“靈州自古便是我人族與妖族共存共居之地，袁大人此言意欲何為？”不等姞彥開口，他身旁一個身穿錦緞，麵皮蠟黃的老者率先按捺不住，渾濁的老眼斜睨著袁念，語氣不善。
他們豈會不知姞彥是狐妖？但那又如何？只要能源源不斷地從這狐妖身上延壽續命，是人是妖又有何分別？
誰擋了他們的“長生路”，便是與這些富可敵國的豪商巨賈為敵！
“就是！”另一個腦滿腸肥，手指上箍著碩大玉扳指的老者眯縫著綠豆小眼，皮笑肉不笑地介面，“欽天監在靈州的地契、資糧、兵刃甲冑，哪一樣少了我們的拳拳心意？袁大人，年少氣盛是好事，可也要懂得審時度勢，莫要‘自誤’啊。”
軟腳蝦！
袁念心底冷笑，面上卻扯開一個近乎無害的的咧嘴笑容，彷彿完全沒聽出對方話裡的刀鋒。他此來本就不是為了與這些被狐妖豢養的老朽置氣。
他找上姞彥，有一個更重要的原因。
這小子身上，縈繞著一股極其熟悉的溼冷腥氣。那味道，與他從書院小廝，義莊怪物身上嗅到的，被尸解邪法浸染後的溼發腐臭如出一轍。
姞彥見氣氛緩和，連忙拱手，臉上堆起恰到好處的歉意笑容：“袁大人息怒。在下與劉大人乃是多年至交，今日其千金大喜，於情於理，姞彥都該親自登門，奉上一份心意。”
“哦？”袁念隨手將杯中殘酒一飲而盡，辛辣的液體滑入喉中，“不知賀禮是何等奇珍？恕小子眼拙，出身窮鄉僻壤，沒見過什麼世面，今日倒想開開眼界。”
“哈哈，袁大人說笑了。”姞彥乾笑兩聲，眼神微不可察地閃爍了一下，“不過是些族中流傳下來的古玩俗物，與諸位賓客所贈相比，實在不值一提，不值一提。”
此時，弓少傑藉著添酒的由頭，悄然貼近袁念耳邊，壓低聲音，語速極快：“大人，府內上下都查過了，明面上無異狀。”自打發現姞彥，袁念便暗中授意他借巡視為名，將整個侍郎府邸細細排查一遍。
沒有異常？
袁念心底疑竇更深。同為狐妖，為何當初在甘南道外追殺他的黃二身上，沒有這股子水葬棺槨般的溼腐腥氣？
這姞彥定與那尸解邪法的幕後之人脫不了干係！
“劉大人呢？”袁念目光轉向弓少傑，“宴席雖過半，但愛女新婚，身為父親，總該陪著賓客飲上幾杯才是。莫非劉大人不勝酒力，先行歇息了？”
弓少傑面色一緊，搖頭低語：“屬下未曾見到劉侍郎。”他頓了頓，臉上也露出疑惑，“說來也怪，連新娘子……似乎也未曾露面。”
先前只當是送入洞房了，此刻經袁念一提，才覺處處透著詭異。
袁念不動聲色，又給自己斟滿一杯，彷彿閒聊般看向姞彥：“袁某初來靈州，對各方高人尚不熟悉。聽聞姞彥道長師出名門，不知是哪座仙山洞府？也好讓小子日後登門拜訪，聆聽教誨。”
他心中清楚，此刻眾目睽睽之下，貿然對姞彥出手，只會打草驚蛇，徒惹恐慌。
姞彥對那一聲“道長”極為受用，臉上笑意頓時真誠了幾分。狐妖一族對融入人族，獲取人族修士認可的渴望近乎本能。他微微欠身，語氣帶著一絲自矜：“袁大人謬讚了。在下師承‘雲霄樓’，族中長輩與同修，多在此樓清修悟道。”
袁念心中豁然。靈州這潭渾水下的三方勢力——追殺他的黑狐、蟄伏的江家，以及雲霄樓！
“既是人妖共存，不知雲霄樓所修，是哪一脈道法？”
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