玉棠順勢在一側落座，眉眼間帶著幾分愧疚。
“先前長命鎖那事兒，原是奴婢眼皮子淺，沒等娘娘示下就自作主張，倒險些連累了您。”
說著起身又要行禮，“今日特來請罪，還望夫人寬宥。”
宋長樂輕輕扶起她的手：“姑姑快別如此。”
玉棠就勢挨近幾分，聲音壓低。
“您側夫人的位置既然坐穩了……不知您上回說的法子，可有什麼新計較？”
宋長樂垂眸淺笑，從袖中取出一個錦囊遞了過去。
“都在裡頭了。娘娘若是滿意，妾身所求是不單單只是一個側室之位。”
玉棠這般殷勤賠罪，又迫不及待地提起舊事，背後是誰的授意，不言而喻。
不過月餘光景，皇帝對那位神女的新鮮勁兒便淡了麼？
倒也不足為奇。
這後宮之中最不缺的，便是容色上乘的美人。
縱是溫芷柔那等絕世姿容，日日相對，在帝王眼中，怕也終究是件精緻的玩物罷了。
玉棠接過錦囊卻未立即開啟，指尖謹慎地在絲緞表面摩挲兩下，抬眼試探道。
“夫人可否容奴婢先瞧瞧？”
見宋長樂含笑頷首，她才小心翼翼地解開繫帶。
先是隔著錦緞輕嗅，確認無異味後，方用指甲挑開一角往裡窺看。
當看清內容物時，她突然像被燙到般收緊錦囊，耳根瞬間漲得通紅。
“這、這些煙花女子的手段，娘娘冰清玉潔，怎能......”
宋長樂輕抿一口茶，神色淡然。
“這些新奇玩意兒，陛下在宮中定然未曾見過。”
她指尖輕點錦囊，意味深長。
“正因陛下素來端方，才更易被新鮮事物吸引。若是讓陛下親眼見證，不食人間煙火的神女為他墮入凡塵，變化模樣，該是怎樣動人的景緻？”
玉棠手一抖，錦囊差點落地。
她慌亂地塞回袖中，聲音發顫。
“可若被旁人抓住話柄，說娘娘惑主......”
宋長樂不緊不慢地斟了盞茶，親手推到玉棠面前。
“陛下聖明，麗嬪娘娘賢德，不過是鶼鰈情深罷了。姑姑莫忘了，麗嬪娘娘的父親溫大人執掌御史臺，可是言官之首。這滿朝文武，誰敢多這個嘴？”
說罷，她意味深長地頓了頓。
“法子妾身給了，用與不用端看娘娘如何思量。不過我家侯爺卻也吃這套。陛下......未嘗不是如此。”
玉棠臉色變了幾變，最終匆匆一禮。
“奴婢告退。”
她轉身時腳步凌亂，險些被門檻絆倒。
回宮的馬車上，玉棠死死攥著錦囊，滿眼複雜。
車簾被風掀起一角，街邊勾欄瓦舍的喧囂聲浪頓時湧了進來。
風月之地的朱漆招牌高懸，門前燈籠搖曳，映得那些倚欄嬌笑的女子肌膚勝雪。
幾個華服男子正痴痴仰頭望著樓臺，其中一人甚至失手打翻了酒盞，眼睛還只顧盯著樓上那抹招搖的身影。
“如煙姑娘……”有人醉醺醺地喊，“一千金，再讓我瞧一眼！就一眼！”
玉棠咬了咬下唇，她不禁想起溫芷柔入宮前的樣子。
溫婉端莊，姣姣如明月。
可如今......
玉棠摸了摸袖中錦囊，只覺燙手得很。
那裡面裝著宋長樂給的法子。
無非是教娘娘如何像勾欄女子那般，用若即若離的眼波，欲拒還迎的指尖，讓男人神魂顛倒的把戲......
車簾落下，遮住了外頭的靡靡之音。
玉棠閉了閉眼，若是陛下望著娘娘時，也如那些男子一般痴迷的眼神，或許也是好事？