這方天地，沒了那唐皇世民，自然也就少了秦瓊尉遲恭這般以武勇封神的門神鎮守門戶。尋常百姓家，對那漫漫長夜多幾分畏懼，倒也尋常。
袁念心頭那點疑慮如同跗骨之蛆：只是，地府夜遊神何在？此地連生怪事，怨氣瀰漫，夜遊巡狩，掌察人間百鬼，為何不見祂一絲蹤跡？
行，同為地府十大陰帥，你夜遊神視而不見之處，便由我白無常，代行巡狩之責！
一股近乎漠然的煞氣在袁念眼底凝結。他停下腳步，站在柏雲縣衙那扇漆皮斑駁的大門陰影裡，聲音不高，卻讓旁邊的胡三彪激靈靈打了個寒顫：
“明日備車馬，去萬寶宗。”他頓了頓，目光掃過縣衙屋簷下掛著的一串早已褪色發黑的辟邪符籙，“另外，尋幾個村子裡膽氣還算足的青壯，給我準備一場‘晉中社火’。”
“大、大人！使不得啊大人！”胡三彪像被踩了尾巴的貓，汗出如漿，幾乎要撲上來抱住袁唸的腿。這兩個要求他是一個都不敢答應。“社火那是正月裡敬神驅邪的大典！如今離元宵還隔著幾重山吶！倉促操辦，非但無用，恐惹神明不快啊！”他喘了口氣，聲音帶著哭腔，“再說那萬寶宗，大人您有所不知！這些個山門裡的‘神仙’，對咱們欽天監這塊牌子那是牴觸得緊！鼻孔朝天，油鹽不進！您貿然前去，怕是要……”
袁念沒有多餘的動作，只是微微側過臉，那雙在昏暗暮色下彷彿蒙著一層灰翳的眼睛，冷冷地瞥了胡三彪一眼。
噗嗤——
一股溫熱的腥臊氣瞬間瀰漫開來。胡三彪臉色煞白如紙，下身肉眼可見地洇溼了一大片，喉嚨裡咯咯作響，一個字也吐不出，最後只擠出蚊子哼似的“晚、晚……安……”，便連滾帶爬，屁滾尿流地消失在縣衙黑洞洞的門洞裡，留下一地蜿蜒的水漬。
袁念面無表情地收回目光。八百載歲月悠悠，塵世更迭，世人怕是早已忘了，欽天監最初立足的根本，從來就不是什麼溫言軟語，循規蹈矩。
先斬後奏，皇權特許！
他此來，就是要讓這些自以為是的山野宗門，好好溫習一下欽天監的“老本行”。
翌日，萬寶宗山門。
山嵐繚繞，帶著深秋特有的陰溼寒氣。山門牌坊下，兩道身影隱在霧氣中。
“師兄，那矮冬瓜胡三彪又來了。”一道窈窕身影如同鬼魅般從山道旁的樹影裡閃出，正是萬寶宗女弟子陳倩。她柳眉緊蹙，臉上帶著驅不散的陰鬱和煩躁。“這次還帶了個生面孔，瞧著是個修士。”
“修士？”王平，萬寶宗宗主首徒，正盤膝在一塊青石上溫養一件半成品的法器。聞言，他眉頭微皺，總算抬起了眼皮。胡三彪這廝，竟真敢找人來撐腰？“什麼路數？修為如何？”
陳倩神識掃過山下漸近的兩人，嘴角撇了撇，帶著一絲輕蔑：“氣息虛浮得很，約莫築基巔峰頂天了。空有個架子，動起手來，怕連個凝竅境都不如。”她對自己的判斷很有信心。
王平心下稍安。他們萬寶宗以煉器為生，這些年宗門積蓄的靈材法器，大半都供奉給了上面清霧山，以求庇護。眼下宗主正在緊要關頭閉關，庫房裡著實空虛。
不過對付一個虛浮的築基修士，想來綽綽有餘。他掂量著手中溫養的法器，那是一枚泛著青光的銅環。
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