孟津渡口西側官道上，斛斯椿目瞪口呆看著自家前軍在電光石火間土崩瓦解。
那些他倚為屏障的步卒，此刻如狂風掃落葉，或跪地請降，或四散奔逃，或永遠倒在血泊。
身邊親兵，個個面如死灰，耷拉腦袋，悶聲不響，空氣中瀰漫著絕望恐懼。
“慌什麼！”
斛斯椿強壓震駭，為穩軍心，指遠處戰場，對周圍將士大聲嘶吼：
“元修小兒不過僥倖！趁我將弓箭手調撥吳楷，才敢用精騎襲擾，吸引我前軍重心偏移，這才讓他鑽了空子！若非如此，豈會敗得如此之快！”
他努力讓聲音聽來充滿信心，但微顫尾音還是暴露了內心不安。
急忙轉向一名傳令兵，語速飛快命令：
“速去中軍，傳令侯莫修遠將軍！讓他立刻列陣固守！就地結圓陣！告之，無論敵軍如何用輕騎襲擾，都不要輕易移動重心！只要陣型不亂，不給敵重騎衝陣機會，他們便奈何我等不得！吳楷那邊，很快就能登高地，屆時虎賁軍必將瞬間被我軍弓箭手誅滅！本都督會親自掩護中軍有序撤退！”
那傳令兵領命，不敢絲毫耽擱，立刻翻身上馬，朝中軍方向飛奔。
此刻，中軍的侯莫修遠正處極度緊張焦慮中。
眼睜睜看著左側不遠處，獨孤信所率騎兵如蓄勢待發猛虎，盯著他好久了。
而剛結束對前軍屠戮的楊愷部輕騎，亦已重新集結，冰冷目光如出鞘利劍，死死鎖定右側方陣。
剛才元修那摧枯拉朽戰術，他看得清清楚楚。
己方無弓箭手掩護，面對敵騎靈活機動，步兵方陣就像砧板魚肉。
中軍士兵更是士氣低落至極，不少人眼神閃爍，交頭接耳，顯然已萌生投降念頭。
他們親見，那些放下武器前軍同袍，似未遭屠殺。
“將軍，怎麼辦啊？”一名隊正湊到侯莫修遠身邊，聲音帶哭腔。
侯莫修遠心中一片冰涼，他能怎麼辦？
亦在問自己。
就在這時，斛斯椿傳令兵疾馳而至，將斛斯椿命令大聲傳達。
侯莫修遠聽完，眉頭緊鎖，心中暗道：‘就地結陣固守？說得輕巧！無弓箭手，如何抵擋騎兵襲擾？能行嗎？’
但轉念一想，事到如今，似也無更好辦法。
當初斛斯椿振臂一呼，召集眾人反叛，他侯莫修遠可是最早響應、最為積極一個。
尋常士卒降了，或還能保命，但他這種帶頭反叛將領，一旦落敗，除死路一條，再無他途。
“罷了！只能死馬當活馬醫了！”
侯莫修遠眼中閃過決絕，猛抽腰間佩刀，對麾下中軍將士厲喝：
“都給本將聽著！傳都督將令！所有隊伍，立刻向中心靠攏！結圓陣！盾牌手在外，長矛手在內！各隊隊正，管好自己人！無論對面如何襲擾，都給老子站穩了！不許亂！不許退！儘量保持陣型緊密！只要陣腳不亂，他們就衝不進來！”
在他呼喝下，原騷動不安中軍陣列，總算稍稍穩定，士兵開始按令收縮陣型，試圖結成能抵禦騎兵衝擊圓陣。
與此同時，元修這邊，見前軍大部分士兵已放下武器，立命一旗長帶隊上前，喝令降卒先棄械，再卸甲，原地抱頭蹲下，待後續處理。
自己則未絲毫停歇，目光銳利掃向遠處侯莫修遠中軍，長槊一指，帶剩餘騎兵繼續向前壓迫。
獨孤信見元修率部向己方靠攏，立刻催馬迎上，馬上對元修拱手，聲音洪亮讚道：“陛下神威！末將佩服！”
獨孤信隊伍都齊聲高呼：“陛下神威！”
“戰場之上，無需多禮！”
元修擺手，神情嚴肅，“集中精神，準備對付中軍！”
他挺槊指向侯莫修遠正努力調整陣型的中軍方陣，朗聲問：“將士們！下面，我們要一鼓作氣，拿下這股叛軍！可有信心？！”
“有！有！有！”
歷一場酣暢淋漓勝利，此刻所有將士士氣皆攀升至頂峰，揮舞兵器，發出震天吶喊。
“所有校尉，立刻過來集合！”
元修大喊，隨即翻身下馬，隨手從地上撿起一塊小石，在泥地迅速勾勒一個簡單圓形。
獨孤信、獨孤義等人亦紛紛下馬，快步來到元修面前。
楊愷亦接傳令兵命令，留下部下原地警戒，自己策馬趕來。
元修畫完那代表敵方陣的圓形，目光投向獨孤信，問：“信之，此陣，你以為該如何破之？”
獨孤信沉吟片刻：“陛下，方才我等之所以能一舉擊潰前軍，乃利用輕騎襲擾其側翼，吸引其注意力，使其重心偏移，加之其陣中無弓箭手掩護，故我軍重騎得以一擊制勝。如今這中軍必然已有所防範，恐我等再用此等戰術，他們未必再上當。”
元修點頭讚許：“信之所言極是。所謂‘兵無常勢，水無常形’，同樣招數，用第二次效果便大打折扣。這一次，我們當換個打法。”
獨孤義聞言，上前一步，甕聲道：“陛下！末將觀那斛斯椿中軍，已士氣全無，如喪家之犬！請給末將三十重騎，末將願為先鋒，定能一合將其鑿穿！”
元修看著一臉激昂獨孤義，微笑搖頭：
“義之勇則勇矣，但兵法有云，‘哀兵必勝’。這中軍看似士氣低落，然目睹前軍慘敗，已無退路，若逼迫過甚，反可能激起其死戰之心。我軍兵力寶貴，當儘量避免不必要傷亡。硬衝雖也能勝，然傷亡必不小。我們還是要講究戰術，以巧取勝。”
獨孤信見元修胸有成竹，眼睛一亮，連忙問：“陛下可是已有良策？”
元修嘴角微揚，露出一絲自信笑容：“朕總結騎兵之術，無外乎十八字真言：‘進如山桃皮叢，擺如海子樣陣，攻如鑿穿而戰。’”
眾人聽得入神，皆屏息凝神。
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