轉天，天還未亮透，落花塢的燈已亮了。
宋長樂坐在妝臺前，香蘭正為她梳妝。
“夫人不是免了您的晨昏定省麼？”香蘭取了一支素銀簪子，輕輕別入髮髻，忍不住勸道，“這天色尚早，您身子又未大好……”
宋長樂抿嘴一笑，眸色清亮。
“那些抓傷刀傷早好得差不多了。難得今天精神好些，咱們也許久沒去給夫人請安了。”
她的指尖在妝匣上輕輕劃過，停在一支累絲嵌寶的步搖上。
“再說…這樣的熱鬧，不去瞧瞧豈不可惜？”
香蘭會意，轉身取來一件淡粉色披風。
“那奴婢給您梳個簡單髮髻，免得太過招眼。”
寅時剛過，蘭芳院的正廳便已座無虛席，比平素請安的時辰早了近半個時辰。
薛明珠端坐主位，目光如刀般掃過下首的眾人。
左側的李姨娘不緊不慢地撥動著腕間佛珠，神色淡然。
右側的周姨娘雖換上了一身素淡裙裝，卻掩不住眼角眉梢流露的春意。
“都到齊了？”薛明珠聲音冷冽。
趙嬤嬤上前一步：“回夫人，除了病弱是宋側夫人和林姨娘，其餘都到了。”
薛明珠珠眼波流轉，視線輕飄飄落在李姨娘身上，朱唇微啟。
“李姐姐。”
這一聲喚得李姨娘指尖微頓，佛珠在指間輕輕一磕。
薛明珠今日這般客氣，倒讓她心生警惕。
“妾身在。”
她不卑不亢地應聲，手中佛珠又緩緩轉動起來。
薛明珠指尖挑起案上一卷佛經。
“聽聞你昨日請侯爺品茶？還獻了親手抄寫的經文？”
李姨娘從容應下：“正是。妾身近日參悟佛法小有所得，便想著與侯爺分享這份清淨。”
薛明珠將佛經往案上一擱。
“你有這份心是好的。正巧觀音壽辰將至，你既是誠心禮佛之人，就抄一百卷《金剛經》祈福吧。”
一百卷？
李姨娘手中佛珠不停，反而轉得更穩。
“多謝夫人成全。妾身正想著要多抄些經文供奉，這一百卷，定在壽辰前完成。”
薛明珠一拳打在棉花上，心頭火起，眼鋒一轉掃向另一側，聲音陡然凌厲。
“至於周氏……”
她指尖輕叩案几，不緊不慢道：“聽說昨夜主院外迴廊上，有人樹下起舞？”
周姨娘聞言身子一顫，慌忙起身，裙裾窸窣。
“妾身只是……”
薛明珠猛地拍案。
“放肆！侯府是什麼地方？勾欄瓦舍嗎？身為姨娘，不知檢點，輕浮放浪，成何體統！”
廳內霎時鴉雀無聲，唯有銅壺滴漏聲聲入耳。
“即日起禁足一月，月例減半。”薛明珠冷冷擲下處罰，“若再犯，直接打發到莊子上！”
周姨娘臉色煞白，淚珠在眼眶裡直打轉，卻不敢落下，只得深深福下身去：“妾身知錯……”
“夫人好大的火氣。”
一道輕柔嗓音從門外傳來。
眾人回頭，只見宋長樂扶著香蘭的手緩步而入。
她唇色還白著，步履虛浮，卻偏生穿了一身極淺的淡粉色，襯得整個人如一抹將散的煙霞。
薛明珠眯起眼：“宋妹妹怎麼來了？不是讓你好好養著麼？”
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