孔穎達那深深的一躬，如同一塊巨石，在長安城計程車林中，砸起了滔天巨浪。
國子監祭酒，當世大儒，儒學道統的捍衛者，竟然向一個不足雙十年華的少年侯爵，低下了他那高傲的頭顱，承認自己“受教了”。
這個訊息，比藍田縣修出了一條“神仙路”，比程巖用兩萬貫就要造一座灞河大橋，還要讓人感到震撼和顛覆！
一時間，整個長安城的風向，都變得詭異起來。
原本那些對藍田學堂嗤之以鼻，認為其是“奇技淫巧”計程車子們，都陷入了深深的迷茫。
連孔聖後人，孔祭酒都認可了藍田的“學問”，那他們之前堅持的，又算什麼？
難道，他們十年寒窗，皓首窮經，真的讀錯了嗎？
一股前所未有的焦慮和恐慌，在所有即將參加會試的舉子們心中蔓延。
他們感覺，自己腳下那片堅實的大地，正在開裂。那個他們熟悉的世界，正在遠去。
而這一切的始作俑者，程巖，卻彷彿置身事外。
他依舊每日在藍田縣，搗鼓著他的學堂和工坊，彷彿根本沒有把攪動大唐風雲當回事。
他越是平靜，那些士子們，就越是心慌。
未知的，才是最可怕的。
在這種詭異而壓抑的氣氛中，貞觀十四年的會試，如期而至。
這一日，天還未亮，長安城的貢院門前，便已是人山人海。
數千名來自天南海北的舉子，身穿青衫，頭戴儒巾，匯聚於此。他們每一個，都是當地的天之驕子，是全家乃至全縣的希望。
往年此時，貢院門前應是意氣風發，眾人談笑風生，互相考校詩文，氣氛熱烈。
可今年，卻是一片死寂。
所有人的臉上，都帶著一絲掩飾不住的緊張和茫然。
他們看著彼此，眼神中充滿了不確定性。
“聽說了嗎？今年的主考官，是孔祭酒。”一個舉子低聲說道。
“孔祭酒？”旁邊的人精神一振，“那太好了！孔祭酒乃我儒門領袖，定會撥亂反正，以經義詩賦取士，不會讓那等‘商賈之術’，玷汙了科場！”
“正是！只要考經義，我等何懼之有！”
“讓那藍田學堂看看，什麼才是真正的聖賢大道！”
這個訊息，像是一劑強心針，讓原本惶恐不安計程車子們，重新找回了一絲自信和底氣。
只要考試的內容不變，他們就還是這個世界上，最會“做學問”的那群人！
辰時，貢院大門緩緩開啟。
眾人魚貫而入，按照考號，找到了自己的位置。那是一個個狹小的隔間，被稱為“號舍”，未來三天，他們將在這裡，決定自己一生的命運。
一切準備就緒，有吏員開始分發試卷。
所有舉子，都屏住了呼吸，雙手甚至有些微微顫抖。
他們小心翼翼地，接過了那張決定他們命運的紙。
試卷的最上方，寫著幾個大字——“策論”。
眾人心中一定。
是策論！考的是治國理政的大學問！這是他們的強項！
他們迫不及待地，將目光，投向了題目。
然後，下一秒，整個貢院，數千個號舍之內，響起了此起彼伏的，倒吸涼氣的聲音。
所有人的表情，都凝固了。
那是一種，看到了天書一般的，呆滯和茫然。
只見試卷上，赫然寫著：
“題：論關中大旱，民生之救濟。”
看到這個題目，許多人還鬆了口氣。救災嘛，老生常談了。無非就是引經據典，從聖人教誨裡，找些“仁政愛民”、“與民休息”的道理，洋洋灑灑寫上一篇便是。
然而，當他們看到題目下面的具體要求時，所有人的腦子，都“嗡”的一聲，變成了一片空白。
“今，朝廷有司勘定，關中大旱，災民五十萬。特撥官吏三百人，糧米十萬石，以作賑濟。限期三月，務必使災民得以存活，不生動亂。”
“問：”
“其一，三百官吏，如何分工？五十萬災民，如何登記造冊，以防冒領、重領？”
“其二，十萬石糧米，如何從京師倉，以最快速度、最少損耗，運抵關中各縣？需規劃出詳細的運輸路線、每日運量、以及途中的交接章程。”
“其三，賑濟點，當如何設定？是集中一處，還是分設多處？每處規模多大？如何保證秩序，防止哄搶踩踏？每日施粥，需耗米多少？十萬石糧米，能否支撐三月？請列出詳細的預算！”
“其四，若有疫病發生，當如何應對？”
“其五，若有地方豪強，囤積居奇，從中作梗，又當如何處置？”
一連串的問題，看得所有舉子，頭皮發麻，手腳冰涼。
這……這是在考策論？
這他媽分明是在考賬房先生和押糧官！
什麼叫登記造冊？什麼叫運輸損耗？什麼叫預算？
這些東西，是他們這些讀聖賢書的讀書人，該考慮的事情嗎？！
一個洛陽來的才子，平日裡以詩文聞名，此刻他拿著筆，手抖得如同篩糠。
他滿腦子都是“民為貴，社稷次之，君為輕”，是“仁者愛人”，可這些高深的大道理，一個字也無法落到這冰冷的題目上！
預算？他連家裡的田地，一年能產多少糧食都不知道！
路線規劃？他只知道從洛陽到長安，該走哪條官道！
一名來自江南的舉子，更是眼前一黑，差點暈死在號舍裡。
他最擅長的，是引經據典，寫一篇華美無比的駢文。可現在，題目最後，還有一行血淋淋的小字，徹底擊碎了他所有的幻想。
“注：此題，需以資料為憑，以條理為據。空談仁義道德，言之無物者，以零分計！”
零分計！
這三個字，像三座大山，轟然壓下，讓整個貢院數千名天之驕子，集體失聲。
他們呆呆地看著手裡的試卷，感覺自己像一個脫光了衣服，被扔在冰天雪地裡的小丑。
他們讀了十幾年的書，在這一刻，變得一文不值。
而在貢院的高樓之上，新任主考官孔穎達，正憑欄而立，將下方眾生百態，盡收眼底。
他身旁，站著一臉苦笑的魏王李泰。
“孔祭酒，這一招，是不是……太狠了點？”李泰看著那些抓耳撓腮，幾近崩潰的舉子們，都有些於心不忍，“這題目，分明是出自程巖的手筆。恐怕這一場下來，能答上來的，不足一成啊。”
孔穎達捋了捋鬍鬚，神情複雜。
他的腦海中，浮現出三日前，在藍田學堂，程巖對他說過的話。
“孔祭酒，您想為大唐培養一群只會歌功頌德的詩人，還是一群能下到田間地頭，算出百姓需要多少糧食的能吏？”
“時代變了。”
“跟不上，就要被淘汰。科舉，也一樣。”
孔穎達閉上眼睛，長長地嘆了一口氣。
是啊，時代變了。
與其讓這些孩子，在未來的官場上，被現實撞得頭破血流。
不如今天，就由他這個老頭子，親手，將他們從那不切實際的夢裡，打醒！
貢院之內，時間彷彿凝固了。
原本應該響起奮筆疾書的“沙沙”聲，此刻卻被一種令人窒息的死寂所取代。
偶爾響起的，是筆桿滾落桌案的“啪嗒”聲，或是某個舉子壓抑不住的，絕望的喘息。
他們看著眼前的試卷，如同看著一張催命的符咒。
每一個字，都認識。
每一個問題，都像是一把冰冷的鐵鉗，死死地夾住了他們的喉嚨，讓他們無法呼吸。
預算？
損耗？
路線規劃？
一個來自吳郡計程車子，家中三代都是當地名士，他自幼便能作詩，十歲便能寫賦，被譽為“江東麒麟兒”。
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