“夫人教訓的是，是妾身多嘴了。”
薛明珠冷冷掃過眾人，拂袖道。
“今日就到這裡，都退下吧。”
一場請安就這樣在各懷鬼胎中散了場。
眾姨娘三三兩兩離開蘭芳院，竊竊私語聲不絕於耳。
而被眾人關注的宋長樂，此刻卻不在落花塢“養病”，反而悠閒地坐在花園水榭中餵魚。
她今日穿了一身海棠紅的衫裙，腰間束著杏色腰封，腕間戴著一隻翡翠手鐲，在滿園秋色中格外明豔奪目。
采苓安靜垂首立於三步開外的廊柱旁，香蘭則侍立一側，手中捧著魚食罐子。
“姨娘，咱們這樣大張旗鼓地出來，會不會......”
宋長樂指尖拈起幾粒魚食，漫不經心地灑向水面。
錦鯉爭相湧來，攪碎一池靜水。
“怕什麼？府醫只說我有鬱熱之症，又沒說要臥床靜養。”
她唇角微揚，眼中閃過一絲狡黠。
“再說了，不撒網怎麼叫願者上鉤？”
話音未落，遠處假山後傳來裙裾窸窣聲。
林婉淑帶著巧兒轉出迴廊，身後還跟著幾位方才請安時在場的姨娘。
那襲海棠紅在疏柳寒波間實在醒目，老遠就扎進了眾人眼裡。
“宋妹妹好雅興。”
林婉淑人未到聲先至，團扇輕搖，笑吟吟地走近。
“聽說妹妹身子不適，怎麼不在屋裡好生養著？”
宋長樂起身行禮，動作刻意放慢了些，顯得有幾分虛弱。
“多謝林姐姐關心。府醫說我這病要多走動，曬曬太陽才好。”
林婉淑團扇停在胸口，目光卻黏在宋長樂刻意放鬆的腰帶上。
“是嗎？我還以為......”
她故意欲言又止，引得身後幾位姨娘伸長脖子往這邊瞧。
宋長樂眨了眨眼，一臉茫然。
“以為什麼？”
林婉淑輕笑一聲，湊近半步，壓低聲音。
“妹妹就別瞞著了。今早請安時，大家都猜你是不是......有了。”
宋長樂聞言，臉上瞬間飛起兩朵紅暈，連連擺手。
“林姐姐慎言！這種話可不能亂說。”
她聲音雖輕，卻足夠讓周圍人都聽清。
“府醫明明說我是鬱熱內蘊，怎麼到姐姐嘴裡就變成......”
她羞赧地低下頭，手似無意般撫過小腹，又像突然驚醒般迅速收回。
這個細微的動作沒有逃過林婉淑的眼睛。
她眼中精光一閃，故作親熱地拉住宋長樂的手。
“是姐姐唐突了。只是妹妹近日又是免了請安，又是閉門不出，難免讓人多想。”
宋長樂羞澀地抿了抿唇，指尖卻藉著衣袖遮掩，給廊柱旁的採菱比了個手勢。
“林姐姐說笑了，我這樣的身份哪敢妄想？真要有福分，也是諸位姐姐在前......”
采苓立刻會意，趁著眾人圍著錦鯉說笑時，悄無聲息地退出了水榭。