靈州甘南道，作為一州之政治心臟，其繁華遠非柏雲小縣，溪山荒村可比。格局亦分內外，外城三面環抱險峻山巒，一面臨接浩瀚碧海，地勢險要；內城則亭臺樓閣林立，飛簷斗拱直插雲霄，一派煌煌氣象。
江霜的姑姑顯然深諳“大隱隱於市”之道。袁念依照那老儒生留下的地址，竟在內城最為繁華喧鬧的朱雀大街上，尋到了一座門庭軒敞，氣象森嚴的府邸。
朱漆大門厚重如山，其上銅釘碗口大小，排列如星，門楣高懸一塊黑底金字的匾額，筆力遒勁——
江府。
袁念深吸一口氣，壓下體內翻騰的氣血和隱隱作痛的傷口，抬手輕叩門上那冰涼的獅首銅環。
“叩、叩、叩…”
等待片刻，大門並未全開，只聞“吱呀”一聲輕響，一道僅容孩童側身的縫隙被拉開。
門縫後，探出一張粉雕玉琢，約莫七八歲男童的臉。他穿著一身上好的綢緞褂子，一雙烏溜溜的大眼睛好奇地看向門外。然而，當他的目光觸及袁念腰間那枚雖不起眼卻透著煞氣的儺戲面具時，那點好奇瞬間化作了極致的驚恐。
“娘——親——！”男童的尖叫聲撕心裂肺，帶著孩童獨有的穿透力，瞬間打破了府邸門前的寧靜，“修士！是修士來抓我們啦！快跑啊——！”
他話音未落，便如同受驚的兔子，猛地縮回頭，“砰”地一聲，用盡全身力氣將那沉重的門縫死死關上。
不多時，大門被從內緩緩拉開。一位身著素淨白衫，面容清癯儒雅的中年男人站在門內，對著袁念露出帶著歉然的微笑。
“實在抱歉，貴客見諒。”他聲音溫和，如同春風拂柳，“家中稚子頑劣，少見世面，受了些驚嚇，驚擾了貴客，還望海涵。”
他的目光落在袁念懷中安靜得有些異常的江霜身上，那笑容裡瞬間注滿了毫不作偽的寵溺，“霜兒吧？一路辛苦了，快快請進，家姐已等候多時。”
袁念微微頷首，側身步入。就在兩人身形交錯的一剎那，一股無比清晰的氣息如同遊絲般拂過袁唸的感知——
浩然氣。
儒家，妖怪也能修麼？
好像才築基初期，不過爾爾。
心念電轉間，袁念面上卻不動聲色，抱著江霜，隨著男人穿過雕樑畫棟的前廳大堂，繞過九曲迴廊，最終來到一處花木扶疏，陳設雅緻的庭院。
一位身著深紫色錦緞長裙，頭戴赤金點翠步搖的婦人端坐於亭中石凳上，眉目間依稀與江霜有幾分相似，卻多了幾分久居上位的雍容與深藏的銳利。
“夫人，貴客與小小姐已到。”男人欠身行禮，姿態恭謹，隨即無聲退下，步履間衣袂微動，那縷浩然氣也隨之隱沒。
“坐吧。”江澄楠的目光在袁念臉上短暫停留，隨即落回江霜身上，聲音平靜無波。“那是我胞弟，江雨。”
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