程寧跟在後面，雙膝跪地時差點被溼漉漉的裙襬絆倒。她慌忙穩住身形，額頭抵在冰涼的地面上，懷中的包袱發出輕微的碰撞聲。
李世民的目光在那包袱上停留了一瞬，隨即抬手示意：“免禮。這一路辛苦你了，明月。“他的視線轉向程寧，“你也過來的？“
“是。“李明月側身將程寧往前帶了帶，“程巖擔心鹽場局勢不穩，特意讓我帶她回長安。“
李世民微微頷首，手指在案几上輕叩兩下。殿內侍從立刻會意，無聲地退了出去，只留下貼身太監守在門口。
“老程來遲了！“程咬金的大嗓門先於人到了殿內。他渾身溼透，鬍鬚上還滴著水，卻渾不在意地大步走來，“參見陛下！老臣剛在玄武門巡視，聽說公主回來了，趕緊過來瞧瞧。“
李世民無奈地搖頭：“知節，你這莽撞性子什麼時候能改。“
程咬金嘿嘿一笑，目光掃過程寧時突然頓住：“你這個小丫頭怎麼在這裡？“
““程巖擔心鹽場局勢不穩，讓我一起給帶回來的。“李明月解釋道，同時注意到程咬金眼中閃過一絲詫異。
程咬金蹲下身，與程寧平視：“丫頭別怕，我和你家關係這麼好，沒事的。“他粗糙的大手拍了拍程寧的肩膀，“在長安有老程罩著你！“
程寧怯生生地點頭，不自覺地往李明月身後縮了縮。
“證據都帶回來了？“
李明月解開斗篷繫帶，從懷中取出鎏金匣子。雨水讓匣子表面的紋路更加清晰——那是崔氏家徽，此刻卻成了罪證。“崔氏與突厥往來的密函、賬冊都在這裡。“她雙手呈上匣子，“還有這個...“
她從腰間取出一支細長的銅管，管身上刻著精細的紋路。“這是在崔弘禮書房暗格中發現的，裡面裝著邊關佈防圖。“
李世民接過銅管時，指節微微發白。他擰開管蓋，取出一卷薄如蟬翼的絹布，在燭光下展開。布上繪製的關隘、駐軍標記清晰可見，有幾處還用硃砂做了特殊標註。
“好個崔氏！“皇帝的聲音低沉如雷，案几上的茶盞被震得輕輕顫動。他猛地站起身，腰間佩劍撞在案几邊緣，發出清脆的金屬碰撞聲。
程咬金湊過來一看，頓時怒目圓睜：“他奶奶的！這幫龜孫子連老程佈防的玄甲軍營地都標出來了！“
李明月垂眸不語。程寧站在一旁，大氣都不敢出，只聽見自己急促的心跳聲。
殿外雨聲漸急，一陣風穿過窗欞，吹得燭火劇烈搖晃。陰影中，一個高大的身影緩步走出——長孫無忌手持一卷竹簡，目光在程寧身上短暫停留，隨即轉向李明月。
“殿下此行辛苦了。“他的聲音帶著意味深長的停頓，“不過有些人，怕是今夜難眠了。“
李世民將佈防圖重重拍在案上：“崔氏勾結外敵，罪證確鑿！“
“皇兄息怒。“李明月輕聲道，“程將軍在鹽場還發現了更重要的線索。“她從袖中取出一張近乎透明的薄紙，“這是用崔氏特製的藥水寫的，遇熱方顯。“
長孫無忌接過薄紙，置於燭火上方三寸。隨著溫度升高，紙上漸漸浮現出清晰的印記——太原王氏的家徽，下方還有一行小字：鹽鐵之利，五五分成。
李世民的眼神驟然轉冷：“好一個太原王氏！“
程咬金倒吸一口冷氣：“王珪那老匹夫也摻和進來了？這些世家真不安分”。
李世民說道，“不過還好，他們知道自己是哪裡人，這次，還算有救”
殿外突然響起一陣急促的腳步聲，隨即是侍衛的喝止聲。李明月下意識地將程寧護在身後，手指按在了腰間軟劍的機簧上。
“報——“一名侍衛渾身溼透地衝進殿內，“潼關急報！突厥使團突然出現在關外，聲稱要進京朝貢！“
燭火猛地一跳，將李世民的身影拉得老長，投在殿牆上如同即將出鞘的利劍。李明月的指尖在袖中微微發顫——這與她記憶中的歷史出現了偏差。按照原本的歷史軌跡，突厥使團應該是在三個月後才來進京朝貢...
李世民的聲音打斷了她的思緒“朕倒要看看，這些突厥人想玩什麼把戲！“