“侯爺說今晚在落花塢歇息，讓姨娘準備著。”
香蘭垂首立在一旁，眼底浮出一絲歡喜。
這些可都是千金難求的珍品，往日只有夫人的蘭芳院才得見一兩樣。
如今侯爺竟一股腦兒都送到了落花塢，這份恩寵，府裡怕是獨一份了。
宋長樂卻只是輕輕眨了眨眼，唇邊浮起一抹淺淡的笑意。
“請玄奕大人替我謝過侯爺，如此厚賜，妾身實在受之有愧。”
她聲音輕柔，卻帶著幾分堅持。
“只是妾身這病氣未消，實在不敢過給侯爺。待痊癒後，再去給侯爺請罪。”
玄奕明顯怔住了。
他在侯府當差五年，見過太多變著法子邀寵的姨娘，卻第一次見到把恩寵往外推的。
那雙常年波瀾不驚的眼睛裡終於露出一絲詫異。
“姨娘可想清楚了？”
他忍不住多問了一句。
宋長樂垂下眼簾，長睫在燭光下投下一片陰影。
“妾身不敢拿侯爺的安康冒險。”
送走玄奕後，香蘭確認院門關嚴了，才急步回來。
她先往門外張望兩眼，才跪在腳踏上小聲急道：“姨娘！您怎麼...侯爺難得...”
“噓。”
宋長樂豎起一根手指抵在唇邊，眼裡閃過一絲狡黠。
“我心裡有數，你且看著。”
香蘭一怔，見她從容神色，緊繃的肩膀這才鬆了下來。
主院，書房，燈火搖曳。
玄奕推門，雨後的夜風帶著潮溼的青草氣湧入，吹散了一室沉鬱的墨香。
沈昭臨獨坐案前，案几上攤開的軍報被一方青玉鎮紙壓著，紙張邊角已微微卷翹，顯是被人反覆摩挲翻閱過多次。
他聽完玄奕的回報，視線未動，但眉頭已經微微皺起。
“她真這麼說？”
“一字不差。”玄奕偷眼打量主子的表情，“宋姨娘看起來確實病得不輕。”
沈昭臨抬手截住話頭，骨節分明的手指在桌面上輕輕叩擊。
他想起白日裡那個蒼白如紙卻依然倔強抿著薑湯的身影，還有那句“怕明日泡不出侯爺喜歡的茶”。
明明虛弱得隨時會倒下，卻還記掛這種小事。
“嗯。”
最終他只發出一個單音，卻讓玄奕瞪大了眼睛。
這個“嗯”裡沒有不悅，反而帶著幾分…欣賞？
夜深人靜時，香蘭替宋長樂掖好被角，猶豫片刻，才低聲問道。
“姨娘，奴婢愚鈍，今日之事……可是您早料到了？”
宋長樂閉目養神，聞言輕笑。
“軍營暴雨，戰馬難行，弓箭受潮，侯爺最厭將士做無用功，自然不會讓他們冒雨操練。”
香蘭思索一瞬，眸光微亮。
“所以您才冒險去救花！若是侯爺回府時瞧見……”
宋長樂睜開眼，眼底閃過一絲慧黠。
“瞧見了，是緣分；瞧不見，也無妨。”
她頓了頓。
“但既然賭了，總要賭大些。侯爺今日冒雨前來已是破例，若再留宿病榻，傳出去反倒不好。不急，我們來日方長……”
香蘭認真點頭，似在細細琢磨其中關竅。
卻見自家姨娘忽然抬眸，望向窗外漸歇的雨幕，眼波流轉間漾起一抹靈動的光。
“侯爺這樣的人，見慣了阿諛奉承，反倒會對‘無心之舉’多看一眼。我越是不求，他越會想給。”