皇帝見狀，眉梢微挑，饒有興致地看著這一幕。
他記得這個曾在獵場救過永寧侯的女子，如今看來，倒是比傳聞中更為靈秀。
薛明珠在一旁冷眼旁觀，見溫芷柔迫不及待地用了香粉，眼中閃過一絲隱秘的期待。
殿內陸續有其他官員攜家眷上前獻禮，溫芷柔卻始終神色淡淡，反應平平。
待到獻禮環節結束，溫芷柔忽然轉向薛明珠，執起茶盞款步走近。
“看來看去，還是永寧侯府的賀禮最合本宮心意。明珠姐姐，本宮以茶代酒，敬你一杯。”
茶盞輕碰間，她笑道。
“願姐姐早日得償所願，為侯府添丁進口。”
薛明珠皮笑肉不笑地仰頭飲盡。
“謝娘娘吉言。”
宮宴正酣時，溫芷柔忽然提議。
“陛下，臣妾聽聞各家夫人小姐多有才藝，不如讓她們獻藝助興？”
皇帝放下酒盞，目光掃過殿中眾人，最後落在溫芷柔含笑的臉上。
“愛妃這個提議甚妙。”
溫芷柔眼波流轉，第一個點了宋長樂的名。
“宋妹妹曾在獵場救主，想必身手不凡。不知今日可否一展風采？”
眾人目光齊刷刷投向宋長樂。
皇帝也露出感興趣的神色，身子微微前傾。
他注意到永寧侯夫人薛氏的臉色變了變，而那位宋側室卻始終保持著寵辱不驚。
宋長樂盈盈起身，福身行禮。
“妾身斗膽，願為陛下與娘娘獻醜。只是獨舞未免單調，可否請林姐姐撫琴一曲？”
林婉淑聞言一怔，這可是出風頭的好機會，宋長樂大可以一枝獨秀……
皇帝已先開口。
“準了。朕倒要看看，能讓永寧侯另眼相待的才藝是何等模樣。來人，備琴。”
林婉淑輕咳兩聲，在巧兒攙扶下走向琴案。
她指尖輕撫琴絃，試了幾個音。
宋長樂則是向樂伶們借來七隻彩繪漆盤與一隻小鼓，在殿中央排作星斗之形。
她換了一雙軟底舞屐，隨著第一聲清越的琴聲響起，足尖輕點盤面。
她腰肢柔韌，時而單足旋於盤心，時而輕點鼓面，似燕掠水面。
皇帝不自覺地坐直了身子。
衣帶當風，宛若遊走星漢之間！這般將柔美與英氣完美融合的舞姿，他倒是頭一回見。
滿堂賓客也是挪不開眼，只有薛明珠死死攥著袖尾，心中恨的牙癢癢。
林婉淑的琴聲漸急，宋長樂舞步也隨之加快。
最後她一個回身，雙足分踏首尾兩盤，袖拋空中，琴音恰在此時戛然而止。
忽然咔嚓一聲脆響。
最邊緣的一隻漆盤竟毫無徵兆地碎裂開來！
她身形一晃，眼看就要跌落。
殿內頓時響起一片驚呼。
電光火石間，一道緋色身影從殿外飛掠而入，穩穩扶住了她的腰肢。
宋長樂驚魂未定地抬頭，正對上一雙似笑非笑的眼眸。