宋長樂示意香蘭去開門，自己則靠在床頭，做出一副病容憔悴的模樣。
趙嬤嬤進門後，目光在宋長樂潮紅的臉上停留片刻，眼中閃過一絲狐疑。
她伸手探向宋長樂的額頭，觸手滾燙，不禁眉頭一皺。
“這麼燙？”
宋長樂虛弱地笑了笑。
“昨夜突然發熱，怕是染了風寒。嬤嬤回去稟告夫人，妾身這樣子，恐怕……”
趙嬤嬤不等她說完，轉身對門外喊道。
“去請府醫！再告訴夫人，側夫人病得不輕，需儘快診治。”
宋長樂垂下眼簾，心道果然如此。
不多時，醫女匆匆趕來，診脈後眉頭緊鎖。
“側夫人風寒入體，高熱不退，需靜養為宜。”
趙嬤嬤臉上堆著慈和的笑，親自捧了盞熱茶遞到宋長樂榻前。
“側夫人莫怪老奴多嘴，只是今日這宮宴實在推不得。為皇嗣祈福，天家恩典，若您不去，外頭不知要傳出什麼閒話來，說咱們侯府輕慢了皇家……”
宋長樂咳嗽兩聲，還沒開口，她又嘆了口氣，不著痕跡地截住話頭。
“老奴知道您身子不適，可夫人那邊也是憂心忡忡。”
她俯身掖被角的動作極盡殷勤。
“府醫醫術高明，開副溫和的方子定能見效。您素來最識大體，總不忍心讓侯爺為難不是？”
這番話密不透風，宋長樂竟尋不到半分插話的餘地。
字字句句都在為她考量，可話裡話外卻分明是拿侯府顏面相挾。
偏生趙嬤嬤面上始終掛著慈愛的笑，倒顯得她若再推辭，反倒成了不識好歹。
宋長樂點頭後，醫女無奈，只得開了劑退熱的猛藥。
藥煎好後，趙嬤嬤親自監督宋長樂服下，又命青柳留下。
“你在這守著，務必伺候側夫人梳妝妥當。若有差池，唯你是問！”
青柳低眉順眼地應了，待趙嬤嬤走後，眼中閃過一絲緊張的神色。
“側夫人，奴婢伺候您更衣。”
宋長樂虛弱地點點頭，任由青柳和香蘭扶她起身。
她敏銳地注意到，青柳的目光不時瞥向妝臺上的錦盒。
那是她為溫芷柔準備的賀禮，一盒親手調製的香粉。
“側夫人今日氣色不佳，奴婢為您多敷些胭脂可好？”
青柳藉著挑選胭脂的動作，袖子不著痕跡地蓋過了錦盒。
宋長樂透過銅鏡，將這一幕盡收眼底。
她佯裝虛弱地咳嗽兩聲，青柳立即收回手，若無其事地繼續為她梳妝。
宋長樂心中已然明瞭。
薛明珠果然在賀禮上做了手腳。
只是不知，這香粉中會被加入什麼？
退熱藥的藥效漸漸發作，宋長樂的體溫降了下來，但腦袋依然有些昏沉沉的。
她振作精神，讓香蘭取來早已準備好的煙粉色的長裙。
“側夫人，該出發了。”
青柳在一旁催促，眼中閃爍著異樣的光芒。
宋長樂最後看了一眼妝臺上的錦盒，輕輕將它收入袖中。
“走吧，別讓夫人等急了。”
侯府正門前，薛明珠一襲正紅色宮裝，端莊華貴地立在馬車旁。
她早已體貼地安排林婉淑由巧兒攙扶著先上了馬車，此刻正眼含關切的望著姍姍來遲的宋長樂。
“妹妹可算來了，方才見你遲遲未到，姐姐擔心得緊，生怕你身子不適去不了呢。”
宋長樂福了福身，聲音輕柔。
“讓夫人掛心了”
薛明珠目光在她袖口輕輕一掃，隨即體貼地替她攏了攏披風。
“天涼了，妹妹要多注意身子才是。婕妤娘娘的賀禮，妹妹可都準備妥當了？”
宋長樂心中一凜，面上卻不動聲色。
“多謝夫人關心，妾身都記著呢。”
馬車緩緩駛向皇宮，宋長樂靠在車壁上，閉目養神。
袖中的錦盒彷彿有千斤重……