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殿試的試卷，都是由主考官批閱，最後挑選幾份出眾的，呈於皇帝面前，由皇帝選出其中最好的，點為狀元。
不過當今皇帝比較霸道，不但欽點了“三鼎甲”，還指定了二甲第一名。
狀元，夏完淳，江東省松江府人，年僅十七歲。三元及第，連中秋闈解元、會試會元、殿試狀元，可謂自古英雄出少年。
榜眼，顧炎武，江東省蘇州府人，三十五歲。
探花，王夫之，湖南省衡陽人，二十九歲。
二甲第一名，黃宗羲，浙江寧波府人，三十八歲。
在歷史上，這四人都是抗清救國的忠義之士。
其中，夏完淳年少英勇就義，被奉為民族英雄；
而王夫之、顧炎武、黃宗羲三人，則在抗清失敗後，各自歸隱著書立說，拒絕清廷招攬，被後人並稱為“明末清初三大思想家”。
夏完淳九歲即善詩詞歌賦，有神童之譽。在南京淪陷後，十四歲的夏完淳跟隨其父夏允彝起兵抗清。夏允彝兵敗自殺後，夏完淳又跟隨其師陳子龍繼續抗清，後兵敗被俘。面對洪承疇的勸降，年僅十六歲的夏完淳賦詩明志，慷慨就義，一首《別雲間》，羞死洪承疇這等二臣賊子。其著作有《夏完淳集》《夏節愍公集》《南冠草》等。
顧炎武曾言“保天下者，匹夫之賤，與有責焉耳矣”，在抗清失敗後，十謁孝陵，遍遊華北，聯絡同道，不忘興復。顧炎武學問淵博，對國家典制、郡邑掌故、天文儀象、河漕、兵農以及經史百家、音韻訓詁之學，都有研究，主要著作有《日知錄》、《天下郡國利病書》、《音學五書》、《亭林詩文集》等。
王夫之在崇禎十六年，因拒絕張獻忠招攬，導致其父親被抓為人質，因此故意刺傷了自己的臉和手腕，得以救出其父。建奴南下後，王夫之起兵抗清，南明亡後歸隱著書，著作有一百多種，主要有《周易外傳》、《張子正蒙注》、《思問錄》、《黃書》、《噩夢》和《讀通鑑論》等。
黃宗羲十九歲時入京為父訟冤，以鐵椎斃殺仇人。在建奴南下後起兵抗清，明亡後隱居著述，屢拒清廷徵召。黃宗羲學問淵博，研究天文、算術、樂律、經史百家及釋道之書，史學上尤有成就。著作有《宋元學案》、《明儒學案》、《明夷待訪錄》、《南雷文集》等。
而在此世，夏完淳、顧炎武、黃宗羲三人在南京淪陷後，都有起兵抗清，不過在朱存梧光復南京稱帝后，幾人也都回家安心讀書了。
至於王夫之，建奴南下時，湖廣因為是朱存梧當漢王時的地盤，不曾遭到波及，因此並沒有參加抗清行動，不過其自傷面目救父的事情，還是發生了的。
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殿試名單公佈後，引起朝野一番熱議。
而皇帝欽定的四人，瞬間得到所有人的關注。
在瞭解了這幾個人的事蹟後，所有人自然明白了皇帝的想法。
自古以來，傷殘或者五官不端正的人不能當官，而面目傷殘的王夫之非但高中進士，還被皇帝欽點為探花，皇帝的心思已經不言而喻了。
探花者，一般授予進士中相貌最英俊之人。
而在今科，面有傷殘的王夫之，被當今欽點為新科探花郎，自然是為了褒獎其忠孝之義。
世人就算是對夏完淳的狀元之位有爭議，也無法對王夫之佔據探花之位說些什麼，便是再自詡風流倜儻、英俊瀟灑計程車子，也說不出其他。
蓋因王夫之面上的傷疤，便是其忠孝之道的印證。
皇帝欽定忠孝者最美，誰也不能說個不是。
如此一看，這幾人已是簡在帝心，前途不可限量！