貞觀十一年二月初二，寅時三刻，藍田縣侯封地。
晨霧如紗，籠罩著新落成的藍田學堂。程巖獨自站在水泥澆築的廊簷下，指尖輕觸廊柱上“貞觀十一年春“的刻痕。露水順著字跡蜿蜒而下，在他虎口的舊疤處匯聚成珠。這道疤是三年前疏勒城頭留下的，此刻映著晨光，竟與遠處終南山的雪頂同樣皎潔。
“侯爺又一夜未眠？“
陳大的聲音從馬廄方向傳來。瘸腿老卒如今裝了條精巧的水泥假肢，關節處用吐蕃進貢的寒鐵加固，行走時發出特有的“咔嗒“聲。他手中捧著個陶罐，裡面裝著剛擠的羊奶。
“算了一夜學生名冊。“程巖接過陶罐，奶面浮著的泡沫映出他疲憊的眉眼，“全縣適齡孩童二百七十三人，能來的恐怕不過半數。“
陳大用棗木柺杖敲了敲新鋪的水泥地面：“那些佃戶家的崽子，怕是更願意留在田裡拾麥穗。“柺杖頭包了層水泥，上面密密麻麻刻著西域地名——高昌、龜茲、疏勒......最下方新添了“藍田“二字。
晨霧中傳來“吱呀“聲響。程寧提著燈籠推開學堂大門，十三歲的少女髮間銀鈴叮咚，腰間掛著個水泥燒製的九章算盤。她身後跟著十幾個睡眼惺忪的莊戶孩子，最小的才五六歲，褲腳還沾著泥巴。
“哥！我把西莊的孩子都帶來了！“程寧揚起手中名冊，紙頁間夾著幾根麥秸，“王嬸說等夏收完，還能再送十個來。“
程巖蹲下身，平視著一個面板黝黑的壯實男孩。孩子約莫八九歲年紀，粗布短打上滿是補丁，但一雙眼睛亮得出奇，像極了田埂上初生的小牛犢。
“叫什麼名字？“
“俺、俺叫小牛......“孩子緊張地搓著衣角，露出腰間別著的木製小鏟——正是程巖當年教流民孩童認字時發明的沙盤筆。鏟柄上歪歪扭扭刻著“王“字，想來是父親教的。
“從今日起，你叫王守拙。“程巖解下自己的玉佩，掛在孩子脖頸上，“取'大巧若拙'之意。“
小牛——現在該叫王守拙了——突然從懷裡掏出個泥捏的小牛，小心翼翼地放在程巖掌心：“俺爹說...說侯爺是好人，讓俺把這個給您...“
泥牛粗糙卻生動，牛角上還粘著幾粒麥殼。程巖翻過來看，發現牛腹下刻著“謝恩“二字，筆畫歪斜卻認真。
陳大突然咳嗽起來。眾人回頭，看見晨霧中浮現出一道素色身影。長廣公主李明月踏露而來，未著宮裝，只穿了件葛布襦裙，髮間木釵竟是新折的柳枝。最令人驚訝的是她腰間掛著的物件——一個水泥燒製的藥碾，裡面還殘留著未搗完的草藥。
“殿下？！“程巖慌忙行禮。
“本宮微服而來，不必拘禮。“李明月虛扶一把，目光落在那群孩童身上，“誰是張里正家的孩子？“
一個瘦高少年怯生生舉手。公主從袖中取出個布包，展開是塊暗紅色水泥磚：“三年前你父親曾經參加修昌城牆，這塊磚上有他的掌印。“
磚面“貞觀八年冬“的字跡旁，赫然是個粗糙的手印，指縫裡還嵌著終南山的石英砂。
小牛突然擠到前面，踮起腳想看個仔細。李明月注意到他脖頸上掛著的玉佩，又看看他手中的泥牛，眼中閃過一絲瞭然。
“你父親是泥瓦匠？“她輕聲問。
小牛搖頭：“俺爹是種地的...但俺大伯會砌灶臺！“他驕傲地挺起胸膛，“去年冬雪，全村就俺大伯砌的灶沒塌！“
晨光穿透榆樹葉隙，在藍田學堂新鋪的水泥地面上投下斑駁光影。院牆外已圍滿聞訊而來的百姓，有扛著鋤頭的農夫，挎著竹籃的婦人，還有幾個半大孩子擠在人群最前頭，踮著腳往學堂裡張望。
程巖正彎腰檢查照壁的凝固情況，指尖撫過摻了稻草灰的水泥表面——粗糙，但意外地適合書寫。幾個頑童已經用樹枝在未乾的牆面上歪歪扭扭地刻下“田““水““木“等字，稚嫩的筆畫深淺不一，卻透著股鮮活氣。
他剛要開口提醒孩子們小心，卻見一道素色身影已先一步蹲下身。
“這樣握筆。“李明月執起一個梳著羊角辮的女孩的手，帶著她在牆面上寫下“水泥“二字。女孩的手掌粗糙，指甲縫裡還沾著泥土，可寫出的字卻橫平豎直，比那些世家子弟臨的帖子還要工整。
“殿下，這......“程巖怔住。
“侯爺看這配方。“李明月指尖輕點牆面，晨光映得她指甲泛著珍珠般的光澤，“摻了稻草灰的水泥，質地鬆軟，最適合孩童習字。若寫錯了，抹平重來便是。“
程巖這才注意到，照壁用的並非官窯精料，而是農家土窯燒製的粗水泥。表面佈滿細密氣孔，反而讓字跡更容易附著。他忽然想起疏勒城戰時，士兵們用箭頭在未乾的城牆上刻家書——粗糲的牆面，反倒比光滑的紙張更能留住思念。
“賤民也配學營造術？“
一聲尖銳的譏嘲刺破晨間的寧靜。人群被粗暴地分開，一個身著湖藍錦袍的少年帶著兩名家僕闖入院中。他約莫十二三歲年紀，腰間玉佩叮咚，手中摺扇輕搖，下頜抬得極高，彷彿多看周遭的農戶一眼都會汙了眼睛。
“我父親乃將作監少監，這水泥配方連國子監的生徒都無緣得見，你們這些泥腿子倒敢來偷師？“
四下驟然寂靜。農戶們低下頭，默默退開幾步。方才寫字的小姑娘慌忙用袖子擦去牆上的字跡，卻被李明月輕輕按住手腕。
“啪！“
一坨溼水泥突然糊在錦衣少年的衣襟上。眾人愕然抬頭，只見程寧蹲在學堂門口的棗樹上，手中竹製彈弓還在微微顫動。
“我哥說了，學堂裡只論學識，不分貴賤！“少女聲音清亮，髮間銀鈴隨著她晃腿的動作叮噹作響。
錦衣少年臉色鐵青，剛要發作，卻見李明月緩緩起身。她今日未著宮裝，髮間也只簪了支木釵，可通身氣度卻讓那少年瞬間白了臉。公主解下腰間藥碾置於案上，碾底“長廣“二字在晨光中清晰可見——這是御賜之物，曾碾藥治過太上皇的頭風。
“回去告訴你父親。“她聲音不疾不徐，卻讓那少年膝蓋發軟，“本宮三日後要查藍田官窯的賬目。“
人群再度騷動起來。一個跛腳老漢拉著孫子擠出人堆，粗糙的手掌捧著個豁口的陶碗，碗中盛著可疑的灰色漿液。
“侯爺，按、按告示上的方子試的......“老漢緊張得結巴，“您瞅瞅這......能砌豬圈不？“
程巖沾了點漿液在指間捻開，笑了：“摻了石灰？“
“是灶底的柴灰！“老漢激動道，“俺家那豬圈老讓黃鼠狼掏洞，用這個糊上，保準結實！“
李明月忽然接過陶碗，從藥碾中倒出些綠色粉末摻進去。漿液立刻變成淡青色，散發出淡淡的艾草香。
“驅蟲。“她將碗遞還，“這方子記在《新修本草》第三卷。“
老漢千恩萬謝地拉著孫子跪下，卻被程巖一把扶住。那孩子約莫七八歲，正眼巴巴望著案上的水泥模型，髒兮兮的小手不自覺地模仿著砌牆的動作。
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