夏末秋初，蟬鳴弱了下來，合著微風拂過樹梢的沙沙聲，竟別有趣味。
宋長樂斜倚在軟榻上，指尖輕輕搭在腕間，另一隻手翻著攤開的醫書。
她的目光在“滑脈如珠，往來流利”幾字上停留片刻。
窗外樹影搖曳，映得一旁案几上黑白對峙的棋子忽明忽暗。
宋長樂忽然並指微壓，調整呼吸，讓脈搏在指下顯得急促圓滑起來。
“姨娘，巧兒已經走了。”
香蘭從外頭進來，謹慎地關上了房門才開口道。
“奴婢按您的吩咐，將她擋了回去。”
宋長樂鬆開按在腕間的手指，唇邊浮起一抹若有似無的笑，眸中暗芒閃了閃。
“她可起疑了？”
香蘭肯定地點頭。
“她幾次想往院子裡瞧，奴婢攔著沒讓她瞧見什麼，但她臨走時神色不定，想來已經起了疑心。”
宋長樂合上醫書，語氣輕快。
“疑心才好，她若不起疑，反倒無趣。”
她緩緩起身，走到妝臺前，從抽屜裡取出一隻小巧的瓷瓶，遞給香蘭。
“去，把藥煎上，讓院子裡飄些藥味，越苦越好。”
香蘭接過瓷瓶，遲疑道：“這藥……”
宋長樂安慰似的拍了拍她的手背，眼底卻閃過一絲難以察覺的深意。
“放心，不過是些調理氣血的方子，喝不壞人的。”
香蘭一顆心這才落回了肚子裡，轉身去安排。
不多時，苦澀的氣息混著徐徐的風，悄然漫過院牆。
宋長樂站在窗前，看著院中嫋嫋升起的藥煙，伸手撫上自己的額頭，故作虛弱地輕咳了幾聲。
不成想，這苦心熬製的藥香未等來林婉淑，卻先招來了蘭芳院的耳目。
“宋姨娘可在？夫人聽聞姨娘身子不適，特意讓老奴送些補品來。”
人還沒進門，聲音已經遠遠飄來。
趙嬤嬤站在院門外整了整衣襟，手中提著的食盒沉甸甸的，裡頭裝著一碗價值千金的燕窩。
采苓正在院中修剪花枝，聞聲手下動作一頓，剪子“咣噹”一聲落在青石板上。
她故作慌亂地蹲下去撿，卻在低頭的一瞬間，飛快地朝趙嬤嬤遞了個眼色。
趙嬤嬤眼皮一跳，腳步微滯，但很快恢復如常。
起身時，采苓“不小心”帶倒了擱在一旁冷卻的小藥爐。
半罐溫熱的藥汁潑灑在地上，頓時升騰起一陣淡淡的熱氣。
“奴婢該死！”
采苓手忙腳亂地去擦，卻將藥渣抹得滿地都是。
她一邊擦拭，一邊藉著動作的遮掩，指尖輕輕點了點地上的當歸渣，暗示性地朝趙嬤嬤的方向推了推。
趙嬤嬤不動聲色地將這一幕盡收眼底。
她嘴角微不可察地翹了翹，隨即又擺出一副關切模樣。
“你這丫頭，怎麼這麼不小心？你家姨娘身子不爽利，可經不起折騰。”
采苓低著頭，聲音透著幾分惶恐。
“嬤嬤教訓的是，奴婢這就收拾乾淨……”
屋內傳來宋長樂刻意壓低的聲音。
“采苓，怎麼回事？”
采苓眼眶發紅，語帶愧疚。
“姨娘，是奴婢不小心打翻了藥……”
簾子一掀，香蘭快步走出，見狀臉色微變，卻還是鎮定地對趙嬤嬤行禮。
“嬤嬤見諒，這丫頭毛手毛腳的。姨娘正在小憩，聽聞嬤嬤來了，特意讓奴婢來迎。”
趙嬤嬤目光掃過地上那灘藥漬。
“老奴來得不巧，倒驚擾了姨娘休息。”
香蘭側身擋住趙嬤嬤視線：“嬤嬤言重了。姨娘只是昨夜沒睡好，用了些安神的湯藥……”
“安神的藥？”
趙嬤嬤突然俯身，從地上拈起一片暗紅色藥渣，眼角餘光卻瞥向采苓。
“老奴怎麼瞧著像是補氣血的方子？”
采苓目光始終垂落在地，肩膀卻不著痕跡地抖了抖。
香蘭呼吸一滯，勉強圓場。
“嬤嬤好眼力，姨娘確實有些氣血不足……”
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