朝會散去，官員們三三兩兩退出太極殿，低聲議論著高歡方才斬殺降將的軍報及陛下異乎尋常的激動反應。
空氣中瀰漫著一種說不清道不明的緊張與揣測。
斛斯椿腳步匆匆，臉色陰沉得能擰出水。
未回府邸，而是差親信尋了處宮城附近、守衛嚴密卻又不易引人矚目的偏僻公廨，屏退左右，急急派人去請賀拔勝。
等待的每一刻都如同煎熬。
斛斯椿在不算寬敞的室內來回踱步，朝服因汗溼而貼背。
七月天固然炎熱，但更多的，是源自內心的寒氣與焦躁。
他時而停步望窗，眼神焦慮；時而猛地轉身，彷彿身後有利刃追逼。
不多時，賀拔勝的身影出現在門口，步履從容，與斛斯椿的焦灼形成鮮明對比。
“勝公！”斛斯椿幾乎搶步上前。
“法壽（斛斯椿表字），何事如此急切？”
賀拔勝掃視室內，示意隨從在外等候，自己則大馬金刀地在主位坐下。
自有眼色的下人迅速奉上冰鎮酪漿與精緻佐酒小菜。
斛斯椿揮手示意退下，自己卻未看吃食一眼，徑直在賀拔勝對面坐下。
賀拔勝倒不客氣，拿起酪漿自斟一杯，又示意了一下案上食物，全然沒有斛斯椿那幾乎溢位的急躁。
呷了一口酪漿，冰涼液體讓酷暑消散些許。
斛斯椿看著賀拔勝這悠閒樣子，心中愈發煩悶，再按捺不住，身體微傾，壓低聲音，開門見山：“太傅，我倆危矣！”
賀拔勝端杯的手頓了一下，抬眼看向斛斯椿，眼神銳利如鷹。
其實，方才朝堂上聞高歡斬將，冠以“當世呂布”、“背信棄義”之名時，他當時心中亦被震驚。
但驚懼只一瞬，很快便冷靜盤算。
‘殺我賀拔勝？’他心裡冷笑。
我賀拔勝，手裡有兵！
雖主力不在洛陽，然荊襄亦是我實實在在的地盤，兵精糧足。
高歡動我，需掂量是否會引南方糜爛！
再者，我弟賀拔嶽！關中十數萬驕兵悍將，皆認他！
高歡根基未穩，最忌四面樹敵。
他敢無故殺我？
只要賀拔嶽以此為藉口，打出‘為兄報仇，清君側’旗號，高歡政治上立陷滅頂之災，腹背受敵。
此等賠本買賣，精明如高歡，會做？
想通此節，賀拔勝自然鎮定。
看著眼前焦慮的斛斯椿，心中冷笑。
斛斯椿不同，手裡萬把京畿兵馬，成分複雜，多爾朱舊部，忠誠堪憂，非真正嫡系。
朝中除王思政外，幾乎無過硬盟友。
如水上浮萍，看似顯赫，實則根基脆弱。
斛斯椿是真的怕。
怕高歡一旦掌控晉陽，實力膨脹，回過頭來肅清洛陽、鞏固權力時，第一個便拿他這“前朝貳臣”開刀。
屆時，隨便尋個“背信棄義”由頭，誰能保他？誰敢保他？
思來想去，斛斯椿自覺不能坐以待斃，必須先發制人！
見賀拔勝只是看著自己，又低頭自斟自飲，斛斯椿心中火氣“噌”地躥起，語氣加重：“勝公，汝莫非毫無懼意乎？”
賀拔勝又慢悠悠飲盡一杯，用指關節輕敲桌面，反問：“怕甚？我何懼之有？”
“高歡呀！”斛斯椿幾乎要跳起來，“今日朝會，汝未聞乎？高歡已殺了橋寧張子期！乃主動降者也！只因昔日與爾朱仲遠言彼等背信棄義，謂其為呂布，遂遭殺戮！”
賀拔勝放下酒杯，拿絲巾擦擦嘴角，只淡淡“嗯”了一聲。
“你！”斛斯椿氣結，“你這老兒，莫裝糊塗！咱二人，皆曾在爾朱帳下聽命，終反戈一擊，背叛爾朱氏，此事咱俱有份！高歡今能殺橋寧張子期，明朝亦可取此由頭殺我等！”
“法壽啊，”賀拔勝放下酒杯，稍坐端正，語氣仍舊平和：“此一時也，彼一時也。昔日爾朱度律、爾朱兆對我輩如何？猜忌壓迫，險些斬我二人首級，此事汝可曾忘乎？我等棄暗投明，實乃順天應人，高歡心中自有分明。”
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