長安城的初雪來得悄無聲息。永嘉公主府的琉璃瓦上積了一層薄薄的銀裝，在晨光中泛著晶瑩的微光。屋簷下的冰稜折射出七彩的光暈，將暖閣內映照得如夢似幻。
李明月倚在雕花窗欞前，纖細的指尖輕輕捻著一塊晶瑩剔透的白糖。陽光穿過素紗窗幔，將糖塊照得如同水晶般璀璨。她將糖塊舉到眼前，眯起眼睛仔細觀察——晶體結構完整，透明度極高，在陽光下幾乎看不到任何雜質。
“這純度...“她喃喃自語，眉頭不自覺地蹙起。這般精製的白糖，在這個時代實屬罕見。她輕輕將糖塊放入青瓷茶盞中，看著它慢慢融化。茶水依然清澈見底，沒有半點雜質沉澱——這說明糖的純度極高，幾乎不含礦物質和色素。
“公主，查清楚了。“貼身女官輕手輕腳地走進暖閣，將一份絹布密報呈上，“這白糖確實出自隴州一個叫程巖的年輕匠人之手。據探子回報，他用的是種叫'黃泥淋糖'的秘法。“
李明月接過密報，鎏金護甲在沉香木案几上敲出一串急促的聲響。她的目光快速掃過絹布上的文字：“先用甘蔗熬出黑糖，再以特製黃泥過濾...反覆淋制七次...“
“黃泥法！“她猛地攥緊糖塊，指節因用力而發白。這是明朝《天工開物》裡記載的工藝！她的腦海中立刻浮現出現代製糖廠的畫面——離心機、活性炭、離子交換柱...而這個程巖，竟然用簡陋的黃泥就達到了類似的效果？
“備馬。“她突然說道，眼中閃過一絲異樣的光彩，“本宮要去隴州。“
“可是公主，“女官面露難色，“陛下昨日才囑咐您安心養病...再說這寒冬臘月...“
“就說我去隴山賞雪。“李明月已經利落地解下繁複的宮裝，露出裡面素白的裡衣。她從檀木箱底取出一套鵝黃色襦裙——這是她按現代審美改良的便服，剪裁簡潔，行動方便。
“準備輕車簡從，只帶四個金吾衛，都換便裝。“她一邊說一邊摘下滿頭珠翠，只留下一支白玉步搖。女官還想勸阻，卻見公主已經取出一件素色斗篷，動作利落地繫好繫帶。
“公主，至少帶上暖爐...“
“不必了。“李明月搖搖頭，從妝奩中取出一個小巧的銅製手爐——這是她自己設計的，內部結構參考了現代暖手寶，“有這個就夠了。“
隴州城西的程宅後院，蒸汽繚繞，甜香四溢。程巖正蹲在一個木製裝置前，指導工匠們調整傳動裝置。
“這個齒輪再往左移半寸。“他指著傳動軸說道，手上還沾著糖漬，“離心力不夠，糖蜜分離不徹底。“
這個裝置是他仿照現代離心機原理設計的，雖然全部用木材打造，但基本結構已經相當接近現代裝置。主軸連線著六個糖碗，透過水車帶動旋轉，利用離心力將糖蜜分離。
“程哥，轉速夠快了！“劉大壯興奮地喊道，黝黑的臉上沾滿了木屑。
程巖搖搖頭：“還不夠。至少要達到每分鐘三百轉，才能達到最佳分離效果。“他擦了擦額頭的汗水，繼續調整皮帶輪的鬆緊度。
就在這時，前院傳來程寧歡快的說話聲：“兄長！快來！有客人！“
程巖皺了皺眉，他正在關鍵除錯階段。但程寧很少這麼興奮，想必是來了重要客人。他擦了擦手上的糖漬，囑咐劉大壯繼續除錯，自己則快步向前院走去。
轉過迴廊，眼前的景象讓他腳步一頓——程寧正蹲在糖灶前，手舞足蹈地向一位陌生女子講解著什麼。那女子約莫十七八歲，穿著素雅的鵝黃色襦裙，髮間只簪一支白玉步搖。陽光透過蒸騰的水汽，為她鍍上一層朦朧的光暈，襯得她膚若凝脂，眉目如畫。
最引人注目的是她舉手投足間那種從容氣度——既不像尋常商賈之女那般拘謹，也不似官宦千金那般驕矜。她微微傾身聽程寧講解時，脊背依然挺得筆直；掩唇輕笑時，眼角的弧度恰到好處；就連拂袖的動作都帶著一種說不出的優雅韻律。
這通身的氣度，絕非尋常人家女子！
“兄長！“程寧發現了他，歡快地招手，“這位是長安來的李小姐，特意來看我們的白糖呢！“
女子聞聲回首，盈盈一禮：“程公子。“
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