面上的東西反而最容易藏暗招。”
香蘭一頓，立刻上前幫著檢視，動作雖慢卻細緻。
片刻後，采苓確認無誤，這才鬆了神色。
“小心些總沒錯，姨娘放心換上吧。”
宋長樂換好那身海棠紅織金裙衫，對鏡自照時忍不住蹙眉。
這顏色豔得幾乎要灼傷人眼，哪裡是她一個姨娘該穿的？
“姨娘……”
采苓遞上一支素銀簪子，欲言又止。
宋長樂接過簪子，輕輕插入鬢角，低聲道。
“無妨，既然是夫人賞的，不穿反倒落人口實。”
侯府正門前，八名小廝已備好五六輛馬車。
宋長樂扶著采苓的手緩步走來時，腳步微微一頓。
薛明珠一襲正紅蹙金長裙立於階上，身側竟站了五六位盛裝打扮的姨娘。
最年長的李姨娘一身穩重的湖藍色，連平日最不受寵的周姨娘都換上了簇新的杏黃紗裙……活脫脫一副百花爭豔的美人圖。
“人都齊了？”
薛明珠環視一週，聲音溫和，哪還有昨夜砸鏡的癲狂模樣。
“今日咱們一起去接林妹妹回府，也讓外頭那些亂嚼舌根的看看，咱們侯府妻妾何等和睦。”
宋長樂垂眸不語。
薛明珠這一手著實厲害——外頭不是傳她苛待姨娘嗎？
如今滿府姨娘衣著光鮮地出門，謠言不攻自破。
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