村民們開始你一言我一語地討論起來，對香皂的興趣愈發濃厚。有人說：“要是能用上這麼香的香皂，俺幹活都更有勁兒了。”還有人說：“以後走親訪友，帶上一塊這樣的香皂，那可太有面子了。”王臨風看著大家興奮的樣子，心中充滿了成就感。他知道，自己的努力沒有白費，這些香皂不僅給村民們帶來了實際的好處，更點燃了他們心中的希望。
人群自動分開一條路，王臨風捧著那塊雕花皂緩步走來。晨光穿透皂體，將嵌在其中的野梅花映得如同琥珀中的精靈。每走一步，就有細碎的香霧從那皂塊上蒸騰而起，在他周身形成淡淡的光暈。
這塊香皂的工藝遠超眾人想象——皂體呈現出罕見的羊脂玉般的半透明質感，內部均勻分佈著細密的金絲紋路。最絕的是頂端那朵盛放的梅花，五片花瓣薄如蟬翼，連花蕊都纖毫畢現。有眼尖的村民發現，那花蕊中央竟真的點綴著幾粒金黃花粉，隨著溫度升高正緩緩釋放著甜香。
“臨風哥...“草兒怯生生地拽了拽王臨風的衣角，“我能摸摸嗎？“
王臨風蹲下身，小心翼翼地掰下一小塊邊角料。當那乳白的碎塊落在草兒掌心時，小姑娘突然“哇“地哭了出來——她從未摸過如此細膩的東西，比最上等的絲綢還要柔滑百倍。
老里正顫抖著接過香皂，老花眼幾乎貼在了皂面上。他粗糙的指腹撫過花瓣紋路，突然劇烈地咳嗽起來——不是被嗆到，而是被這巧奪天工的技藝震得說不出話。煙鍋裡的火星掉在手背上都渾然不覺。
“這...這真是你做的？“他死死盯著王臨風，像是第一次認識這個曾經蜷縮在村口討飯的孤兒。
王臨風緊張地搓著衣角，那裡還留著他第一次見到程巖時穿的破布補丁。此刻補丁上沾滿了各色香粉，反倒像繡了朵奇異的花。
“回、回里正爺的話，“他的聲音越來越穩，“花瓣要趁寅時帶露採，皂液溫度得控制在...控制在...“
人群安靜得能聽見溪水流淌的聲音。連最聒噪的趙鐵柱都屏住了呼吸，生怕漏聽半個字。那些曾經嘲笑王臨風“小叫花子“的村民，此刻眼中全是難以置信的敬畏。
劉嬸突然擠到最前面，二話不說就把香皂往懷裡揣。她男人趙鐵柱急得直跺腳：“瘋婆娘！這金貴東西...“
“你懂個屁！“劉嬸一胳膊肘撞開丈夫，轉身對著王臨風深深一福，“臨風小哥，這胰子能讓嬸子供在祖宗牌位前不？“
她的話像開啟了閘門，村民們頓時炸開了鍋：
“我給小閨女當嫁妝！““能切半塊不？我拿三隻下蛋母雞換！““聞著這味，我多年的頭疼都輕了...“
老里正的煙桿在地上重重一磕，聲如洪鐘：“都閉嘴！“他轉身對著王臨風，突然作了個揖，“王師傅，往後您說話，就是程公子說話。誰不服，先問過老夫的煙鍋！“
陽光穿過皂房的天窗，正好落在王臨風身上。這個曾經為半塊餿餅能磕破頭的孩子，此刻不自覺地挺直了脊背。程巖注意到他破舊的衣領下，鎖骨處還留著當年被野狗咬傷的疤痕，但那雙眼睛——那雙眼睛亮得像是淬了火的星辰。
“其實...“王臨風的聲音不再結巴，“最關鍵的香料要在辰時加入...“
人群鴉雀無聲。連樹上的麻雀都停止了嘰喳，歪著小腦袋看這個瘦弱的少年侃侃而談。他講如何辨別安息香的成色，如何控制皂液溫度，那些專業術語像詩歌一樣流淌而出。有細心的婦人發現，他說到興奮處，手指會在空中畫出優美的弧線，彷彿在指揮香料跳舞。
暮色四合時，程巖在賬房提筆蘸墨。硯臺裡化開的是上好的松煙墨，帶著淡淡的松脂香。他懸腕寫下：“王臨風，香皂坊掌案師傅，月錢三百文。“
筆尖頓了頓，又添上一行小楷：“支安息香二兩，沉香粉一兩，龍腦香半錢。“墨跡在宣紙上緩緩暈開，像極了白日裡那塊香皂蒸騰的香霧。