杜小七合上賬本，揉了揉發酸的眉心。
他面前的桌子上，鋪滿了各種賬冊的謄抄本。從採買到支出，從人員到物料，藍田侯府這個龐大的機構，在他的筆下，正被一步步拆解成最基礎的數字。
然而，就是這堆數字，讓他發現了不對勁的地方。
木炭。
藍田侯府每個月的木炭用量，都比他根據府邸規模、人口數量、季節氣候計算出的理論用量，高出整整三成。
這絕不是一個可以忽略的誤差。
一個月多出三成，一年下來，就是一筆巨大的開銷。更重要的是，這筆開銷，在賬面上被做得天衣無縫，分攤到了各個院落的用度裡，若不是進行全域性統算，根本發現不了。
這些多出來的木炭，去了哪裡？
杜小七立刻拿著他的計算結果，找到了程寧。
程寧正在看張大牛他們繪製的侯府建築結構圖，圖紙上，連每一條排水暗道的走向都標註得清清楚楚。
“香水，你看這個。”杜小T將自己的發現遞了過去。
程寧接過那幾頁寫滿了計算公式和對比資料的紙，迅速看了一遍。
“三成？”她的手指在“三成”這個數字上輕輕敲了敲。
“對。我複核了三遍，也考慮了雨季溼柴、冬季取暖增加等所有變數，這三成，是純粹的溢位部分。它們被消耗了，但沒有用在侯府的任何一個角落。”杜小七肯定地說道。
一個龐大的侯府，憑空多出三成的木炭消耗。
這背後，一定有問題。
“劉伯那裡，問不出什麼。”程寧說道，“他要麼是不知道，要麼是知道的太多，不敢說。”
“那我們怎麼辦？這已經超出了查賬的範疇。”杜小七問道。
“是超出了查賬的範疇。”程寧將那份報告收好，“但還沒超出我們功課的範疇。”
她站起身，對杜小七和王玄策說道：“你們兩個，跟我出來一趟。其他人繼續按原計劃行事，沒有我的命令，不許離開侯府。”
“是！”
三人換上了一身普通的布衣，從侯府的側門悄悄溜了出去。
長安城的街道，依舊繁華。
程寧沒有走朱雀大街，而是領著他們，拐進了錯綜複雜的小巷。七拐八繞之後，他們停在了西市附近一個毫不起眼的雜貨鋪門口。
鋪子叫“程氏雜貨”，賣的都是些針頭線腦、油鹽醬醋。
程寧走上前，對正在打盹的掌櫃說道：“掌櫃的，買三斤上好的竹青。”
掌櫃的抬起頭，懶洋洋地回了一句：“竹青沒有，倒是有剛到的新茶，要不要嚐嚐？”
“茶就算了，”程寧平靜地回答，“我還是喜歡喝白開水，解渴。”
這是他們出發前，程巖教給她的暗號。
掌櫃的身體一震，立刻站直了身子，恭敬地說道：“貴客裡面請，最好的‘白開水’，已經備好了。”
他引著三人穿過店鋪，進入了後院。
後院裡，站著兩個人。
一個長得五大三粗，像座鐵塔，渾身透著一股彪悍之氣。他看到程寧，臉上立刻露出憨厚的笑容，快步走上來，甕聲甕氣地喊道：“大小姐！你可算來了！俺都等了好幾個月了！”
正是侯府護衛頭子，劉大壯。
另一個則是個二十出頭的年輕人，穿著一身乾淨的青衫，面容清秀，氣質沉靜。他看到程寧，也是快步上前，躬身行禮，語氣裡滿是喜悅和尊敬。
“臨風見過大小姐。”
原名狗剩，如今掌管著程巖在長安所有新型產業的王臨風。
王玄策和杜小七都愣住了。
他們怎麼也想不到，程寧在長安城裡，還藏著這樣一股力量。這個看起來憨直的壯漢，氣勢比侯府的護衛強了不止一籌。而另一個年輕人，雖然看似文弱，但那份從容，絕非普通人所能擁有。
“大壯哥，臨風哥，辛苦你們了。”程寧點了點頭，不再是學府裡那個冷峻的師姐，多了一絲屬於家人的溫和。
“不辛苦！侯爺早就吩咐了，大小姐你一到，我們所有人都聽你調遣！”劉大壯拍著胸脯說道。
“大小姐，侯爺說，您這次來，是帶著任務來的。有什麼需要我們做的，儘管吩咐。”王臨風說道。
程寧也不客氣，直接將杜小七的那份關於木炭的報告遞給了他們。
“我需要你們幫我查清楚，藍田侯府每個月多出來的這些木炭，到底送去了哪裡。”
王臨風接過報告，只看了一眼，他的表情就變得嚴肅起來。
他不像杜小七那樣只從賬目考慮，他想得更多。
“木炭，除了取暖和炊事，還有一個重要的用途——冶煉。”王臨風一字一句地說道，“尤其是高質量的木炭，是煉製精鋼必不可少的物料。”
冶煉精鋼！
這四個字，讓在場所有人的心都沉了下去。
大唐對鋼鐵的管制，極其嚴格。私人嚴禁大規模鍊鐵，更不用說煉製可以用來打造兵器的精鋼了。
藍田侯府，一個當朝侯爵的府邸，偷偷摸摸地弄這麼多木炭，難道……
“俺去查！”劉大壯立刻說道，“俺在長安城裡，別的本事沒有，找幾輛運炭的車，還是能找到的！給我三天時間，俺把他祖宗十八代從哪拉屎都給你查出來！”
“不要打草驚蛇。”程寧叮囑道，“我們現在沒有任何證據，只是猜測。你們只需要找到木炭的最終去向，剩下的，我來處理。”
“明白！”
劉大壯和王臨風立刻領命而去。
看著他們離開的背影，杜小七和王玄策的心情久久不能平復。
他們本以為，自己這五十個學生，就是程巖磨出來的刀。
現在他們才明白，他們只是擺在明面上的刀。在暗處，程巖早已在長安，佈下了更深的棋子。
“走吧，回去了。”程寧恢復了平靜，“就當什麼事都沒發生過。”
杜小七點了點頭，腦子裡卻在瘋狂運轉。
三成木炭，如果全部用來鍊鋼，按照最先進的百鍊鋼技術，能產出多少精鋼？這些鋼，又能打造多少柄橫刀？多少副鎧甲？
這個數字，他不敢想下去。
劉大壯的效率，比他承諾的還要高。
僅僅兩天後，他就透過雜貨鋪的渠道，給程寧傳來了訊息。
地點，終南山，一處廢棄的道觀。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！