薛明珠眸光一冷，咬牙道。
“你的意思是……還得留著林氏？”
趙嬤嬤點頭，陰測測一笑。
“林姨娘雖病著，但終究是侯爺的舊人，若她‘病癒’後知道宋姨娘要壓她一頭，您說……她會怎麼做？”
薛明珠眯了眯眼，怒氣稍緩，唇角勾起一抹冷笑。
“也是，林婉淑心心念念側室之位多年，借她的手對付宋長樂倒也可行……”
趙嬤嬤低聲道。
“夫人聰慧。咱們只需暗中推一把，讓她們鬥個兩敗俱傷，夫人坐收漁利便是。”
薛明珠沉思片刻，終於緩緩吐出一口氣，冷聲道。
“好，那就暫且留林氏一命。不過……”
她眼神陡然陰狠。
“若她敢不聽話，我照樣能讓她悄無聲息地消失！”
趙嬤嬤連忙奉承：“夫人英明。”
薛明珠微微頷首，大發慈悲道。
“去，把庫房裡那支‘老參’送去給林氏，就說……本夫人體恤她病弱，盼她早日康復。”
趙嬤嬤會意，笑道。
“老奴這就去辦，定讓林姨娘藥到病除。”
與此同時，御書房內，檀香嫋嫋，棋盤上黑白交錯，殺機暗伏。
皇帝執黑子，神色淡然，手指有一下沒一下地輕叩棋案，似在沉思。
白無赦一襲緋色錦袍，落下一枚白子後，狀似不經意地開口。
“陛下，臣聽聞永寧侯墜崖後竟毫髮無傷，連他身邊那位姨娘也安然無恙，倒真是……福大命大。”
皇帝抬眸，目光深不可測。
“哦？白愛卿此言何意？”
白無赦把玩著手中棋子，笑意更深。
“臣只是覺得蹊蹺，獵場守衛森嚴，刺客卻能精準伏擊，而永寧侯偏偏在遇襲後全身而退，甚至……”
他指尖一頓，意味深長道。
“連一個弱女子都能從刺客手中逃脫，未免太過巧合。”
“臣，沈昭臨，求見陛下！”
一道清朗有力的嗓音瞬間打破殿內微妙的氣氛。
皇帝眉梢微挑。
“進來。”
沈昭臨大步踏入御書房，眸光第一時間就釘在了白無赦身上。
“白大人好雅興，不在刑部查案，倒有閒情陪陛下下棋。”
白無赦不慌不忙地拱手。
“侯爺來得正好。本官正與陛下說起獵場之事，有些疑點還想請教……”
“疑點？”沈昭臨冷笑截斷，“白大人不如先解釋，為何往年從不參加秋獵，偏今年陛下一遇刺，你就出現在獵場？”
白無赦笑意微僵。
皇帝執棋的手微微一頓，目光在二人之間流轉，似笑非笑。
沈昭臨單膝跪地，拱手道。
“陛下明鑑。臣在獵場遇襲，九死一生。若非宋氏拼死相護，臣……未必能活著回來覆命。”
他喉結滾動，字字鏗鏘而沉重。
“可如今，臣不僅痛失骨肉，還要被人汙衊自導自演？試問天下，誰會拿自己的血脈設局！”
殿內一時寂靜。
皇帝想起太醫院那些堆積如山的脈案。
永寧侯夫婦求醫問藥三載，湯藥喝了不下百副。
他緩緩落下一子。
“沈愛卿所言，不無道理。”