西山崗被百鬼佔領，要想到達遠槐村，三人只能繞路，翻過一座山才能到。
越往老林深處鑽，頭頂那點可憐的天光就越是吝嗇。參天的古樟枝葉虯結，遮天蔽日，只偶爾漏下幾點慘淡的光斑，虛弱地打在覆滿腐葉的泥地上，非但沒能驅散陰霾，反倒映得林中瀰漫的灰白霧氣更加渾濁不清。
柳瀟瀟身如輕燕，先行一步探入前方愈發濃稠的霧障。不過半盞茶的功夫，她那道白色的身影便踉蹌著從霧中退了回來，臉色煞白，不復平日的靈動跳脫。
“怎麼了？”袁念心頭一緊，只見柳瀟瀟右腿外側的白裙上，赫然洇開了一小片刺目的猩紅！那血跡邊緣暈染得極快，布料下似乎還在微微蠕動。她每一步落下都顯得異常沉重，身形微晃，竟是瘸了！
“前面有東西，我不認識，長著角。”柳瀟瀟心悸地望著前方濃霧。以前她也經常來這片山脈採藥，即使是早上也霧氣稀薄，不會出現什麼意外，所以多年她也不太留意這裡的生靈，更沒見過這種奇形怪狀的生物。
“不多，五六頭的樣子，但是我看見它們就莫名使不出力。”
相傳在有村莊的山脈或者是一方土地裡，受到人間煙火和香火供奉的薰陶，有一些地脈會漸漸開啟靈智，庇佑此處的生靈以及村民，這種存在一般叫做土地公。
若是他們能保一方五穀豐登百年，享受香火食祿不斷，就能官升一品，成為山神，調動山精樹怪。
看來前方的東西就是山神的屬下了，不管是什麼，都在阻撓劉志三人進村。
袁念將面具覆於臉上，足尖輕點來到樹枝，騰身幾轉便順著柳瀟瀟的血跡來到前方，果見五頭通身玄青，雙目如炬，額生獨角的小獸趴臥於一棵盤根錯節的大樹下。
獬豸，性忠，見人鬥則觸不直者，聞人論則咋不正者。
袁念認識這些東西，上一世在旅遊景點的衙門前見過石像。只是這些本應該主持公正的神獸現在卻變得異常的焦躁，時不時地傳出低吼，像是在威脅什麼東西。
“這裡的山神，還在麼？”一直等著它們離開也不是辦法，繞肯定是繞不過去了，袁念乾脆跳下，小心翼翼地接近休息的神獸。
“吼——”
一隻體型稍小、顯然心智未開的獬豸，鼻腔中噴出帶著硫磺味的灼熱白氣，四蹄猛地刨地，堅硬如鐵的黑蹄將腐葉踏得飛濺！
那根本該象徵著公正、此刻卻纏繞著汙濁血絲的獨角，如同淬了毒的攻城錐，帶著刺耳的破空聲，直直扎向袁唸的心窩！這一撞，分明是要將他釘死在當場，神魂俱滅！
“孽畜！”袁念瞳孔驟縮，不敢硬接。手腕一抖，長鞭如同蟄伏毒蟒，瞬間彈射而出！鞭梢帶著淒厲的尖嘯，精準無比地纏上了獬豸一隻騰空的前蹄！袁念腰馬合一，全身氣力瞬間爆發，口中暴喝：“給我——下來！”
鞭身瞬間繃得筆直！一股沛然巨力順著長鞭傳遞。那狂衝的獬豸猝不及防，前蹄被硬生生扯離地面，龐大的身軀頓時失去了平衡，在半空中發出一聲驚怒的嘶吼，竟如同滾地葫蘆般被狠狠拽偏了方向！
噗嗤！
泥漿四濺！它不偏不倚，一頭栽進了旁邊那片冒著腐臭氣泡的深黑色沼澤裡，粘稠腥臭的淤泥瞬間沒過了它的胸腹，巨大的掙扎反而讓它越陷越深，只剩下那顆猙獰的頭顱和那根染血的獨角還在泥面上瘋狂扭動、咆哮。
袁念喘息未定，心頭卻疑竇叢生。他自認雖非聖賢，卻也絕非大奸大惡之徒，手上更無無辜者的鮮血。這些傳說中能辨是非曲直、專觸奸邪的神獸獬豸，為何對他如此憎惡，見面便要分生死？
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