“清霧山？啥子清霧山喲？”老頭一臉茫然，渾濁的老眼透著不解，只是將女童箍得更緊了些，像護著雛鳥的老鷂子。他咧開缺牙的嘴，擠出一個諂媚的笑：“多謝少俠救命大恩！老漢也是被逼得沒法子，閻王殿前走一遭，這才…這才斗膽點了少俠您的仙蹤…”
“嗯。”袁念指尖拂過子母刃冰冷的鋒刃，青幽的刃光映著他毫無波瀾的眼。他目光轉向老頭懷裡的女童，唇紅齒白，眉眼精緻，確是個美人胚子，“遺言呢？想好了麼？”他聲音平淡，如同問今日天氣如何。
“您放心！等老漢我嚥了這口氣，魂歸陰曹，您只消把這苦命的娃兒送到靈州地界，老漢在奈何橋頭也念您的好！”瀕死之際，老頭反倒鬆弛下來，臉上有種解脫般的詭異平靜。
他顫巍巍從懷裡掏出一張揉得發黃發脆，帶著汗餿味的紙條，塞進袁念手中。“這是她姑姑家的地址，朱門大戶，穿金戴銀的人家！少俠您送到地頭，金銀細軟保管少不了您的！”
袁念眉頭微蹙。眼前這老頭，與之前山崖邊抖如篩糠的可憐蟲判若兩人。
老頭似乎看出袁唸的疑慮，枯樹皮似的臉上擠出個比哭還難看的苦笑：“本就是打算送她回她孃舅家，老漢我再滾回我那破窩棚等死。這年景，餓殍塞道，易子而食都是常事，誰家還養得起我這把老骨頭？拖油瓶一個罷了。”
袁念蹲下身，伸手想摸摸女童的頭。那女娃卻像受驚的小獸，猛地往袁念懷裡一鑽，冰涼的小手死死揪住他的衣襟。
“如何？捨得你爺爺麼？”袁念問。
女童毫無反應，只是把小臉更深地埋進他懷裡，身體微微發抖。
“唉，是個苦命的啞巴。”老頭啞然失笑，聲音乾澀，“少俠別見怪，她不懂事，怕生。”
啞巴？袁念扯了扯嘴角。
像個傻子。
袁念扯扯嘴角，並未對老頭痛下殺手，往前走了兩步，突然轉身。“你剛剛說的因果，是真的？”
山風嗚咽，崖邊空蕩。
哪裡還有老頭的影子？只有清風一縷。
“真跳了？！”袁念疾步掠至崖邊，探頭望去——雲霧翻湧，深不見底，莫說屍首，連片衣角都未曾留下。
“你叫什麼名字？”袁念拍了拍懷裡女童的後背，隨即自嘲，“忘了，是個小啞巴。”
“啞巴”二字彷彿觸動了什麼。那一直木然的女童猛地抬頭，小嘴一張，露出兩排細密得驚人的小白牙，狠狠一口咬在袁念肩頭！力道之大，竟透衣入肉！
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