夜色深沉，程巖學府的燈火卻在洛陽城的一角，織成了一片比星光更璀璨的圖景。這裡沒有了宵禁的沉寂，取而代之的是朗朗的讀書聲、激烈的辯論聲和器械的敲擊聲，彷彿一個獨立於大唐作息之外的微型世界，正以驚人的速度孕育著未來。
程巖最喜歡在夜晚巡視他的學府。白日的喧囂沉澱下來，夜晚的燈火更能照見那些純粹的、渴求知識的靈魂。
他首先來到了格物院新開闢出的一片廣闊的室內場地。這裡，一座巨大的沙盤佔據了中心位置，山川、河流、城池、關隘，皆以細沙和木石微縮而成，栩栩如生。這便是程巖為薛仁貴特設的“兵棋推演室”。
此刻，沙盤兩側，兩撥學生正全神貫注，進行著一場模擬攻防戰。一方是藍旗，由幾位頗有家學淵源的貴族子弟帶領，佈陣沉穩，旗號分明，一板一眼皆有兵法古籍的影子。另一方是紅旗，人數稍劣，裝備也設定得較為遜色，領頭的正是新任的護衛教頭薛仁貴。
薛仁貴並未像對方主將那樣發號施令，他更像一尊沉默的雕像，立於沙盤一側，只是偶爾伸出粗糲的手指，撥動一枚代表著小股騎兵的棋子。他的學生們，大多是平民出身，初時有些緊張，但在薛仁貴的沉靜感染下，也漸漸穩住了陣腳。
“薛教頭，藍旗主力已出，直取我方中軍，我們是否要按您教的，結陣固守？”一名學生緊張地問道。
貴族子弟那方傳來一陣低低的笑聲，他們的主將，戶部侍郎家的公子王琦朗聲道：“薛教頭，你麾下皆是步卒，我以車懸之陣，兩翼騎兵包抄，你這烏龜殼，能撐多久？”他言語間滿是自傲，顯然對自己的兵法知識極為自信。
薛仁貴卻彷彿沒有聽見，他抬起頭，目光越過沙盤，似乎在看著一片真實的山川。他沉默了半晌，才用他那特有的沉悶聲音說道：“撤。”
“撤？”紅旗的學生們都愣住了。此刻後撤，等於將大好的防禦地形拱手相讓，退入一片開闊地，那不是成了騎兵的活靶子？
“撤。”薛仁貴只重複了一個字，語氣不容置疑。他伸手在沙盤上一條不起眼的山谷後方畫了一道線，“退到這裡，安營。”
王琦見狀哈哈大笑：“匹夫之勇，果然不通兵法！自陷死地，此戰已無懸念！”他當即下令，藍旗主力全線壓上，勢要一鼓作氣，將紅旗碾碎。
程巖身旁的王文正也捻著鬍鬚，微微搖頭：“仁貴此舉，過於行險。兵法雲，‘窮寇勿追’，他這般主動將自己變為‘窮寇’，置之死地，卻未必能有後生之機啊。”
程巖卻只是微笑不語，他知道，書本上的兵法是死的，而薛仁貴這樣從底層摸爬滾打，與天地搏鬥過的人，他的戰爭智慧是活的。
戰局果然如王琦所料，藍旗騎兵在開闊地上橫衝直撞，紅旗被殺得節節敗退，眼看就要崩潰。然而，就在王琦將所有注意力都集中在正面戰場，準備享受勝利的快感時，他卻沒有發現，那支從一開始就被薛仁équi調走的小股騎兵，已經沿著一條被所有人都忽略了的、崎嶇的溪谷，悄無聲息地繞到了他的大後方。
那支騎兵的目標不是他的主力，而是他那用木塊代表的“糧草輜重”。
“燒！”薛仁貴終於吐出了第三個字。
代表著那支奇兵的棋子，猛地撞入了藍旗的後營。沙盤上，一名學生用紅色的粉末在藍旗的輜重位置撒了一片。
王琦臉上的笑容瞬間凝固了。他猛地回頭，才發現自己的後方已是一片“火海”。兵馬未動，糧草先行。沒有了糧草，他的主力大軍便成了無源之水。軍心，瞬間就會崩潰。
“你……你這是旁門左道！”王琦氣急敗壞地指著薛仁貴，“真正的戰場，豈容你這般偷雞摸狗！”
“兵者，詭道也。”薛仁貴終於抬眼看向他，目光平靜如水，“戰場之上，只有生死，沒有正道旁門。你眼中只有主力決戰，卻忘了士兵要吃飯，馬要吃草。你的破綻，從一開始就擺在這裡，不是我詭詐，是你自己瞎了眼。”
一番話，擲地有聲，將那位自視甚高的貴公子說得面紅耳赤，一個字也反駁不出來。
滿室寂靜，所有人都被薛仁貴這神來之筆的操作和精闢的點評所震撼。
“好！”程巖撫掌而出，打破了沉寂，“說得好！仁貴，你給大家講講，為何要行此險招？”
薛仁貴對著程巖恭敬一禮，指著沙盤道：“先生，藍旗勢大，若正面硬抗，我方必敗。學生出身農家，知道再餓的狼，也不會跟一頭吃飽了的猛虎硬拼。但老虎也要回家睡覺，也要吃飯喝水。他的大營，就是他的虎穴。學生讓他們追，讓他們以為自己是狼，是猛獸，讓他們把所有的注意力都放在我們這塊‘肉’上。他們追得越快，離他們的虎穴就越遠，後方的防備也就越空虛。我那支小部隊，就像山裡的獵人，不去招惹猛虎，只等它睡著了，去端它的老窩。”
他講的不是兵法術語，而是最樸素的道理，但在場的每一個人都聽懂了。這是一種源於生活，卻又高於生活的戰爭哲學。
王文正撫須長嘆：“聞君一席話，勝讀十年兵書。老夫……受教了。”
程巖欣慰地看著薛仁貴，他知道，這顆將星已經開始綻放他最初的光芒。然而，他也知道薛仁貴的短板。白日裡，他是運籌帷幄的教頭；到了晚上，他便會回到自己的小屋，點上一盞油燈，對著那些深奧的兵法典籍，一個字一個字地啃。那些在王琦等人看來無比熟悉的名字和戰役，對他來說，卻是一個個需要用血汗去記憶和理解的陌生符號。
程巖常常會親自過去，為他講解那些文字背後的故事，從“風后握奇經”的傳說，講到“孫吳兵法”的微言大義。薛仁貴學得極慢，但每一個字，每一個戰例，他都記得極牢，並且總能舉一反三，提出一些連程巖都感到驚訝的、充滿實踐性的問題。
程巖知道，一旦這頭猛虎插上了知識的翅膀，整個大唐的天空，都將任其翱翔。
離開兵棋推演室，程巖信步來到格物院的另一處所在——地理科。
這裡與軍營般的兵棋室截然不同，充滿了奇妙的異域風情。牆上掛著各式各樣的輿圖，從簡陋的獸皮地圖到精細的絹帛圖卷，琳琅滿目。桌上擺著來自西域的琉璃、天竺的香料、波斯的銀器，甚至還有一個巨大的、用黏土和木頭草草搭建的地球儀。
王玄策正站在那地球儀前，手持一根長杆，對著一群聚精會神、半信半疑的學生滔滔不絕。
“……故而，諸君請看，”王玄策用長杆在地球儀上劃過一道弧線，“若張騫當年能一直向西，越過所謂的‘西海’，他最終抵達的，將不會是崑崙仙境，而是我們腳下這片土地的另一端——東海！同理，若徐福東渡，能有足夠的船隻和補給，一直向東，他最終也不會找到蓬萊，而是會回到長安！”
他的言論，即便在思想開放的學府內，也顯得驚世駭俗。一個學生忍不住提問：“王先生，若大地真是圓球，那住在下面的人，豈不是頭朝下，要掉下去了？”
這個問題引來一陣鬨笑，卻也代表了大多數人的困惑。
王玄策並未生氣，反而笑了起來。他拿起桌上的一顆蘋果：“這位同學問得好。那你們看，這蘋果上的螞蟻，無論它爬到何處，是頭朝上還是頭朝下？”
眾人面面相覷。
“對於螞蟻來說，它永遠是腳踏實地，緊緊貼著蘋果的。因為它太小了，而蘋果對於它來說，太大了。我們於大地，便如螞蟻於蘋果。並非是有一種力量將我們吊在空中，而是有一種我們看不見的力量，將我們和萬物都牢牢地吸附在這大地的表面。我稱之為——地心引力！”
“地心引力”這個詞，是程巖教給他的。當程巖第一次向他解釋這個概念時，王玄策激動得三天三夜沒睡好覺。他覺得這個詞完美地解釋了自己理論中的最後一塊短板。
為了讓自己的理論更有說服力，王玄策還請來了一位特殊的“客座講師”——一位名叫阿卜杜勒的波斯商人。這是程巖特地為他從西市請來的，這位商人有著豐富的航海經驗。
阿卜杜勒用生硬的漢話，輔以手勢，向學生們描述著他在大食海（阿拉伯海）和身毒洋（印度洋）的航行經歷。“我們向南航行，天上的北極星，會越來越低，最後消失。然後，南方的天空，會出現一些我們從未見過的星星。這說明，我們看到的天空，是不一樣的。如果大地是平的，無論我們走到哪裡，看到的星空都應該是一樣的。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！