高乾處置的軍政細務，他根本插不上嘴，亦不甚了了。
他微微側目，看著高乾幹練模樣，心中卻早已飛回荊州。
‘哼，高歡北上去搶地盤、立威風，我賀拔勝豈能總在此耗著？’眼神閃過狠厲，‘荊州才是根本。南梁那幫酒囊飯袋，等老子回去，定要狠狠操練兵馬，揍他們一頓，多奪些城池土地！’
正思緒萬千，一名負責軍情邸報的謁者趨步上前，手捧文書，朗聲宣讀最新軍報：
“啟奏陛下，天柱大將軍七月十五已率主力渡河，兵鋒直指晉陽。原爾朱仲遠帳下將士，感念大丞相威德，率部來投。大丞相已收編降軍，共計一萬餘人……”
聽到此處，龍椅上的元修心中猛地一激靈！
腦海瞬間閃過念頭：高歡對“呂布”們動手了？
握著龍椅扶手的手指，不自覺收緊。
那謁者頓了頓，清嗓續念：“另，原爾朱仲遠帳下都督橋寧、張子期二人，亦率部歸降。然，大將軍已於日前將二人斬首示眾！”
此言一出，如平地驚雷！
高乾立於前列，臉上亦露明顯意外。
眉頭微蹙，心中暗忖：‘高歡何意？用人之際，收攏人心尚不及，怎會對降將開殺戒？兵敗來歸本是常事，斬降將，恐寒後來者之心啊……’
他按捺不住，直接問道：“謁者，可知大丞相為何定要斬殺此二降將？可有更詳緣由？”
謁者躬身答：
“回稟司空大人。邸報載，大將軍召集諸將，言明此二人雖勇，然其行徑與呂布無異，毫無忠信。昔既能背棄爾朱仲遠，他日未必不能背棄朝廷。大將軍言：‘忠義乃立身之本，軍伍之魂。此二人無視盟約，背信棄義，甚於豺狼，留之必為後患，不如殺之以正軍法，明忠奸！’故而下令斬之。”
“當世呂布……背信棄義……”這幾個字眼，如重錘，狠狠砸在佇列中斛斯椿和賀拔勝的心上！
剎那間，一股寒意瞬間攫住他們的心臟！
斛斯椿只覺後背發涼，額角似有冷汗沁出，下意識挺直腰板，眼神卻不敢絲毫飄移。
賀拔勝更是心頭狂跳，呼吸急促。
他倆心中翻江倒海，一個共同聲音在嘶吼：“當世最大的呂布，不就是我嗎？！”
想當年，哪個不是在爾朱氏麾下效力？
哪個不對爾朱榮、爾朱兆有過承諾？
最後卻都改換門庭，投向高歡，參與了對爾朱氏的最後一擊！
如今高歡遠在千里之外，卻借斬殺橋寧、張子期這兩個不算重要的人物，敲山震虎！
這分明是在警告他們這些曾經的“貳臣”！
高歡的刀，不僅砍向那兩個倒黴都督，更是懸在所有懷有異心、或是有過“前科”之人的頭頂！
大殿之內，氣氛陡然詭異。
許多官員聽到“當世呂布”、“背信棄義”的評語及高歡決絕處置，都不由自主將目光悄悄投向斛斯椿和賀拔勝。
那一道道或隱晦、或探究、或幸災樂禍的視線，如芒刺背，扎得兩人渾身不自在。
就在這微妙而緊張的時刻，龍椅上的元修，卻突然猛地站起身！
動作突兀堅決，瞬間吸引所有目光。
只見元修臉色肅然，眼中卻閃爍著一種異樣的光彩，用近乎亢奮的語調，朗聲說道：“殺得好！殺得痛快！”
眾人皆是一愣。
元修環視一週，聲音拔高几分：
“此等背信棄義之徒，反覆無常，與禽獸何異？！想當初，爾朱氏禍亂朝綱，荼毒生靈，此二人身為爪牙，助紂為虐，本就罪不容赦！如今又欲以投機取巧之態，苟全性命，妄圖再獲權柄，實乃國之蠹蟲！大丞相明察秋毫，斬此二獠，乃為國除害，大快人心！”
他轉向門下省一個負責擬旨的官員，語氣斬釘截鐵：
“速擬旨意，嘉獎大丞相！就說朕聞此訊，深感欣慰，贊其明斷，能正綱紀，為國鋤奸！令其繼續犁庭掃穴，肅清寰宇！”
元修立於高高丹陛之上，聲音在空曠大殿迴盪。
臉上帶著近乎快意的決絕，目光掃過下方神色各異群臣，尤其在斛斯椿和賀拔勝身上稍作停留，那眼神深處，藏著不易察覺的冷笑和……期待。
大殿內，短暫寂靜之後，是官員們此起彼伏的附和：
“陛下聖明！”
“大丞相英明！”
……
唯有斛斯椿和賀拔勝，在那片頌揚聲中，感受著那份深入骨髓的、冰冷的寒意……
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