刀身狹長，刃口泛著幽藍的寒光，靠近刀柄處刻著一行細如蚊足的小字：
“貞觀四年，將作監製“
“將作監的刀？“王方瞳孔微縮，“朝廷的人？“
程巖搖頭：“刀是真的，但人未必。“他翻轉刀身，指著刃口處一道幾乎不可見的細紋，“這是淬火時留下的裂痕，將作監的刀絕不會允許這種瑕疵。“
洞外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，震得巖壁上的碎石簌簌掉落。
王方猛地轉身，橫刀出鞘：“有人來了！“
程巖迅速將短刀和鑰匙塞入懷中，抓起地上的一塊碎石，在巖壁上快速劃了幾道，然後拉著王方躲到洞內一處凹陷的陰影中。
馬蹄聲在洞口停下，緊接著是靴子踩在碎石上的聲響。一個低沉的聲音響起：
“死了？“
“剛斷氣。“另一個聲音回應，語氣冷漠，“刀是從正面刺入的，一刀斃命。“
“搜過了嗎？“
“搜了，身上什麼都沒有。“
陰影中，程巖和王方屏住呼吸。透過巖壁的縫隙，程巖看到兩個身著黑衣的男子站在崔晟的屍體旁。其中一人蹲下身，粗暴地翻檢著崔晟的衣物，另一人則持刀警戒，目光如鷹隼般掃視著洞內的每一個角落。
“廢物！“蹲著的黑衣人突然怒罵一聲，“東西呢？“
“可能在他逃跑時丟了。“另一人回答，“要追嗎？“
“追個屁！“黑衣人站起身，狠狠踢了一腳崔晟的屍體，“東西肯定在那幫人手裡。傳令下去，沿途設卡，一個都不能放過！“
兩人匆匆離開，馬蹄聲再次響起，漸行漸遠。
程巖和王方從陰影中走出，洞內重新恢復了寂靜，只有血泊中的屍體無聲地訴說著剛才發生的一切。
“他們在找什麼？“王方低聲問。
程巖從懷中取出那個錦盒：“恐怕是這個。“錦盒——裡面裝著崔氏私造兵器的賬冊，每一頁都蓋著崔氏標誌的火漆印
遠處，又一陣馬蹄聲傳來，這次更加密集，像是一場暴雨即將降臨。
王方握緊橫刀：“我們得走了。“
程巖點頭，最後看了一眼崔晟的屍體，轉身朝洞外走去。陽光刺眼，他眯起眼睛，看到遠處的山路上塵土飛揚，數十騎黑衣人馬正朝這邊疾馳而來。
程巖一行人藉著山間密林的掩護，終於甩開了崔氏死士的追殺。
“前面就是鹽井了。“王方壓低聲音，指著遠處山谷間那座孤零零的井架。
程巖眯起眼睛，發現井口處靜悄悄的，連個守衛的影子都沒有。
“不對勁。“李明月輕聲道，“上次來時，這裡至少有二十個守衛。“
趙敢捂著傷口，咬牙道：“該不會是崔氏設的埋伏？“
程巖搖頭：“若是埋伏，反而會故意留幾個守衛做樣子。“他握緊橫刀，“走，去看看。“
鹽井入口處，木製的絞盤歪斜著，繩索散落一地。井沿上沾著暗紅色的血跡，已經乾涸發黑。
程巖俯身撿起地上的一把鐵鍬，鍬刃上還帶著未擦淨的血跡。
“這裡發生過廝殺。“王方沉聲道，“而且很激烈。“
幾人順著井繩滑下，井壁上的刮痕比上次更加凌亂，有些地方還嵌著折斷的箭矢。下到井底，隧道里瀰漫著一股濃重的血腥味。
工坊內一片死寂。
二十餘座鍊鐵爐全部熄滅，鐵砧翻倒，成品陌刀散落一地。最駭人的是地上橫七豎八的屍體——全都是崔氏的工匠和守衛，有的被一刀封喉，有的胸口插著弩箭，死狀悽慘。
“內訌？“趙敢瞪大眼睛。
程巖蹲下身，檢查一具屍體：“不，是滅口。“現在怎麼辦？“王方環顧四周，“崔氏的人隨時會回來。“
李明月忽然指向角落：“那裡有人！“
一個滿身血汙的老工匠蜷縮在原料堆後，胸口插著半截斷箭，呼吸微弱。
老工匠顫抖著指向工坊深處的一堵石牆：“…崔…崔氏…秘密…“話未說完，他的手突然垂下，氣絕身亡。
程巖站起身，走向那堵石牆。牆上看似毫無縫隙，但當他用力推動一塊凸起的岩石時，整面牆竟然緩緩轉動，露出一個隱蔽的通道！
程巖盯著爐膛，忽然發現灰燼中有什麼東西在反光。他撥開灰燼，撿起一塊未完全熔化的金屬片——上面刻著一行小字：
“突厥可汗親衛“
“果然如此。“程巖冷笑，“崔氏不僅私造軍械，還在為突厥鍛造兵器！“
程巖沉思片刻，忽然笑了：“既然崔氏不要這鹽井了，那我們便接管它。“
“什麼？“趙敢愕然，“這…這可是私造軍械的重罪！“
“誰說我們要造軍械了？“程巖拍了拍他的肩膀，“從今天起，這裡就是朝廷的鹽井，專門為邊軍煉製…“他頓了頓，“精製食鹽。“
李明月眼睛一亮：“你是說…“
“沒錯。“程巖點頭，“明面上煉鹽，暗地裡查證，別忘了，我可是防疫使，這些事情我有理由管”。
“另外，王方，你把大壯送到京城去，理由治療傷口，但是實際要送的是崔氏私造兵器的賬冊，務必送到盧國公府，再由國公送到陛下”程巖對王方交代到。
“是，我現在就出發，公主，公子，你們注意安全”很快，王方就帶著劉大壯先行出發去京城的。