她的女兒應該是知書達理的何清瑤，而不是這個令她打心底裡厭惡的慕清漪。
……
何清瑤與五皇子的死訊，如同在滾燙的油鍋裡潑下一瓢冰水，瞬間炸開了整個京城。
曾經煊赫一時、因與皇室聯姻而風光無限的永昌侯府，一夜之間從雲端跌落泥潭。
侯府門前車馬稀落，取而代之的是憤怒的民眾。
爛菜葉、臭雞蛋如同冰雹般砸向朱漆大門和高聳的圍牆，“賣國賊的父母”、“奸佞之家”的唾罵聲不絕於耳，昔日門庭若市的景象蕩然無存，只剩下令人窒息的唾棄和狼藉。
更致命的是，永昌侯何威的官職被一擼到底，皇帝震怒之下，所有在朝堂上的職位盡數停罷，勒令其停職在家，閉門思過。
曾經呼風喚雨的侯爺，瞬間成了京城最大的笑話和恥辱。
侯府內院，氣壓低得令人窒息。
“都是你！都是你這個蠢婦沒有教導好女兒！”
何兆興像一頭暴怒的困獸，在花廳裡來回踱步，雙目赤紅，指著癱坐在椅子上面色灰敗的李氏咆哮，“若非你一味溺寵，讓她不知天高地厚，怎會犯下如此滔天大禍，連累得整個侯府為她陪葬！我這輩子的心血，全毀在這個孽障手裡了！”
李氏木然地抬起頭，連日來的打擊和羞辱已讓她形容枯槁，但何威這推卸責任的指責，如同最後一根稻草，點燃了她心中壓抑已久的怨毒。
她猛地站起身，聲音嘶啞卻尖利，帶著玉石俱焚的恨意回擊道：
“我生的孽障？何兆興！你還有臉說這種話？！這個家，你管過嗎？！女兒從小到大，你何曾正眼看過她幾回？你在乎的只有你的官位，你的前程，還有外面那些見不得光的女人和野種！如今出了事，倒把一切罪責都推到我頭上？你才是這侯府最大的罪人！是你貪圖富貴，是你攀附權貴，是你親手……”
那個被刻意遺忘十六年的名字幾乎要脫口而出，但看著何兆興驟然變得驚恐萬狀的臉，她硬生生止住了，只剩下冰冷的、絕望的嘲諷。
“夠了！”何兆興被戳中心中最大的隱秘和痛處，惱羞成怒，臉色由紅轉青，再由青轉白，他猛地一拂袖，將桌上的茶盞掃落在地，發出刺耳的碎裂聲，“不可理喻！本侯懶得與你這個瘋婦糾纏！”
說罷，他看也不看搖搖欲墜的李氏，帶著一身無處發洩的怒火，頭也不回地大步離去。
那方向，李氏再熟悉不過——是通向府外，通向他養在外宅的那個女人的方向。
看著丈夫決絕離去的背影，李氏最後一絲支撐的力量也被抽空了。
她跌坐回椅子，身體控制不住地顫抖。府外的唾罵聲隱隱傳來，府內是死一般的寂靜和冰冷。
丈夫的薄情寡義，養女的慘死，家族的傾覆，親生骨肉的離散……所有的一切交織成一張絕望的網，將她死死纏住，勒得她喘不過氣。
“呵……”一聲短促而淒涼的自嘲笑聲從她乾裂的唇間溢位，空洞得沒有一絲溫度。
心寒徹骨，不過如此。
幾日後，京城主街。
車水馬龍，商鋪林立，人聲鼎沸。李氏穿著一身象徵著永昌侯夫人身份的華貴誥命服飾，這身沉重的榮華此刻成了她唯一的支撐與底氣。
她孤身一人，帶著一種近乎悲壯的決絕，直直地攔在了嘉城郡主慕清漪那輛低調卻難掩貴氣的馬車前。