太極殿前的積雪被宮人們掃出兩條蜿蜒的小徑。程巖踏著新鋪的水泥磚道前行，靴底與磚面摩擦發出特有的“沙沙“聲。這條新道摻了南海珊瑚粉，在雪光中泛著淡淡的紅色，宛如一條血線直通殿門。
“藍田侯請留步。“
黃門侍郎高儉從廊柱後轉出，這位三朝元老如今腰間掛著塊水泥燒製的魚符，上面“門下省“三個陰刻字裡填著硃砂。他手中捧著個檀木托盤，盤中放著一塊巴掌大的水泥方磚——正是三年前程巖在御前演示所用的那塊。
“陛下命老臣將此物歸還侯爺。“高儉的聲音壓得極低，“說...物歸原主。“
程巖接過水泥磚，指腹觸到磚底時突然一頓——那裡被人用指甲刻了個歪歪扭扭的“歸“字，刻痕裡還殘留著些許硃砂。他心頭微震，這分明是離京前夜，長廣公主在將作監院中，用金簪在他試驗磚上隨手劃下的記號。
“殿下她...“
高儉突然咳嗽起來，袖中滑落一卷薄如蟬翼的桑皮紙。程巖俯身去拾，發現紙上畫著精密的宮苑佈局圖，其中西北角的偏殿被硃砂圈出，旁邊小字標註：“戌時三刻，水泥未乾“。
“陛下近日龍體如何？“程巖將圖紙收入袖中，狀似隨意地問道。
高儉的眉頭擰成了疙瘩：“太醫說心脈淤堵，需雪山白泥入藥...“他忽然住口，驚恐地望向程巖身後。
程巖轉身，看見稱心不知何時已站在迴廊陰影裡。少年今日著了件湖藍錦袍，腰間卻掛著東宮的水泥令牌，上面“太子家令“四個字嶄新得刺眼。更令人不安的是他手中的短刀——刀鞘上鑲著的綠松石，與程巖腰間匕首上的如出一轍。
“侯爺別來無恙啊。“稱心操著生硬的唐話，每個字都像是從齒縫裡擠出來的，“太子讓我問問，您那寒鐵水泥......“他突然貼近程巖耳邊，撥出的氣息帶著奇怪的甜膩，“能不能封住活人的嘴？“
程巖後退半步，手按在了腰間匕首上。稱心見狀大笑，笑聲尖銳得像是琉璃刮過水泥地面。
“侯爺緊張什麼？“少年把玩著短刀，“太子只是好奇，當年薩保是怎麼被您封在火焰山下的......“
“放肆！“高儉厲聲喝止，“太極殿前，豈容你胡言亂語！“
稱心不以為然地撇撇嘴，突然用刀尖挑起程巖腰間的水泥虎符：“侯爺這塊符，倒是比城牆還硬呢。“他眼中閃過一絲陰鷙，“不知比起東宮新築的'寒心牆'，哪個更......“
“住手！“
一聲清冷的呵斥從殿門處傳來。長廣公主李明月的身影在雪光中格外醒目，她今日著了件玄色宮裝，髮間的金步搖墜著顆水泥燒製的鏤空球，裡面嵌著的紅豆鮮豔如血。更引人注目的是她腰間新佩的蹀躞帶——帶扣竟是塊微縮的水泥碑模型，上面刻著“貞觀“二字。
稱心立刻收刀退後，臉上的張狂瞬間化作諂媚：“奴婢參見長廣公主。“
李明月看也不看他，徑直走到程巖面前：“陛下口諭，命藍田侯即刻入殿覲見。“她掃了眼稱心，突然壓低聲音，“太子近日越發不像話了，你且小心。“
太極殿內，沉水香的氣息比記憶中更加濃郁。程巖伏地行禮時，發現金磚地面也換了新顏——原先的方磚被替換成水泥澆鑄的整體地面，表面做出細密的防滑紋路。更精妙的是磚縫的處理，用金粉勾出的線條組成了連綿不斷的纏枝紋，踩上去卻平坦如鏡。
“程卿平身。“
熟悉的聲音從九階玉墀上傳來，卻比三年前虛弱了許多。程巖抬頭，看見李世民端坐在龍椅上，身前的御案換了新樣式——整張案子用水泥塑成紫檀木紋理，連木疤都復刻得惟妙惟肖。案頭擺著方奇特的硯臺，硯池是用未凝固的水泥臨時塑成的，墨錠正在池中慢慢研磨，墨汁與水泥混合成詭異的青灰色。
“看看這個。“
太宗突然推來一卷絹帛。程巖展開，發現是幅精工繪製的《西域水泥烽燧分佈圖》，每座烽燧旁都用硃砂標註著建造日期和配方特點。他的指尖在高昌城的位置頓了頓——那裡被人用指甲劃了個小小的圈，墨跡較其他處更為新鮮。
“明月前日添上的。“太宗似笑非笑，“說此處的水磚摻了雪山白泥，冬日不裂。“
程巖的耳根突然發熱。他注意到龍椅旁的鎏金香爐換了位置，取而代之的是座水泥燒製的博山爐。爐體造型是縮小的火焰山，每個山坳裡都冒著青煙，山腳下還臥著只水泥塑的狐狸，三條腿的造型與程寧刻在橋墩上的一模一樣。
“臣...“
程巖剛要開口，殿外突然傳來急促的腳步聲。一個渾身是雪的傳令官跌跌撞撞跑進來，懷中緊抱的竹筒上結著冰凌。太宗接過竹筒，敲碎表面的冰層，倒出卷凍僵的羊皮紙——正是程巖發明的水泥急遞，遇冷會變得脆硬。
“念。“
黃門侍郎展開羊皮紙，聲音陡然提高：“疏勒急報！吐蕃襲邊，新建水泥城牆遭...“唸到此處突然頓住，驚恐地望向程巖。
太宗接過急報，目光掃過最後幾行，突然放聲大笑：“好！好一個'城牆遭冰雹擊打千次而無損'！“天子起身，玄色龍袍掃過御案，帶起一陣帶著西域香料氣息的風，“程卿，你這'五色石'，當真比秦時長城還要堅固！“
程巖伏地謝恩時，眼角餘光瞥見殿角帷幔微動。一縷熟悉的沉水香從那裡飄來，混合著雪山白泥特有的清冽氣息。他知道，那道自回京起就若隱若現的目光，此刻終於找到了源頭。
“退朝——“
隨著黃門侍郎的唱喝，程巖緩步退出大殿。經過廊柱時，他突然發現柱礎上新刻了行小字：“胡塵淨，山河固“。字跡清秀工整，刻痕裡填著硃砂與金粉的混合物，在透過窗欞的陽光下閃著溫暖的光。
殿外的雪又下了起來。程巖站在玉階上，望著遠處宮牆上新築的水泥雉堞。那些灰白色的齒狀突起在雪中若隱若現，宛如一條蟄伏的巨龍，正靜靜守護著這座用水泥與熱血築就的永恆之城。
戌時三刻，程巖如約來到西北偏殿。殿門虛掩著，裡面傳出長廣公主與太子的激烈爭執。
“姑母今日所為，是要置侄兒於死地嗎？“太子的聲音裡帶著壓抑的憤怒。
“本宮是在救你！“李明月的聲線比殿外的冰雪還冷，“你與稱心那些齷齪事，真當能瞞過天下人？“
“齷齪？“太子突然大笑，“那姑母與程巖又算什麼？將作監裡那些......“
“放肆！“
殿內傳來清脆的耳光聲。程巖推門而入，正好看見太子捂著臉，眼中閃爍著怨毒的光芒。李明月的手還懸在半空，指尖微微發抖。
“侯爺來得正好。“太子陰陽怪氣地說道，“不如請侯爺評評理，姑母這'管教'，是不是越界了？“
程巖沒有回答，他的目光落在殿中央那塊未乾的水泥地面上。奇怪的是，這塊新鋪的地面呈現出詭異的藍綠色，與東宮“寒心牆“的配方如出一轍。更令人不安的是，地面上還留著幾個新鮮的腳印——小巧玲瓏，明顯是女子的尺寸。
“程巖！“太子突然厲喝，“本宮在問你話！“
程巖抬頭，發現太子的目光正死死盯著自己腰間的水泥虎符。那眼神中的貪婪與嫉妒，幾乎要化為實質。
“殿下。“程巖緩緩開口，“水泥之術，本為固國安邦。若用於......“
“用於什麼？“太子猛地打斷他，“用於封存秘密？還是用於...“他忽然詭異一笑，從袖中掏出個小瓷瓶，“用於殺人滅口？“
李明月臉色驟變：“你從哪裡得來的？！“
瓷瓶中的藍色粉末，正是當年龜茲匠人偷配的毒水泥原料。程岩心頭劇震，突然明白了殿中那些女子腳印的來源——必是稱心穿著女鞋，在此處下了毒。
“姑母以為，只有你會安插眼線？“太子把玩著瓷瓶，“東宮的'寒心牆'裡，可藏著不少有趣的東西呢......“
殿外突然傳來整齊的腳步聲。羽林衛統領在門外高聲道：“奉陛下口諭，請太子、長廣公主、藍田侯即刻入宮覲見！“
太極殿的燈火通明如晝。李世民端坐在龍椅上，面前攤開著三份奏摺：一份彈劾太子穢亂東宮，一份檢舉長廣公主幹政，還有一份...指控程巖私通吐蕃。
程巖踏著沒膝的積雪走向太極殿時，東方的天際才剛剛泛起魚肚白。宮道兩側新立的水泥燈柱在風雪中搖曳，燈罩上“貞觀十年冬“的刻痕被積雪半掩，像是一排沉默的守衛。
“侯爺請留步。“
中書舍人崔敦禮從廊柱後轉出，這位素來以剛直著稱的文臣，此刻眼中佈滿血絲。他手中捧著一卷用水泥封存的密奏，封泥上蓋著御史臺的朱印。
“魏大夫讓下官轉交侯爺。“崔敦禮的聲音壓得極低，“東宮昨夜又死了三個宮女，都是...都是被水泥封了口鼻。“
程巖接過密奏，指尖觸到封泥時不由得一顫——那水泥裡分明摻著人血的痕跡，在晨光中呈現出詭異的暗紅色。
“太子他......“
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